Ludzkość jest na krawędzi odkrycia życia pozaziemskiego, powiedział zastępca dyrektora NASA Thomas Zurbuchen podczas przesłuchania w Kongresie.
„Przy tak szerokim wachlarzu działań w tak wielu naukach związanych z poszukiwaniem życia, jesteśmy u progu jednego z najbardziej fundamentalnych odkryć w historii” - powiedział.
Zurbuchen wymienił kilka ostatnich postępów NASA, w tym odkrycie siedmiu planet podobnych do Ziemi w układzie gwiazd TRAPPIST-1 w konstelacji Wodnika. „Miliardy planet czekają na odkrycie tylko w naszej Galaktyce” - zapewnia naukowiec.
Asystent dyrektora NASA przypomniał również odkrycie przez sondę Cassini dowodów na to, że subglacjalne oceany na księżycu Jowisza Europa i księżycu Saturna Enceladus mogą zawierać wodór.
„Chociaż nie znaleźliśmy jeszcze wyraźnych śladów życia gdzie indziej, nasi badacze robią niezwykłe postępy, a astrobiolodzy uczestniczą w coraz większej liczbie misji NASA” - powiedział Zurbuchen.
Według niego NASA aktywnie wspiera badania mające na celu zrozumienie, jak powstało i rozwijało się życie na Ziemi, jakie warunki sprawiają, że regiony Wszechświata są zdolne do rozwoju życia oraz jakie jest potencjalne rozmieszczenie tych światów poza Ziemią.
„Potrzebujemy konwergencji wielu nauk - biologii, teologii, astronomii, planetologii, nauk o Ziemi i wielu innych” - podsumował.
Naukowiec podziękował również House Science Committee na przesłuchaniu, że misja astrobiologii, która poszukuje życia pozaziemskiego, jest teraz formalnie określona w budżecie NASA jako priorytet.
Film promocyjny: