Zdjęcia satelitarne z sond ESA pokazują, że lodowiec Larsen, najbardziej wrażliwa część pokrywy lodowej Antarktydy, prawie całkowicie oderwał się od lądu iw nadchodzących tygodniach zamieni się w gigantyczną górę lodową o powierzchni Estonii - podaje strona internetowa agencji kosmicznej.
„Szczelina ma tylko pięć kilometrów do pokonania, aby dotrzeć do wód oceanu. Korzystając ze zdjęć i danych z CryoSat, obliczyliśmy grubość lodu i doszliśmy do wniosku, że szczyt góry lodowej miałby 190 metrów wysokości i zawierałby około 1155 kilometrów sześciennych lodu. Pod wodą będzie jeszcze 210 metrów lodu”- powiedział Noel Gourmelen z Uniwersytetu w Edynburgu w Szkocji.
Klimatolodzy, oceanolodzy i inni naukowcy od dawna są przekonani, że zmiany klimatyczne grożą zniszczeniem głównie północnych rezerwatów lodowych na Ziemi - lodowców Grenlandii i północnej czapy polarnej.
W ostatnich latach pomysł ten zaczął się zmieniać, ponieważ naukowcy znaleźli dowody na to, że jako pierwsi zniknęli nie północne lody, ale część lodowców Antarktydy, co doprowadziło do katastrofalnego wzrostu poziomu mórz. Z tego powodu NASA stale monitoruje stan południowego lodu w ramach projektu IceBridge, badając je za pomocą samolotów zwiadowczych, a ESA monitoruje jego stan za pomocą satelitów Sentinel-1 i CryoSat-2.
Z badań tych wynika, że najbardziej wrażliwym i praktycznie gwarantowanym kandydatem do zniszczenia jest tzw. Larsen Glacier na wschodnim wybrzeżu Półwyspu Antarktycznego - zaczął się on rozpadać już w 1995 roku, a ostatnie fragmenty tego lodowca, jak pokazują dane IceBridge, powinny były rozpocząć swoją podróż w zapomnienie. zeszłego lata.
I tak się stało - ostatnie zdjęcia lotnicze wykonane przez NASA na początku grudnia ubiegłego roku pokazują, że gigantyczna szczelina o długości 112 kilometrów, szerokości około 100 metrów i głębokości około 500 pojawiła się w lodowcu Larsen C, ostatniej części masywu lodowego Larsen. metrów.
W tym roku pęknięcie nadal szybko rosło, osiągając 200 kilometrów długości do lipca 2017 roku. Teraz lodowiec Larsen C „trzyma się” masywu lodowego Antarktydy z wąskim pasem lodu o grubości zaledwie pięciu kilometrów. Kiedy pęknięcie dotrze do wód oceanów świata, lodowiec zamieni się w gigantyczną górę lodową, której powierzchnia wyniesie około 6500 kilometrów kwadratowych, co jest porównywalne z obszarem Estonii czy regionu moskiewskiego.
Film promocyjny:
Za kilka tygodni lub miesięcy, kiedy pojawi się ta gigantyczna góra lodowa, automatycznie stanie się największą tego typu strukturą, której narodziny udokumentowała ludzkość.
Nie jest jeszcze jasne, czy dawny lodowiec Larsen C „przemierzy” oceany Ziemi jako pojedynczy kawałek lodu, czy też rozpadnie się na wiele innych gór lodowych o mniejszych rozmiarach. W każdym razie naukowcy planują monitorować jej losy w nadchodzących miesiącach i latach, ponieważ góra lodowa tej wielkości i jej szczątki mogą stanowić zagrożenie dla statków przepływających przez Drake Passage lub przez wody mórz południowych u wybrzeży Afryki i Australii.