Naukowcy zaproponowali metodę rozwiązania poważnej zagadki, która trapi astrofizyków przez ostatnie 20 lat. Statek kosmiczny lecący nad Ziemią otrzymuje nieprzewidywalny wzrost prędkości
W ciągu ostatnich dwudziestu lat wielu naukowców zajmowało się raczej egzotycznym problemem: dlaczego niektóre sondy kosmiczne wysłane z Ziemi nie latają zgodnie z przewidywaniami. Istnieje tak zwana anomalia „Pioneers”, polegająca na tym, że statki kosmiczne Pioneer-10 i Pioneer-11 lecące na obrzeża Układu Słonecznego nieco spowalniają. Istnieje również druga anomalia, tzw. „Przelot”. Planując wiele misji międzyplanetarnych, inżynierowie zmuszają statki kosmiczne do wykonywania tak zwanych manewrów ze wspomaganiem grawitacyjnym. Po wykonaniu takiego manewru w pobliżu Ziemi urządzenie otrzymuje znaczny wzrost prędkości, bez zużywania cennego paliwa.
Jednak podczas przetwarzania danych telemetrycznych naukowcy czasami zauważają, że wzrost prędkości odbierany przez statek różni się od obliczonego. Wzrost okazuje się nieznaczny (rzędu milimetrów na sekundę), ale stały i, co najważniejsze, niewytłumaczalny.
Anomalia przelotu
Tak więc 8 grudnia 1990 roku sonda Galileo nieoczekiwanie zwiększyła swoją prędkość o 4 mm / s. 23 stycznia 1998 r. Sonda Near uzyskała niewyjaśniony wzrost prędkości o 13 mm / s. Podczas lotu na Ziemi sonda Cassini anomalnie przyspieszyła o 0,11 mm / s, a sonda Rosetta, kierując się w stronę odległej asteroidy, o 2 mm / s. Niezawodnie ustalono, że anomalia nie jest związana ze spłaszczeniem Ziemi, wpływem innych ciał w Układzie Słonecznym, efektami relatywistycznymi, oporem atmosferycznym, pływami itp. Jednak wersje, w tym dość egzotyczne, próbujące wyjaśnić dziwne skoki aparatu, to kilkanaście groszy.
Najtrudniejszym problemem jest niemożność śledzenia samego procesu skoku z Ziemi. Wynika to z faktu, że naziemna sieć telemetryczna nie jest w stanie monitorować w czasie rzeczywistym urządzeń i ich chwilowej prędkości w momencie, gdy znajdują się jak najbliżej Ziemi. Jest więc czterogodzinna przerwa w obserwacji urządzeń, kiedy dzieje się najciekawsze.
Badacze pod kierunkiem Orfeu Bertolamiego z Uniwersytetu w Porto wymyślili niedrogi sposób, aby raz na zawsze poradzić sobie z kosmicznym diabłem. W swojej pracy naukowcy wykazali, że problem można rozwiązać za pomocą nowoczesnych lub przyszłych globalnych systemów pozycjonowania. Uruchomienie osobnego urządzenia z zainstalowanym na nim lokalizatorem GPS, który wykona niezbędny manewr w pobliżu Ziemi, będzie kosztować zaledwie 15 mln dolarów.
A jeszcze taniej będzie podłączyć podobne urządzenie do statku jednej z przyszłych misji międzyplanetarnych. Takie urządzenie umożliwi rejestrację zmian prędkości w każdej sekundzie i zrozumienie fizycznej natury tej anomalii. Naukowcy wiążą w tej kwestii wielkie nadzieje z tworzonym obecnie w Europie systemem satelitarnym Galileo, który powinien stać się konkurentem dla GPS i GLONASS. „Niezależnie od prawdziwej przyczyny anomalii, wierzymy, że będzie to tania okazja do zademonstrowania naukowych możliwości systemów pozycjonowania, w szczególności Bez względu na to, czy nie” - podsumowali naukowcy.