W epoce przedkolumbijskiej ludzie nie chcieli golić głowy, dlatego stworzyli specjalne grzebienie wykonane z drewna i kości do rozczesywania wszy. Jeden z nich został znaleziony w Chile.
Ludzie cierpieli na wszy od czasów starożytnych. Przechodząc z osoby na osobę, wszy przylgnęły do włosów pazurami i wbiły się w skórę. Głowa swędziła, a jedynym sposobem na pozbycie się dyskomfortu było poszukiwanie wszystkich owadów, z których każdy nie jest większy niż proso, a ich jaja - gnid. Ręczne łapanie owadów było męczące, więc wiele ludów wykonywało często specjalne grzebienie z drewna i kości (w tym z kości słoniowej) do czesania.
Grzbiety często znajdowano podczas wykopalisk w Starym Świecie, a ostatnie badania w Chile wykazały, że używali ich również Indianie. Po zbadaniu kolekcji dwustronnych grzbietów trzcinowych, które były używane przez mieszkańców dolin rzecznych na pustyni Atakama między 500 a 1500 rokiem, naukowcy znaleźli na nich ślady wszy i gnid.
Wcześniej, ponieważ większość grzebieni znajdowano w grobach kobiet, uważano, że służą one do tworzenia skomplikowanych fryzur lub są używane do tkania. Jednak badanie grzbietów, których rozmiar był kilkakrotnie większy niż zwykle, wykazało, że były one przeznaczone specjalnie do wyczesywania owadów. W epoce przedkolumbijskiej ludzie, podobnie jak teraz, nie chcieli golić głowy, chociaż to najłatwiejszy sposób na pozbycie się gnid. „Choć świerzb był zły, wszyscy woleli znosić wszy, żeby nie wyłysiały” - powiedział kierownik badań Bernando Arrias z Uniwersytetu Tarapaca.