Angelique Cotten, czternastoletnia dziewczyna, mieszkała w połowie XIX wieku we francuskiej wiosce Bouvigny, niedaleko miasta Perrière w departamencie Orne. Drobna postawa, dość mocna, wyróżniała się nadmiernym zahamowaniem fizycznym i psychicznym, apatią, ledwo mogła mówić.
15 stycznia 1846 roku dziewczyna wraz z trzema towarzyszami była zaangażowana w zwykłą pracę: robienie na drutach rękawiczek z jedwabnej przędzy. Była godzina ósma wieczorem, kiedy ciężki dębowy stół na jednej nodze, na którym leżała praca Angeliki, zaczął się poruszać i przesuwać, tak że nie można go było utrzymać w miejscu.
Przerażone tym dziewczęta uciekły z okrzykami zdziwienia, ale nie mogły przekonać zgromadzonych sąsiadów o rzeczywistości.
Następnie w obecności świadków wznowili pracę. Wszystko było spokojne. Ale gdy tylko Angelica również chciała wziąć swoją pracę w rękę, stół znów się poruszył, zachwiał i wreszcie przewrócił. W tym samym czasie wydawał się przyciągać do siebie dziewczynę, ale gdy tylko go dotknęła, stół podskoczył dalej.
Świadkowie tej sceny nie mieli teraz wątpliwości, że Angelica została zaczarowana.
Spędziła noc spokojnie, a rano wróciła do pracy. Dziwne zjawisko powtórzyło się, początkowo słabo, ale między godziną ósmą a dziewiątą ruch stołu gwałtownie się nasilił. Musiałem oddzielić biedną dziewczynę od innych pracowników, ponieważ mieli wspólny stół, który ponownie się przewrócił, pomimo wszystkich wysiłków Angeliki, aby go zatrzymać.
Przędzę zapinano ćwiekami do klatki piersiowej, która ważyła około siedemdziesięciu pięciu kilogramów. Ale tajemnicza siła szybko pokonała tę przeszkodę: ciężka klatka piersiowa została kilkakrotnie podniesiona i przesunięta, chociaż tylko cienka jedwabna nić łączyła ją z Angeliką.
Film promocyjny:
Od tego momentu wieśniacy mieli mocne zdanie: wszyscy jednogłośnie deklarowali, że dziewczynka jest opętana przez diabła. Wymieniono nawet osoby, które ją skrzywdziły. Postanowiono eskortować Angelikę do klasztoru, gdzie zostanie z niej wypędzony zły duch.
Jednak miejscowy ksiądz, osoba przy zdrowych zmysłach, sprzeciwił się tej intencji. Chciał, zanim cokolwiek zrobi, sam przekonać się o niesamowitych zjawiskach. Pragnienie jest całkiem uzasadnione. Angelica siedziała w tej samej pozycji, ale tym razem tajemnicza siła pokazała się słabo: stół odsunął się, ale nie przewrócił, a krzesło, na którym siedziała Angelica, odjechało w przeciwnym kierunku, kołysząc się tak, że dziewczyna z trudem powstrzymała się przed upadkiem.
Przekonany o realności niesamowitych wydarzeń ksiądz wątpił jednak w skuteczność oczyszczenia religijnego, uznając ten przypadek za chorobę fizyczną, a nie psychiczną, wymagającą interwencji medycznej. Uspokoił rodziców dziewczynki, uspokoił panikę na wsi, wyjaśniając, że ta choroba jest niewątpliwie rzadka, być może nieznana, ale w każdym razie pacjentowi należy natychmiast zgłosić się do lekarza.
Następnego dnia, 17 stycznia, powtórzyły się poprzednie zjawiska, a sfera ich działania nawet się poszerzyła: kiedy przypadkowo dotknięto ubrania Angeliki, do paleniska wrzucono palenisko, łopaty, szczypce do komina, a brud rozpadł się; pędzle, książki i inne małe przedmioty podskakiwały gwałtownie, gdy dotykały jej ubrania, a zwłaszcza rąbek spódnicy.
Nożyczki, przewiązane wstążką do paska, zostały wyrzucone, a wstążka nie została zerwana i nie było jasne, jak się rozwiązała. To był najbardziej niewiarygodny z zaobserwowanych efektów, ale widzieliśmy go tylko dwa razy i raz w obecności proboszcza.
W ciągu dnia wszystkie te niesamowite zjawiska były nieobecne lub prawie nieobecne, ale za każdym razem powtarzały się wieczorem, o określonej godzinie: na przedmiotach o nieznanej sile bez kontaktu tych przedmiotów z Angeliką, a także jej bezkontaktowy wpływ na ludzi: jeden pracownik siedzący naprzeciwko Angeliki nagle poczuł silny cios w kolana, mimo że palce ich butów nie dotykały.
Przedmioty, które odbiły się poprzedniego dnia, kiedy Angelica ich dotknęła, teraz zachowywały się w ten sam sposób tylko z powodu bliskości jej ubrania. Ale podobnie jak w poprzednich dniach, zjawiska te nagle ustały, by powtórzyć się ponownie za trzy i pół dnia.
W środę 21 stycznia wszystko zaczęło się poruszać wokół Angeliki, która nie mogła nawet usiąść: jej krzesło, które trzymało trzech silnych mężczyzn, zostało odrzucone, pomimo ich oporu, z prędkością błyskawicy na wiele metrów. Jakakolwiek czynność stała się dla niej niemożliwa: jeśli zaczęła szyć, igła przebiła jej palce. Musiała usiąść lub uklęknąć na podłodze pośrodku pokoju.
Aby zająć się torturowaną dziewczyną, dano jej koszyk suchej fasoli do sortowania. Ale gdy tylko zanurzyła palce w fasoli, podskoczyła i zaczęła tańczyć w powietrzu, więc Angelica musiała zrezygnować z tej pracy.
Cała wioska przybyła, aby zobaczyć się z rodzicami Angeliki, aby zobaczyć cuda.
Lekarze z Mamera, małego miasteczka niedaleko wioski Bouvigny, zostali powiadomieni o tym, co się dzieje, ale nie chcieli przyjeżdżać. Wtedy niejaki Monsieur Faremont, człowiek tam wykształcony i szanowany, podjął się zabrania Angeliki do lekarzy Mamera. Ale nie pojawili się na spotkaniu, które wyznaczył im Monsieur Faremont.
Następnie dziewczynę zabrano do jednej z dam miasta, Madame Devillers, gdzie powyższe zjawiska trwały. Godzinę później dwóch lekarzy w końcu zgodziło się na prośby Monsieur Faremont i powiedzieli, że zgodzili się zbadać Angelikę. Eksperymenty przeprowadzono w domu farmaceuty Monsieur Fromage, ale zakończyły się niepowodzeniem i nie przekonały ekspertów do niczego.
Monsieur Faremond przeprowadził kilka eksperymentów, próbując udowodnić swoją hipotezę dotyczącą źródeł obserwowanych zjawisk, których nie wahał się przypisać elektryczności. Zostawił szczegółowy opis swoich spostrzeżeń oraz relację z eksperymentów przeprowadzonych z Angeliką w obecności wykształconych i szanowanych mieszkańców Mamera i innych okolicznych miejscowości.
Pisemne zeznania pozostawili również inni uczestnicy tych sesji: inżynier z Mortagne Olivier, dr Verger, dr Lemonnier z Saint-Maurice, dr Beaumont-Chardon z Mortagne, farmaceuta z Mortagne Coyu.
Rodzina Angeliki, biedna i ciasna, zamierzała wykorzystać niezwykłe zdolności dziewczyny, przenosząc ją z miasta do miasta i pokazując publicznie. Pierwsza sesja odbyła się w Mortani.
Plotka o przybyciu niezwykłej dziewczyny szybko rozeszła się po całym mieście. Tego samego wieczoru przyszło ją odwiedzić ponad sto pięćdziesiąt osób.
W przeciwieństwie do lekarzy Mamera, którzy początkowo odmówili badania Angeliki Cotten, oraz lekarzy Bellesmy, którzy nie przyszli na sesję, choć byli tylko o kilometr dalej, lekarze Mortana z entuzjazmem zbadali „elektryzującą dziewczynę”.
To pod ich naciskiem krewni Angeliki postanowili zabrać ją do Paryża na proces członków Akademii Francuskiej. II lutego dotarli do stolicy.
W pierwszych dniach po przyjeździe do hotelu, w którym się zatrzymali, odwiedziło ich wielu naukowców. Angelica została przedstawiona sekretarzowi naukowemu akademii Arago i dr Tangshowi, którzy przeprowadzili z nią serię eksperymentów 12 lutego 1846 roku, które trwały ponad dwie godziny.
Podczas publicznej sesji, która odbyła się 17 lutego w Akademii Nauk, sekretarz naukowy Akademii Arago udzielił wyjaśnień na temat badań, którym dr Tangshu poddał dziewczynę, oraz przeczytał notatkę w tej sprawie przekazaną mu przez lekarza, a następnie załączoną do oficjalnego sprawozdania z sesji. Oto ta uwaga:
„Dwukrotnie obejrzałem elektryzującą Angelikę Cotten. Krzesło, które trzymałem z całej siły nogą i dwiema rękami, zostało odrzucone, kiedy na nim usiadła. Pasek papieru, który położyłem na palcu, wielokrotnie unosił podmuch wiatru. Stół w jadalni jest średniej wielkości i dość ciężki, kołysał się i poruszał wiele razy w kontakcie z ubraniami Angeliki.
Okrąg wycięty z papieru, umieszczony pionowo lub poziomo, zaczął szybko wirować z energii emanującej ze stawu nadgarstkowego lub łokciowego dziewczyny.
Duża i ciężka kanapka, na której siedziałem, została rzucona o ścianę, gdy ktoś chciał usiąść obok mnie.
Krzesło, które było przyciśnięte do podłogi przez dwóch silnych mężczyzn i na połowie którego siedziałem, zostało wyrwane spod mnie, gdy Angelica usiadła na drugiej połowie.
Co ciekawe, za każdym razem, gdy krzesło było odrzucane, ciągnął ze sobą ubrania dziewczyny. W pierwszej chwili jej się podobał i dopiero wtedy odpadła. Dwie małe kuleczki czarnego bzu poruszały się, przyciągały lub odpychały się w obecności dziewczyny.
Siła emanacji Angeliki zmieniała się w ciągu dnia. Rosło między siódmą a dziewiątą wieczorem. Być może miał na to jakiś wpływ kolacja, którą zjadła o szóstej po południu.
Emanacje dochodziły tylko z przodu, z nadgarstka i łokcia ramienia.
Energia wypływała tylko z jego lewej strony; jej lewa ręka była cieplejsza niż prawa, delikatne pulsujące ciepło emanowało z niej, a także z całej lewej połowy ciała, kiedy wykonywała szybki ruch. Ta ręka nieustannie drżała z niezwykłego napięcia, a to drżenie było przenoszone pod dotknięciem czyjejś dłoni.
W okresie obserwacji jej puls wahał się od stu pięciu do stu dwudziestu uderzeń na minutę i wydawał mi się nieregularny.
Gdy była odizolowana od pospolitej ziemi, siedząc na krześle tak, aby jej stopy nie dotykały podłogi, albo gdy jej stopy były postawione na stopach osoby siedzącej naprzeciw, niezrozumiałe zjawiska ustały; ten sam rezultat był, gdy siedziała w swoich rękach. Jej właściwości elektryczne również zniknęły, jeśli pod stopami miała woskowany parkiet, gumowaną tkaninę lub kawałek szkła.
Podczas napadu, czyli szczytu jej aktywności elektrycznej, dziewczyna nie mogła dotknąć żadnego przedmiotu lewą ręką, aby nie od razu go odciągnąć, jak po oparzeniu; kiedy jej ubrania dotykały mebli, przyciągała te przedmioty, przesuwała je i przewracała.
Odsuwając rękę, starała się uniknąć bólu, gdyż była bita prądem elektrycznym: skarżyła się na zastrzyki w nadgarstek i łokieć. Pewnego razu, próbując wyczuć puls w tętnicy skroniowej, nie znajdując go w lewej ręce, położyłem dłoń z tyłu jej głowy - dziewczyna z krzykiem odskoczyła ode mnie.
Wielokrotnie byłam przekonana, że w okolicy móżdżku, gdzie mięśnie szyjki macicy są przyczepione do czaszki, znajduje się punkt tak wrażliwy, że dziewczyna nie pozwala jej dotknąć, rzekomo wszystkie doznania, jakich doświadcza jej lewa ręka, przenoszą się do tego miejsca.
Emanacje elektryczne tego dziecka mają charakter przerywanych fal, kolejno emitowanych przez różne części jej ciała, z najsilniejszym uderzeniem przewracającym stół następuje na wysokości miednicy.
Niezależnie od natury tej energii, jest ona odczuwalna jak strumień powietrza, jak powiew zimnego powietrza. Poczułem na dłoni wyraźnie krótki oddech, jakby dmuchał na nią ustami.
Tę nieregularność w wydzielaniu się płynów można wytłumaczyć kilkoma przyczynami: po pierwsze, stałą czujnością dziewczyny, która od czasu do czasu rozgląda się w obawie, że ktoś lub coś jej dotknie; po drugie, strach przed siłą, której jest źródłem i która popycha ją w kierunku przeciwnym do najbliższych obiektów; i po trzecie, stopień jej zmęczenia i koncentracji. Kiedy o niczym nie myśli lub gdy jej uwaga jest rozproszona, tajemnicza moc objawia się z największą intensywnością.
Kiedy zbliżyła palec do północnego bieguna namagnesowanego żelaznego pręta, otrzymała silne ukłucie; biegun południowy nie miał na nią żadnego wpływu. Kiedy wymieniono sztangę i nie wiedziała, gdzie jest biegun, dokładnie je zidentyfikowała.
Ta dziewczyna ma trzynaście lat, nie osiągnęła jeszcze dojrzałości płciowej, a od jej matki wiem, że jeszcze nie miała miesiączki. Ta dziewczyna jest silna i zdrowa.
Jej umysł jest słabo rozwinięty, pod każdym względem nazywa się ją „bumpkin”; niemniej jednak potrafi pisać i czytać. W domu zajmowała się produkcją rękawiczek damskich. Pierwsze niezwykłe zjawiska odnotowano miesiąc temu.
Paryż, 15 lutego 1846”.
Po przeczytaniu tej notatki Arago opowiedział o tym, co sam zobaczył, kiedy rodzice Angeliki przyprowadzili ją do obserwatorium. Były to eksperymenty z kartką papieru, stołem i krzesłem, podobne do opisanych powyżej.
Po swojej historii Arago poprosił o powołanie komisji do zbadania tych zjawisk. Akademia Nauk powołała taką komisję złożoną z sześciu osób, w tym samego Arago.
Komisja zebrała się następnego dnia w Ogrodzie Botanicznym, ale przeprowadzone doświadczenia dały wyniki niekorzystne dla właściwości elektrycznych Angeliki Cotten. Koncentrując się na badaniu za pomocą fizycznych urządzeń obecności elektryczności w ciele dziewczyny, komisja nie zwróciła uwagi na mechaniczne przejawy tajemniczej energii, takie jak niezależny ruch stołów i krzeseł, które w rzeczywistości zadziwiały mieszkańców oddziału Orne.
A urządzenia fizyczne przestraszyły Angelikę i nie znalazły w niej darmowej elektryczności, jak na przykład w naszych samochodach lub w elektrycznych rybach, na przykład promienie elektryczne.
Tymczasem te prymitywne mechaniczne przejawy słabły z dnia na dzień. Dr Tangshu, który zauważył wysoką intensywność zjawisk mechanicznych w pierwszych dniach po przybyciu Angeliki do Paryża, ze zdumieniem zauważył ich osłabienie, aż do całkowitego zniknięcia. On sam pośpiesznie oświadczył to w liście skierowanym do Prezesa Akademii Nauk, ostrzegając przed nieuchronnymi zagadkowymi pytaniami.
List ten poprzedza wnioski zawarte w raporcie komisji, która przeprowadziła dwie sesje z Angelicą Cotten i stwierdziła, że nie ma ona żadnych niezwykłych właściwości.
Negatywny wynik uzyskany przez autorytatywną komisję nie może jednak przekreślić zeznań tysięcy osób potwierdzających rzeczywistość niezwykłych zjawisk, które widzieli na oddziale Orne w ojczyźnie Angeliki. Można całkowicie wykluczyć możliwość oszukania dziewczyny z taką niepełnosprawnością umysłową. Pozostaje przyjąć, że początkowo intensywne przejawy nieznanej energii stopniowo słabły, aż całkowicie zanikły.
Można by podejrzewać oszustwo, gdyby przypadek Angeliki Cotten był jedyny w historii nauki, ale wiele podobnych faktów podaje się w pracach z zakresu fizjologii.
Udowadniają, że właściwości elektryczne wspólne dla niektórych gatunków ryb mogą czasami pojawiać się u ludzi jako patologia.
Nie chcąc cytować tych opublikowanych prac, przytoczymy jedynie zeznania dr Pinault, lekarza z miasta Pelouis, departament Cher, który zaobserwował podobny stan u dziewczynki w tym samym wieku co Angelica, która mieszkała w mieście Ayy, w departamencie Indre-et-Loire.
Ta trzynastoletnia dziewczyna, Honorine Sepon, należała do zamożnej rodziny chłopskiej i była uczniem szwaczki w Aya. Pewnego dnia, na początku grudnia 1857 roku, kiedy pracowała obok swojej kochanki, stół, przy którym siedzieli, nagle zatrząsł się gwałtownie bez wyraźnego powodu.
Przestraszone kobiety odsunęły się od niego, ale stół sięgnął po Honorine, powtarzając wszystkie jej ruchy; w końcu upadł z tyłu i przewrócił się. To samo stało się ze wszystkimi przedmiotami, których dotykała odzież Honorine: krzesła, stoły, drewniane łóżka itp.
Wszystkie te zjawiska trwały przez dwa miesiące każdego dnia, w obecności wielu świadków z różnych środowisk, kiedy 10 lutego 1858 r. Dr Pino przybył do Ayia. Podał następujące fakty.
Dziewczyna była naturalnie obdarzona bystrym umysłem, a jej rodzice dali jej dobre wychowanie. W obecności lekarza usiadła na krześle, stawiając przed sobą inne krzesło; dotykając go dolną krawędzią spódnicy, przesunęła nim po parkiecie. Pół godziny później jej halka wydęła się i przywarła do oparcia pustego krzesła, które zaczęło się powoli obracać, trzeszcząc.
Wydawało się, że od tej chwili krzesło zaczęło wykonywać wszystkie rozkazy Honorine: ślizgało się, wirując, po parkiecie, stukało tyle razy, ile było to wymagane, podniosło się na dwóch nogach i stało, balansując; wystukał rytm, gdy Honorine śpiewała i w końcu upadł z trzaskiem. Kiedy podnieśli rękę do jej spuchniętej spódnicy, spadła, ale po chwili znowu się nadymała, sięgnęła po krzesło i przywarła do niego, jak to bywa z naelektryzowanymi przedmiotami.
Przez całą sesję, która trwała dwie godziny, ręce i nogi dziewczyny pozostawały nieruchome i widoczne dla wszystkich, co wykluczało jakąkolwiek możliwość oszustwa z jej strony, zwłaszcza że lekarz i wszyscy obecni ze zwiększoną uwagą obserwowali ruchy badanej.
Wydawało się, że źródłem tych zjawisk była bardzo duża siła. Tkanina spuchniętej spódnicy stała się tak twarda, że po uderzeniu twardym przedmiotem rezonowała jak karton. Meble nadal poruszały się w oddali po tym, jak dotknęły spódnicy.
Aby zrozumieć, jeśli to możliwe, naturę tajemniczej mocy, dr Pinault użył prostego urządzenia składającego się z dwóch kulek czarnego bzu zawieszonych na jedwabnych niciach. W pobliżu ciała dziewczyny powinni byli naelektryzować się i wzajemnie przyciągać. Ale wynik był negatywny: kule pozostały nieruchomo w pobliżu spódnicy Honorine, podczas gdy ciężkie drewniane krzesło zostało podniesione i przewrócone. Tkanina spódnicy została wykonana z lnu i bawełny.
Początkowo tajemnicza siła pojawiła się całkowicie spontanicznie, nieoczekiwanie, jej przejawy były mimowolne, częstotliwość była nawet niewygodna dla dziewczyny. Ale stopniowo ich częstotliwość i intensywność malały. Kiedy dr Pino badał to zjawisko, efekt przyciągania nagle ustał na trzynaście dni i zajęło dziewczynie długie wysiłki, aby skoncentrować swoją wolę, aby je wznowić.
W końcu te zjawiska całkowicie zniknęły i od tamtej pory nic bardziej niezwykłego nie przydarzyło się Honorine Shogun.
Obserwacje te po raz kolejny potwierdzają prawdziwość i brak oszustwa w przypadku Angeliki Koten: najwyraźniej w obu przypadkach był stan patologiczny ciała, który równie nagle zniknął, jak powstało.
Takie podejście do problemu wydaje się bardziej sensowne niż wyjaśnienie obserwowanych zjawisk przyczynami nadprzyrodzonymi czy sceptycyzm i bezkrytyczne zaprzeczanie wszystkim niezrozumiałym.