Kilka dni temu w Wielkiej Brytanii ukazała się książka antropologa i archeologa Timothy’ego Taylora The Artificial Monkey, w której naukowiec przedstawia dość kontrowersyjną, ale interesującą koncepcję
Według Taylora współczesny człowiek jest wytworem rozwoju technologicznego, a jego ewolucja była w dużej mierze - jeśli nie całkowicie - determinowana przez nich. Oferujemy naszym czytelnikom tłumaczenie wywiadu Taylora dla brytyjskiej gazety The Guardian, w którym przedstawia on swoje poglądy na temat ewolucji człowieka.
Odkąd nasi przodkowie nauczyli się tworzyć prymitywne narzędzia, gatunek Homo sapiens i stworzone przez niego technologie istniały w ścisłej symbiozie. Ten punkt widzenia podziela Timothy Taylor, autor The Artificial Ape. Gdyby nie było technologii, ludzie byliby zupełnie innymi stworzeniami.
Antropolog i archeolog Timothy Taylor pracuje na Uniwersytecie w Bradford. W swojej nowej książce, The Artificial Monkey, argumentuje, że w momencie, gdy nasi przodkowie zaczęli obrabiać kamienie, aby robić z nich narzędzia, uwolnili nową siłę - technologię - która była fundamentalna dla powstania gatunku Homo sapiens. Ludzkie wynalazki zmieniły sposób odżywiania się, gotowania, wykorzystywania siły fizycznej i kształtowania kultury. Zdaniem 50-letniego naukowca to nie ludzie stworzyli technologię, ale technologia stworzyła ludzi.
Czego możemy się dowiedzieć o ludzkiej naturze i ewolucji, jeśli weźmiemy pod uwagę rolę, jaką odegrała technologia w ewolucji człowieka?
Panuje powszechne przekonanie, że dzięki technologii ludzkość nagle znalazła się w zupełnie nowym świecie, a ten świat jest trochę przerażający (czyli technologie, które pojawiły się w okresie od rewolucji przemysłowej do ery komputerów). Niektórzy obawiają się, że komputery pewnego dnia przejmą kontrolę nad ludźmi, ale takie obawy pojawiały się w umysłach ludzi na długo przed komputerami. Sam rodzaj Homo jest wytworem technologii. To one leżą u podstaw ewolucji i transformacji człowieka w wysoko rozwiniętą istotę. Dlatego nazywam Homo sapiens sztuczną małpą.
Kiedy rozpoczął się ten proces?
Z analizy artefaktów archeologicznych wiemy, że nasi przodkowie wiedzieli, jak wytwarzać prymitywne narzędzia kamienne już 2,6 miliona lat temu, nawet na etapie „małpy”. Wcześniej używali kamieni również do obróbki przedmiotów, ale dopiero w tym okresie naczelne nauczyły się robić z kamieni narzędzia o pożądanym kształcie, które można było wykorzystać do rozwiązywania różnych zadań. To był punkt zwrotny, który wyznaczył początek rewolucji społecznej.
Film promocyjny:
W jaki sposób technologia może doprowadzić do zmiany człowieka?
Na przykład kamieniem milowym miało być wynalezienie chusty, w której matki nosiły noworodki. Chociaż nie było chust, ciała kobiet poświęcały znacznie więcej energii na noszenie dziecka w ramionach niż na dostarczanie dziecku mleka. Teraz wyobraź sobie, że ludzie tworzą broń odpowiednią do robienia strzał, którymi można zabijać zwierzęta. Zabite zwierzęta są oskórowane za pomocą nowo wynalezionych noży. I z tej skóry można już zrobić chustę do noszenia dziecka.
Znaczenie tego wynalazku musiało być ogromne, ponieważ pozwalał dzieciom dalej rozwijać się po urodzeniu, poza macicą, a ich mózgi dalej rosły. Mózg nie był już ograniczony rozmiarem miednicy matki i mógł stopniowo zwiększać swój rozmiar. W związku z tym umożliwiło to intensywniejszy rozwój inteligencji. Tak więc, chociaż ludzie rodzili dzieci, których rozwój umysłowy był niepełny, ich mózgi mogły nadal rosnąć po narodzinach dziecka.
Oczywiście możemy tylko założyć, że wydarzenia rozwinęły się w ten sposób. W znaleziskach archeologicznych nie ma zawiesi, ponieważ skóra lub organy wewnętrzne, z których zostały wykonane, już dawno uległy rozkładowi.
Ponadto, po tym, jak ludzie opanowali produkcję narzędzi, byli w stanie stworzyć broń, za pomocą której zabijali zwierzęta. Dieta bogata w białko dodatkowo wzmacniała mózg od stulecia do wieku. Tak więc to technologia uruchomiła proces, który ostatecznie pozwolił ludziom wyhodować duże mózgi. Pojawienie się technologii nie wyjaśnia, dlaczego ludzie rozwinęli duże mózgi, ale to dzięki nim pojawiła się możliwość rozwoju mózgu.
I od tego czasu nie wycofaliśmy się?
W rzeczywistości w ciągu ostatnich 30 000 lat nasze mózgi nieco się skurczyły i uważam, że wiele z tego wynika z istnienia technologii. Jaskiniowiec (pojawił się dopiero 30 tysięcy lat temu) nie musiał już pamiętać, ile mamutów był winien sąsiadowi. Mógłby po prostu zaznaczyć to na ścianie jaskini. Ludzie osiągnęli etap rozwoju, w którym nauczyli się używać symboli. Innymi słowy, ostatnio technologia zaczęła pomagać ludziom pozbyć się potrzeby powiększania ich mózgów.
Obecnie opracowujemy urządzenia, które w coraz większym stopniu zastępują nasze mózgi. Typowym przykładem są coraz wydajniejsze komputery osobiste. Nie boję się zakładać, że w dłuższej perspektywie ludzie będą stopniowo tracić inteligencję, ale niekoniecznie jest to zła rzecz.
Rozważmy tę tezę na przykładzie wizji. Przeciętnie u ludzkości stopniowo się pogarsza. Gdyby moje przetrwanie zależało od tego, jak dobrze potrafię rozróżnić jelenie w krzakach i jak dobrze strzelam do nich z łuku, nie rozmawialibyśmy teraz z tobą. Ale widzę nie tylko jelenie, ale także mikroby i odległe galaktyki - używając odpowiednio mikroskopów i teleskopów. Więc moja wizja jest lepsza niż jaskiniowca lub starożytnego łowcy-zbieracza, ale tylko wtedy, gdy mówimy o mnie jako o produkcie biotechnologii. To oni pozwalają mi poszerzać swoje możliwości. Dlatego uważam, że ludzie są najsłabszymi naczelnymi w bezpośrednim porównaniu, ale dzięki technologii stają się najsilniejsi.
Może nadszedł czas, abyśmy zaczęli martwić się rosnącą zależnością od technologii?
Tak i nie, w zależności od tego, czy jesteś optymistą, czy pesymistą. Może się zdarzyć, że w odległej przyszłości Ziemia stanie się niezdatna do zamieszkania, a jeśli nie stworzymy technologii, które pozwolą nam znaleźć inną planetę, ludzkość czeka nie do pozazdroszczenia koniec. Przykładowo w przypadku braku odpowiedniej technologii nie będziemy w stanie przezwyciężyć konsekwencji zderzenia z innym meteorytem. Z drugiej strony przy pomocy technologii możemy zniszczyć planetę do tego stopnia, że nie możemy na niej żyć. Równowaga jest tutaj bardzo ważna.
Ale jedno jest jasne - dżin został już wypuszczony z butelki. Nie będziemy już mogli wrócić do natury. Za późno. Musimy nauczyć się radzić sobie z technologią i odpowiadać za konsekwencje jej stosowania.