Budowa piramidy osiągnęła swój szczyt w czasach IV dynastii w słynnej triadie wielkich piramid w Gizie. Wszystkie mają ten sam kształt - z gładkimi krawędziami. Początkowo posiadały zewnętrzną okładzinę ze starannie ciosanego kamienia, która później zniknęła, z wyjątkiem szczytu piramidy Chefrena. Wokół trzech dużych piramid jest zgrupowanych kilka małych i dużych grup dla członków rodziny faraona i wysokich urzędników, ale prostsze urządzenie zastąpiło złożony kompleks, taki jak pochówek Dżesera. Do każdej z dużych piramid od wschodu przylega pamiątkowa świątynia, z której kondukt pogrzebowy udał się do drugiej świątyni znajdującej się poniżej, w dolinie Nilu, około jednej trzeciej mili dalej.
Obok dolnej świątyni piramidy Chefrena stoi Wielki Sfinks, wykuty w skale, być może nawet bardziej imponujące wcielenie podobnego do boga faraona niż same piramidy. Majestat sfinksa budzi taki zachwyt, że po tysiącu lat można go traktować jako obraz boga słońca. Budynki o tak gigantycznej skali wyznaczają najwyższy punkt wzrostu potęgi faraonów. Od końca IV dynastii (mniej niż dwieście lat po Dżeserze) nigdy nie było próby zrobienia czegoś takiego.
Już w starożytności sfinks był pokryty piaskiem. Młody książę, przyszły faraon Totmes IV (XV w.p.n.e.), kiedyś po polowaniu na pustyni, zdrzemnął się w swoim cieniu i usłyszał głos kamiennego olbrzyma, proszącego o uwolnienie od ciężaru piasku. Totmes IV po zostaniu faraonem spełnił tę prośbę i nakazał udekorować sfinksa płytą z płaskorzeźbą i napisem opowiadającym o tym wydarzeniu. Piec istnieje do dziś.
Z opisów i rycin artystów europejskich, na początku XIX wieku, ponownie widać było tylko głowę i ramiona sfinksa. Jego twarz, oszpecona przez żołnierzy armii napoleońskiej, straciła nos (którego wielkość sięgała wzrostu przeciętnego człowieka). Po ponownym przeprowadzeniu wykopalisk odsłonięto ciało potężnego lwa i wyciągnięte szpony łapy sfinksa. Jego szeroka twarz o wysokich kościach policzkowych, niegdyś pomalowana na czerwono, prawdopodobnie podobna do portretu faraona Chefrena, jest nieprzenikniona i surowa, jego oczy zwrócone są na wschód. Arabowie nazywali Wielkiego Sfinksa Ojcem Grozy, ale ten posąg, który od dawna przyciąga ludzi, wywołuje raczej uczucie spokoju niż strach.
Interesujące są wspomnienia Sfinksa O. Vereisky'ego:
„Osoby, które były w nowym kraju po raz pierwszy, wracają zwykle przytłoczone wrażeniami i chętnie dzielą się nimi z innymi. Jednocześnie zauważyłem, że każda osoba, która wróciła np. Z Indii, zachowuje się jak odkrywca Taj Mahal, skarbów jaskiń Ajanta i świątyń Benares.
Sam tego doświadczyłem. Nie mogę się doczekać, żeby poinformować czytelników o istnieniu piramid w Egipcie.
Czy jest na świecie uczeń, który nie widziałby wielu zdjęć sfinksa i piramid? Jeśli chodzi o mnie, zdarzyło mi się nawet rysować piramidy dobre dziesięć lat, zanim je zobaczyłem.
Film promocyjny:
A teraz stanąłem przy piramidzie Cheopsa i spojrzałem na nią. Mógłbym jej dotknąć rękami. Niżej, daleko pod nami, leżał rozwalony jak kamienny kot. To był słynny Sfinks.
Trudno sobie wyobrazić, że piramidy zostały zbudowane rękami zwykłych ludzi. Wygląda na to, że góry te zostały wzniesione przez Cyklopów lub spiętrzone przez żywioły, nadając im, zgodnie z ich kaprysem, takie poprawne, wyraźne zarysy.
Wokół nas zapanowała niesamowita cisza. Tylko niesiony wiatrem piasek szeleścił, szeleścił, uderzając w starożytne kamienie … I nagle, z gwizdem, z hałasem, z okrzykiem, rzucił się na nas jakiś tłum. Wydawało się, że jednostka wojskowa zbliża się do nas w celu masowego uderzenia. Konie i piesze ludzie w niewyobrażalnych ubraniach, konie i wielbłądy w wstążkach, wieńcach, amuletach, a wszystko to pędzi na nas z pełnym duchem …
Kiedy napastnicy się zbliżyli, okazało się, że byli przewodnikami, sprzedawcami pamiątek oraz właścicielami koni i wielbłądów. O tej porze nie było turystów, a wszyscy, którzy uczynili piramidy środkiem swojego istnienia, szturmowali nas, rywalizując ze sobą o swoje usługi.
Opieraliśmy się. Nie kupiliśmy „prawdziwej” biżuterii znalezionej w piramidzie Chefrena, nie robiliśmy zdjęć na tle piramid, nie przemykaliśmy obok nich na udekorowanych koniach arabskich, nie siedzieliśmy na garbie śnieżnobiałego wielbłąda… Stawialiśmy upór.
Później spotkaliśmy człowieka, który stał się ofiarą takiej inwazji. Przeszedł przez wszystko - jeździł, tańczył, robił zdjęcia z szejkami pod Sfinksem i kupił mnóstwo pamiątek. Na niektórych „antykach” znaleźliśmy znak: „Made in Germany”.
Uratował nas klakson samochodowy. Słysząc go, cała armada rzuciła się na ten dźwięk, zapowiadając przybycie nowych turystów.
Ponownie zbliżyliśmy się do krawędzi podwyższenia przy piramidzie Cheopsa, spojrzeliśmy na leżącego poniżej Sfinksa i obiecaliśmy mu szybką randkę.
W oddali widać było deltę Nilu i zarysy Kairu. Wyszliśmy, mając już w wyobraźni wiele szkiców u stóp piramid.
Rozglądając się po mieście, natrafiliśmy na pomnik w lesie, postawiony na placu przed dworcem. Była to ogromna granitowa postać idącego Ramzesa. Turcy próbowali zabrać ją z Memphis za ich panowania, ale oczywiście nie mogli sobie poradzić z gigantem i wyrzucili go po drodze. Piękny pomnik starożytnej sztuki leżał przez wiele lat na pustyni ze złamaną nogą.
Za naszych czasów ogrodnicy rozbijali trawniki wokół pomnika, kamienni siedzieli u jego stóp wybijali faraonowi nową nogę z granitowego bloku …
Wyrzeźbiliśmy dzień na pisanie piramid. Rano, aż po nas przyjechali towarzysze z ambasady, wyciągaliśmy przez okno placu, modląc się muzułmanami na trawnikach na tle reklam samochodów Mercedes-Benz i początku porannej procesji handlarzy ulicznych.
Tym razem podjechaliśmy do Sfinksa z drugiej strony i pierwsze wrażenie zniknęło. Sfinks okazał się ogromny. Jego podstawę dopiero niedawno wykopano z gruzów piasku. Pod zaspami piasku znaleziono łapy; obecnie są odnawiane. Ile razy słyszymy i wymawiamy słowo „sfinks” w połączeniu z określeniem „tajemniczy”, nie zauważyłem tajemnicy. Widziałem absolutnie widzące oczy kamiennego Sfinksa, spojrzenie jest zaskakująco żywe i bystre. Twarz Sfinksa jest dumna, majestatyczna i piękna, pomimo ran zadanych mu przez czas i zdobywców."