Od maja teleskop Keplera odkrył 1284 egzoplanety. Łączna liczba odkrytych egzoplanet w całej historii obserwacji astronomicznych to ponad trzy tysiące. Wszystkie znajdują się poza Układem Słonecznym i krążą po orbitach wokół swoich gwiazd. Główne pytanie brzmi - czy przynajmniej niektóre z nich mogą być zamieszkane?
jest nadzieja
Wydawałoby się, że przy tak wielu gwiazdach i egzoplanetach można śmiało powiedzieć, że nie możemy być sami we Wszechświecie. Ale nie ma oficjalnie zarejestrowanych przekonujących dowodów potwierdzających istnienie kosmitów.
A co na ten temat mówią naukowcy? W majowym numerze magazynu Astrobiology opublikowano artykuł profesora astrofizyki z University of Rochester, Adama Franka i jego kolegi, astronoma Woodruffa Sullivana, w którym zauważono, że chociaż nie mamy dokładnych informacji na temat istnienia zaawansowanych cywilizacji pozaziemskich w naszej Galaktyce, możemy prawie na pewno powiedzieć że istniały na wcześniejszych etapach kosmicznej historii.
Siedem warunków Drake'a
Przejdźmy do dobrze znanego równania Drake'a. W 1961 roku na prośbę Narodowej Akademii Nauk astronom Francis Drake próbował wyprowadzić formułę określającą teoretyczną liczbę cywilizacji, które mogą się z nami skontaktować.
Film promocyjny:
Oczywiste jest, że aby ustanowić „komunikację międzygwiezdną”, cywilizacje muszą mieć wystarczająco wysoki poziom rozwoju. Naukowiec zawarł w swoim równaniu siedem czynników, od których jego zdaniem zależy liczba naszych możliwych "partnerów" kosmicznych.
Po pierwsze, jest to liczba gwiazd urodzonych w ciągu roku. Po drugie, liczba gwiazd z planetami. Po trzecie, liczba planet przypadających na gwiazdę krążących na orbicie w tak zwanej strefie „siedliskowej”. Po czwarte, liczba planet, na których mogło powstać życie. Po piąte, odsetek planet, na których życie mogło rozwinąć się w rozsądnym zakresie. Po szóste, rozwój cywilizacji do takiego poziomu, że mogłyby one wejść w kontakt z własnym gatunkiem w innych rejonach kosmosu. I wreszcie, po siódme, jest to przeciętny okres, w którym może istnieć taka „technicznie zaawansowana” cywilizacja.
Muszę powiedzieć, że w czasie, gdy Drake układał swoje równanie, ze wszystkich wymienionych czynników znany był tylko jeden - liczba gwiazd tworzących się rocznie. Dlatego rozpoczęły się dyskusje - na przykład, jaka może być liczba planet, na których może powstać życie?
Niektórzy badacze zbudowali modele, według których może być dość duży. Inni argumentowali, że jest bliski zeru. Ale przecież przed naszymi oczami był tylko jeden przykład zamieszkanej planety - nasza Ziemia.
Lub weź taki parametr, jak średnia długość życia cywilizacji. Zakłada się, że aby nawiązać kontakt z inną cywilizacją, mieszkańcy planety muszą mieć możliwość wysyłania sygnałów radiowych. Ziemianie używają łączności radiowej od nieco ponad 100 lat. Jak długo będziemy trwać? Tysiąc lat? Sto tysięcy? Milion? Kto może odpowiedzieć na to pytanie? Jeśli większość cywilizacji nie żyje zbyt długo, to okazuje się, że większość Galaktyki nie jest zamieszkana.
Dzisiaj znane są już trzy z siedmiu czynników wymienionych we wzorze Drake'a. Oprócz liczby gwiazd, które pojawiają się corocznie, wiemy, że odsetek gwiazd z planetami wynosi prawie 100 procent. Ponadto 20-25 procent planet znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania, gdzie istnieją warunki do pojawienia się życia - na przykład woda w postaci płynnej.
Obliczenia wsteczne
Tymczasem Frank i Sullivan postanowili „pójść z przeciwności” i dowiedzieć się, jakie jest prawdopodobieństwo, że nasza ziemska cywilizacja jest jedyną technicznie zaawansowaną ze wszystkiego, co kiedykolwiek istniało w Galaktyce. Obliczenia wykazały, że nawet przy najmniejszym prawdopodobieństwie pojawienia się takich cywilizacji nadal najprawdopodobniej nie jesteśmy pierwsi.
Nawet gdyby szanse były równe jeden do dziesięciu miliardów, w całej historii kosmosu nadal istniałby bilion „zaawansowanych” cywilizacji. Prosta matematyka!
Więc szanse, że Ziemianie są jedynymi, znacznie mniejsze niż to, że istnieją inne inteligentne istoty … To inna sprawa, czy istnieją one jednocześnie z nami, istniały długo przed nami, czy też będą istnieć wiele wieków po nas …