Jedna z najjaśniejszych angielskich dynastii w Anglii - Plantageneci wywodzą się z jednej z gałęzi dynastii Angevinów (Francja). Nazwa Plantageneta pochodzi od nazwy kwiatu planta genista, który od dawna jest symbolem hrabiego Anjou.
Plantageneci rządzili Normandią, Gaskonią, Guienne i Anglią. Ojciec Richarda, Lionheart, został pierwszym królem Plantagenetów w Anglii. To on powstrzymał baronialne spory i stworzył silną scentralizowaną władzę. Ale potęga Plantagenetów nie trwała długo, w 1399 roku zanikła i dwie gałęzie potomków wyblakłej wielkiej dynastii - Yorków i Lancasterów - zaczęły walczyć o tron. Herb Yorku miał białą różę, a Lancaster miał czerwoną. Dlatego wojna między nimi, która trwała trzydzieści lat, została nazwana Wojnami Szkarłatnej i Białej Róży.
Głównym wsparciem dla Lancaster byli baronowie, a Yorksom pomagali szlachta, panowie feudalni i nowa szlachta. Walki toczyły się z różnym sukcesem po obu stronach, ale w 1461 roku Lancaster poniósł ogromną klęskę i przekazał tron królewski Yorks. Edward IV (1442-1483) został pierwszym królem Yorku w Anglii. Część jego panowania przypadła na Wojnę Szkarłatnej i Białej Róży, ale uważano go za króla, który przyniósł pokój Anglii. Po nagłej śmierci Edwarda IV władza królewska przeszła na jego brata Ryszarda III. Ale swoimi działaniami i decyzjami zwrócił się przeciwko sobie najbardziej wpływowym ludziom tamtych czasów iw wyniku zdrady swoich towarzyszy broni zginął na polu bitwy (bitwa pod Bosworth). Małżeństwo kolejnego króla, Henryka VII z dynastii Lancasterów, z Elżbietą z Yorku, ostatecznie zjednoczyło Szkarłatne i Białe Róże i zakończyło długotrwałą walkę o władzę między dwoma klanami. Wojna trzydziestoletnia zdewastowała szeregi brytyjskiej arystokracji. Dla reszty populacji wojna ta nie spowodowała żadnych wymiernych szkód.
Ale wracając do czasów króla Edwarda IV. Szekspir opisał tego monarchę jako dobrego i słabego człowieka. Ale pisarz się mylił. Król Edward IV trzymał się podstawowej zasady życia: „Zabij albo zostaniesz zabity!” A na jego sumieniu jest wielu arystokratów, którzy byli blisko tronu zniszczonego przez jego rozkaz. Nagła śmierć Edwarda IV była przez długi czas ukrywana przez jego żonę, gdyż o tym, kogo mianować regentem, decydowano aż do osiągnięcia dorosłości przez najstarszego z synów zmarłego króla, 12-letniego Edwarda. Najmłodszy syn króla - Ryszard miał w tym czasie zaledwie dziesięć lat. Ale brat króla, Richard, nie zamierzał zrezygnować ze swojej pozycji, rozumiał, że uratuje życie tylko w jednym przypadku - jeśli sam zostanie królem. W czerwcu 1483 roku ogłoszono, że dzieci króla Edwarda IV są nieślubne, ponieważ sam król był bigamistą, a zatemjego dzieci utraciły nie tylko prawo do tronu angielskiego, ale także do całego dziedzictwa ojcowskiego. Obaj książęta zostali zakwaterowani w Wieży.
Po koronacji wuja Richarda nikt inny nie słyszał o chłopcach. Jak rozwinął się los tych dzieci? Niektórzy mówili, że synowie byłego króla żyją. Pojawili się nawet oszuści, którzy przyjęli imiona Ryszarda i Edwarda, domagając się swoich praw do tronu królewskiego. Istnieje świadectwo pewnego Jamesa Tyrrella, komendanta twierdzy Calais. Przyznał się do zabicia dzieci króla Edwarda IV. Tyrrel twierdził, że na rozkaz króla Ryszarda III (wuj chłopców) on i jego poplecznicy zabili dzieci i zakopali je pod schodami w Wieży, układając na wierzchu stos kamieni.
Dopiero w 1676 r. Szczątki małych książąt pochowano w Opactwie Westminsterskim. W 1933 r. Przeprowadzono badanie tych szczątków, które potwierdziło, że należą one do dzieci w wieku 12-15 lat pozostających w bliskim związku.
Istnieje wersja, że rozkaz zabicia braci nie został wydany przez Ryszarda III, ale przez jego następcę, Henryka VII. W ten sposób rozwiązał dwa problemy: zrujnował reputację Ryszarda III i ukrył własną zbrodnię. Tę wersję potwierdza fakt, że gdyby dzieci zginęły na polecenie Ryszarda III, miałyby 10-12 lat, co oznacza, że wujek nie zabił swoich siostrzeńców. W tym przypadku prawdziwym zabójcą był król Tudorów, Henryk.
Nie ma zapisów o Henryku Tudorze, które byłyby w stanie rzucić światło na tę tajemniczą i straszną historię - król słynął z maniakalnej tajemnicy. To pod rządami Tudora próbowali ukryć jak najwięcej informacji na temat krótkiego panowania Ryszarda III.
Film promocyjny:
Wiadomo, że Richard III podjął kroki w celu ochrony brytyjskich producentów przed zagranicznymi konkurentami, patronował handlowi. Dużo czytałem, co było jednak zazwyczaj dla ówczesnych monarchów. Za jego panowania w apartamentach królewskich pojawiła się duża biblioteka. Muzycy dworscy zachwycili gości króla wspaniałą grą. Szekspir, opisując czasy Ryszarda III, mylił się na wiele sposobów. Na przykład ze swoją żoną Anną Neville przeżył 13 długich szczęśliwych lat. I chociaż zmarła na krótko przed śmiercią męża, to zdecydowanie nie była jego wina. Być może jej życie zostało skrócone przez tęsknotę za dziesięcioletnim zmarłym, jej jedynym synem, Eduardem.
I chociaż Ryszard III bezlitośnie rozprawiał się z panami winnymi spisku przeciwko władzy królewskiej, Henryk Tudor w porównaniu z nim był prawdziwym potworem: masowo wysyłał arystokratów i ich rodziny do rąbania. Henryk VII stracił także księcia Buckingham, którego zdrada wyniosła go na tron. Zwykłym ludziom trudniej też było żyć pod rządami Henryka Tudora - coroczny wzrost podatków, przymusowe przesiedlenie na nowe ziemie. Tysiące żebraków wędrowało po drogach Anglii, których z rozkazu króla schwytano i stracono. Chciwy Tudor przestał rozdawać chleb swoim ludziom w latach chudych, a także nie obniżał podatków w latach chudych. Wszystko to doprowadziło do tego, że Brytyjczycy z nostalgią zaczęli wspominać panowanie Ryszarda III z ich dynastii York.
Niestety, Szekspir dołączył do tych, którzy oczerniali zmarłego króla Ryszarda III. Słynny angielski filozof, prawnik i pisarz humanista Thomas More brał udział w tworzeniu demonicznego wizerunku Richarda Yorku, z którego pióra wydano książkę „The Story of Richard III”. Thomas More nie był skorumpowanym włamywaczem i mieszając się z brudem Ryszarda III uważał to za swój obowiązek, jako prawdziwy humanista i bojownik przeciwko tyranom. Niechęć do Richarda III Thomasa More'a została zaszczepiona jego mentorowi, kardynałowi Johnowi Mortonowi, który nienawidził króla. O tym, że More nie był do końca pewien co do plotek o Ryszardzie III świadczą napisane przez niego słowa: „W tamtych czasach wszystko było robione w tajemnicy, jedna rzecz była mówiona, inna była sugerowana, więc nie było nic jasnego i otwarcie udowodnionego”. Niemniej jednak,w pracy Thomasa More'a Richard III wygląda jak moralny potwór z dużymi niepełnosprawnościami fizycznymi.
Jak na ironię, Thomas More stanął przed losem podobnym do oczernianego przez niego króla - egzekucją i zniszczeniem jego pamięci. Mora została stracona na rozkaz Henryka VIII, syna Tudora. Jego książka była przez długi czas objęta surowym zakazem. Niektóre jego strony zostały przepisane przez innych angielskich historyków. Nawet Szekspir wykorzystał książkę Thomasa More'a do napisania wielu swoich sztuk, w tym Ryszarda III. Sztuka Szekspira znalazła wielu odbiorców. Ryszardowi III przydzielono rolę zabójcy. Badania historyczne pokazały, że Ryszard III zasłużył na lepszy los w oczach przyszłych pokoleń i być może nadszedł czas, aby powiedzieć prawdę o tym monarchie.