W ciągu ostatnich stu dwudziestu pięciu dni brytyjska firma zajmująca się robotyką Starship Technologies testowała swój nowy pomysł - wyjątkowego elektrycznego kuriera, który w marcu rozpocznie podróżowanie po ulicach angielskiej stolicy, Greenwich, dostarczając londyńczykom paczki i cenne ładunki. …
Autorami opracowania są Janus Friis i Ahti Heinl, którzy swoją drogą są jednymi z twórców popularnego programu Skype. Eksperci są przekonani, że ich zrobotyzowany kurier będzie poszukiwany przede wszystkim w małych firmach. Urządzenie może stać się niezbędne przy dostarczaniu do klientów przesyłek o wadze do dziewięciu kilogramów. Robot posiada przedział ładunkowy, którego objętość odpowiada w przybliżeniu dwóm torbom na zakupy.
Wyposażony w sześć kół samochód ma niewielką wysokość i sięga do kolan osoby dorosłej, ale ma długą antenę do komunikacji z call center. Poruszając się po chodniku, elektryczny kurier może osiągnąć prędkość do trzech kilometrów na godzinę. Korzystając z połączenia z systemem nawigacji satelitarnej działa autonomicznie, jednak w przypadku każdej nieprzewidzianej sytuacji sterowanie robotem przejmuje operator.
Testy wykazały, że w Greenwich takie urządzenie dostarcza towar w zaledwie pięć do trzydziestu minut. Robot posiada między innymi system ochrony przed intruzami. Jego ładownia jest bezpiecznie zamknięta, dopóki nie dotrze do odbiorcy. Jeśli ktoś chce uszkodzić elektrycznego kuriera lub przejąć czyjąś przesyłkę w posiadanie, urządzenie natychmiast ostrzeże o tym operatora i zapisze na kamerze poczynania przestępcy.
Według kierownictwa Starship Technologies testy są dalekie od zakończenia. Najpierw trzeba wypuścić takie maszyny na ulice czternastu brytyjskich miast i długo obserwować ich pracę. Do końca tego roku programiści planują uczynić roboty autonomicznymi w dziewięćdziesięciu ośmiu procentach. Łącznie w Wielkiej Brytanii pojawi się setka takich kurierów.
Koszt projektu to dwadzieścia pięć milionów euro.