W 1966 roku specjalista śledczy Cleve Baxter przeprowadził interesujący eksperyment. Wiedząc, że wykrywacze kłamstw mierzą wilgotność skóry (pocenie się) poprzez reakcję galwaniczną, Cleve podłączył roślinę trzciny cukrowej do urządzenia, aby określić poziom wchłaniania płynów.
Ale kiedy spojrzał na wariograf, zobaczył, że krzywa reakcji była bardzo podobna do tej, którą pokazują ludzie. Reszta okazała się jeszcze bardziej zaskakująca. Baxter wiedział, że stres wywołał najsilniejszą reakcję w teście wykrywacza kłamstw i zastanawiał się, co by się stało, gdyby spalił jedną kartkę.
Zwróć uwagę, że nie spalił liścia, a jedynie o tym pomyślał. Ale w tym momencie wariograf dosłownie oszalał.
Cleve wielokrotnie powtarzał eksperyment i ostatecznie doszedł do wniosku, że rośliny potrafią myśleć i w jakiś sposób reagować na ludzkie intencje. To znaczy, że nas słyszą.
Od tego czasu kwestia ta jest aktywnie dyskutowana od wielu lat. Dowiedzieliśmy się, że rośliny mają zdolność wyczuwania i reagowania na inne rośliny. Ale co ze świadomością? Umiejętność wyciągania wniosków? Wydaje się to trochę naciągane.
A jeśli tak nie jest?
Niedawno dwóch naukowców z Yale University opublikowało swoje badania nad altruizmem. Przez większość ubiegłego wieku eksperci przekonywali nas, że zjawisko to jest możliwe tylko wśród ludzi, ale w ciągu ostatnich 30 lat altruizm zaczął objawiać się z zaskakującą konsekwencją wśród zwierząt.
Takie raporty doprowadziły do masowych poprawek do teorii doboru naturalnego Darwina, ale pojawiają się pytania. Skoro altruizm jest nieodłączny nie tylko u ludzi i jest obserwowany wśród zwierząt, dokąd może prowadzić ten łańcuch wydarzeń? Na przykład rośliny, które działają na korzyść ludzkości? Nie bądź głupi, mówi wielu krytyków.
Film promocyjny:
A jeśli tak nie jest?
Próbując zbadać zdolność żółtego touch-me-not do rozpoznawania kongenerów, naukowcy z Yale przyjrzeli się, jak rośliny reagują w dwóch różnych konkurencyjnych sytuacjach. Do badania rywalizacji naziemnej wykorzystali zmiany w jakości oświetlenia, do badania części podziemnej wzięto pod uwagę obecność korzeni sąsiadów. Ponadto rośliny uprawiano w znajomych grupach lub wśród nieznajomych.
W obecności rodziny touch-me-not kierował dodatkowe zasoby do łodygi. W rezultacie wydłużył się, aby poprawić odbiór światła. Roślina nie zmieniła jednak intensywności wzrostu korzeni ani kształtu liści.
Najważniejszym punktem był właśnie brak zmian w sposobie wzrostu liści. Ponieważ światło jest ogranicznikiem wzrostu, w sytuacjach konkurencyjnych touch-me-not zwykle poświęca znaczne środki na wzrost liści (daje to jednocześnie większą szansę na uzyskanie dużej ilości światła i zacieniowanie sąsiadów). Ale w kręgu rodzinnym rośliny tego nie zrobiły. Ale w towarzystwie nieznajomych touch-me-not tak naprawdę zmienił schemat swoich działań, kierując dodatkowe środki na wzrost liści. Oznacza to, że w obecności krewnych roślina wykazywała altruizm.
Czy to dowód umysłu czytającego w myślach? Oczywiście nie. Ale to zdecydowanie udowadnia, że dzieje się coś więcej, niż wcześniej sądzono. A to „więcej” jest najprawdopodobniej związane ze świadomością.
W świetle globalnego tempa wylesiania, to zdecydowanie skłania do refleksji.
Skoro rośliny mogą pomyśleć, czy globalne wylesianie jest ludobójcze?