Amerykański astrofizyk stworzył animację obrotu planet w pobliżu odległej gwiazdy - po raz pierwszy w oparciu o bezpośrednie obserwacje.
Gwiazda zmienna HR 8799 znajduje się 130 lat świetlnych od nas w konstelacji Pegaza. Jest dość młoda, wiek gwiazdy szacuje się na mniej niż 60 milionów lat i prawie pięć razy jaśniejszy niż Słońce. W 2008 roku w jej pobliżu odkryto trzy duże planety, około 10 razy masywniejsze od Jowisza.
Odkrycie stało się znaczące, choćby dlatego, że egzoplanety najpierw obserwowano bezpośrednio, a nie metodami pośrednimi, w zależności od ich wpływu na ruch lub jasność macierzystej gwiazdy. Chociaż należy dodać, że w tym samym czasie ogłoszono o bezpośredniej obserwacji i kolejnej egzoplanecie - Fomalhaut b, której obraz pokazano na ilustracji.
W 2010 roku w systemie HR 8799 znaleziono czwarty gazowy gigant. Jego aktywne badania trwają do dziś, w tym poprzez bezpośrednie obserwacje w zakresie podczerwieni. Astronom Jason Wang z University of California, Berkeley i NASA połączył dane zebrane w ciągu kilku lat obserwacji systemu HR 8799 w spektakularną animację kompozytową.
Jason Wang / NASA
Czarny okrąg w centrum obrazu ekranuje promieniowanie gwiazdy HR 8799. Animacja nie obejmuje pełnego cyklu rewolucyjnego - na ten czas obserwacji ewidentnie nie wystarcza, bo nawet najbliższa gwiazdy planeta HR 8799 e wykonuje rewolucję za około 45 ziemskich lat, a odległa HR 8799 b - ponad za 450.
Sergey Vasiliev
Film promocyjny: