Położona na Morzu Czarnym w pobliżu Sozopola na wschodnim wybrzeżu Bułgarii wyspa Sveti Ivan od dawna jest ulubionym miejscem turystycznym. W starożytności istniała świątynia Apolla. Ale tym razem dziennikarze spotkali się ze starym bułgarskim archeologiem, aby porozmawiać o najważniejszym znalezisku w całej jego karierze.
Ciekawe znalezisko
W 2010 roku Kazimierz Popkonstantinow odkrył kości, które jego zdaniem są szczątkami jednego z najsłynniejszych świętych - Jana Chrzciciela. Ciekawie było wiedzieć, co analiza DNA może nam powiedzieć o tych reliktach. Wraz z biblistą Joe Basilem podróżowali po świecie, podczas których nakręcono film dokumentalny o faktach religijnych i naukowych. W jaki sposób Jezus Chrystus ma związek z tymi znaleziskami archeologicznymi?
Popkonstantinov dokonał odkrycia podczas prac wykopaliskowych przy kościele z VI wieku na wyspie, zbudowanym na szczycie bazyliki około sto lat temu. Kiedy ostrożnie zeskrobał brud, który uważał za ołtarz, natknął się na kamienną płytę i ze zdumieniem znalazł pod spodem małe marmurowe pudełko. Archeolog natychmiast zorientował się, co to może być. Konsekracja kościoła w tej części Europy w V wieku wymagała utrzymania relikwii od świętego lub osoby zakonnej. W tym pudełku, znanym jako relikwiarz, to ona była.
Film promocyjny:
Relikwiarz
Popkonstantinov kontynuował wykopaliska i odkrył kolejne pudełko o wielkości około metra. Na krawędzi dolnej szuflady znajdował się napis: „Boże chroń, sługo Tomaszu. Święty Jan."
Gdy Casimir otworzył relikwiarz, znalazł pięć fragmentów kości. Epitafium na mniejszym pudełku służyło prawdopodobnie do transportu kości podczas podróży. Była kluczowym dowodem, który doprowadził badacza do przekonania, że szczątki mogą być takie same jak szczątki Jana Chrzciciela. Znalezisko jest niezwykle ważne, po części dlatego, że Jan Chrzciciel jest uczniem Jezusa i jego krewnym (kuzynem). Oznacza to, że ich DNA musi się zgadzać.
Dzięki licznym postępom naukowym dziedzina rozszyfrowania starożytnych markerów genetycznych szybko się rozwija, co obejmuje pozyskiwanie i analizę materiału dziedzicznego z kości i kopalnych organizmów wykopanych z ziemi. Mamy teraz DNA od setek ludzi, którzy od dawna nie żyją, a analiza tych sekwencji umożliwia lepsze zrozumienie historii ludzkości.
DNA jako dowód tożsamości
Można być sceptycznie nastawionym do tego, co kości znalezione w Bułgarii powiedziały nauce. Po pierwsze, żaden test nie może udowodnić, że były to fragmenty Jana Chrzciciela, Jezusa lub jakiejkolwiek innej konkretnej osoby. Nie możemy wyodrębnić i przeanalizować nieznanej próbki i magicznie powiedzieć, że należała do tego lub innego historycznego charakteru. Aby to zrobić, potrzebujemy próbki, która zdecydowanie należała do Jana Chrzciciela i z którą moglibyśmy porównać kości. Dlatego samo rozszyfrowanie materiału genetycznego nie będzie zbyt pomocne.
Innym ważnym czynnikiem jest ryzyko pozostawienia śladów dotyku innych osób na szczątkach. W idealnym scenariuszu starożytny materiał, który ma być używany do analizy genetycznej, nie powinien być dotykany przez nikogo od czasu śmierci osoby. Najlepsze starożytne próbki są wykopywane z ziemi, umieszczane w torbie, a następnie wysyłane bezpośrednio do starożytnego laboratorium w celu analizy DNA. W ciągu 500 lat od śmierci Jana Chrzciciela do kości odciśniętych w kościele, dowolna liczba ludzi mogła dotknąć świętych relikwii i pozostawić na nich swoje DNA.
Nadzieja nie jest stracona
Ale to nie znaczy, że nie ma nadziei. DNA ulega degradacji w czasie, więc możemy przetestować każdy materiał genetyczny wyekstrahowany ze starożytnych szczątków pod kątem precyzyjnych oznak degradacji. Oznacza to, że naukowcy są w stanie odróżnić współczesne ślady od starożytnych genomów. Możemy również spróbować wyodrębnić DNA z wnętrza kości i sekwencje DNA osób, o których wiadomo, że miały kontakt z artefaktami. Pomoże to odróżnić starożytne DNA od współczesnych zanieczyszczeń.
Co może powiedzieć DNA?
DNA powinno być używane jako narzędzie uzupełniające w archeologii. Istnieją dwie oczywiste korzyści, które testy DNA mogą przynieść do konkretnego badania. DNA z reliktów możemy porównać z DNA z innych relikwii.
Jeśli znajdziemy inne relikwie przypuszczalnie należące do Jana Chrzciciela lub bliskiego krewnego, takiego jak Jezus, możemy użyć genetyki, aby porównać dwie osoby, aby udowodnić, że są spokrewnieni.
Ponadto zwiększa się kolekcja DNA zebranego od ludzi na całym świecie i możemy je wykorzystać do ustalenia geograficznego pochodzenia relikwii.
O czym świadczą kości znalezione w Bułgarii?
Datowanie radiowęglowe wykazało, że relikwie rzeczywiście miały 2000 lat. Wydaje się, że sekwencja DNA wykazuje podobieństwa do współczesnych populacji Bliskiego Wschodu.
Genetyk, który przeprowadził badanie, powiedział, że sekwencja DNA pasuje do osoby, która pobrała materiał kostny. Oznacza to, że jest bardzo prawdopodobne, że pozostaną ślady. Pozostała tylko niewielka ilość materiału do badań laboratoryjnych, więc jest mało prawdopodobne, aby naukowcy mogli użyć DNA, aby dowiedzieć się, do kogo dokładnie należą kości.
Materiał z Bułgarii, który zdaniem niektórych badaczy to szczątki brata Jezusa, jest obecnie sekwencjonowany przez genetyków.
Praca naukowa z innymi artefaktami
Są jednak naukowcy, którzy mają inne relikty, w których badaniach można przeprowadzić analizę DNA. Na przykład ostatnie badania ujawniły wiele DNA na Całunu Turyńskim, w który owinięto Jezusa, gdy został zdjęty z krzyża.
W Jerozolimie jest też człowiek, który pracuje nad ułożeniem materiału przedstawiającego szczątki Jakuba Uświęcającego. Być może to właśnie ten święty trzymał kości Jana Chrzciciela.
Izraelski archeolog prowadzi badania naukowe nad paznokciami pozostawionymi na krucyfiksie. Niestety nie można wyodrębnić DNA z zardzewiałego żelaza.
Chociaż analiza DNA nie może udowodnić, że te artefakty mogą pewnego dnia dostarczyć dokładnego obrazu relacji między świętymi a ich współczesnymi potomkami.
Załóżmy na chwilę, że ślady DNA można całkowicie usunąć, a analiza wykazała, że DNA z Całunu jest połączone z DNA z kości znalezionych w Bułgarii. Czy to może być DNA Jezusa i jego rodziny? Aby odpowiedzieć na wszystkie te pytania, potrzeba głębokiej wiary.
Maya Muzashvili