W angielskim mieście York hydraulik Harry Martindale był znany wielu jako sumienny pracownik, który wykona każdą pracę z wysoką jakością i na czas. Podobno z tego powodu został poproszony o założenie instalacji centralnego ogrzewania w piwnicy skarbu miasta.
Stało się to w lutym 1953 roku. Flegmatyczny Martindale od rana był zajęty przydzielonymi mu pracami. Wszystko potoczyło się jak zwykle. Ale tylko do momentu, gdy Harry usłyszał niezrozumiały dźwięk, który, jak mu się wydawało, dobiegał ze ściany pokoju, w którym pracował.
Nieco zaskoczony niezrozumiałymi dźwiękami, Harry przerwał na chwilę pracę i zaczął nasłuchiwać. Następnie wspominał: „Na początku zakładałem, że słyszę dźwięki odbiornika radiowego pracującego gdzieś w pobliżu. Uspokoiłem się i kontynuowałem to, co zacząłem”.
Ale kiedy niezrozumiałe dźwięki, i pod wieloma względami nieregularne, zaczęły stopniowo narastać, Harry zaczął wątpić, czy słuchający je gra, i dlatego zaczął się nieco zaniepokoić.
Nie zrezygnował jednak z rozpoczętej pracy, lecz ostrożnie wszedł na drabinę, aby zbadać górną część ściany. I właśnie w tym momencie usłyszał w dole jakieś niezrozumiałe zamieszanie, jakby roiło się tam coś żywego. Martindale spuścił oczy i był prawie oszołomiony: ze ściany wyszedł mężczyzna, na którego głowie założono hełm rzymskiego żołnierza.
„Spojrzałem przerażony na hełm z pióropuszem i nie wiedziałem, co robić - wspominał później Harry. - Zrozumiałem doskonale, że ktokolwiek to był, nadal nie powinien być w piwnicy obok mnie. Zrobiłem krok do tyłu z przerażeniem i spadłem ze schodów. Potem ostrożnie podkradł się do rogu piwnicy. Przede mną stała potężna postać rzymskiego żołnierza. Wyszedł z jednej ściany i skierował się ku przeciwnej. W rękach wojownika była trąbka, która wydała te głośne dźwięki, które tak mnie zaskoczyły. Zaraz za trębaczem ze ściany wyłonił się koń. Na nim siedział inny legionista. Idąc za koniem, nowi rzymscy legioniści zaczęli pojawiać się ze ściany po dwóch. Było ich co najmniej dwudziestu.
Przerażenie nie jest słowem, które może określić stan, w jakim byłem w tych minutach. Dosłownie poczułem, jak moje włosy stają na głowie. I w tej samej chwili nagle pomyślałem, że jeśli spojrzą w prawo, zobaczą mnie tutaj, w rogu. Ale na szczęście dla mnie tak się nie stało. Po prostu patrzyli przed siebie i zniknęli w przeciwległej ścianie. Kiedy ostatni Rzymianin przeszedł przez ścianę i zapadła cisza, wybiegłem z piwnicy."
Nie pamiętając siebie ze strachu, Harry wybiegł z piwnicy i pobiegł do biura lokalnego muzeum, które znajdowało się w budynku Skarbu Państwa.
Film promocyjny:
Kustosz muzeum, który w tym czasie przeglądał jakieś papiery, oderwał oczy od stołu i spojrzał na Harry'ego bez tchu.
„Sądząc po twoim wyglądzie, nigdy nie spotkałeś Rzymian. Domyśliłam się? Kurator muzeum zapytał, kiedy oddech hydraulika nieco się poprawił. Zaprosił Harry'ego, aby usiadł na zaproponowanym krześle i opowiedział wszystko w porządku, nie pomijając nawet najmniejszych szczegółów.
Martindale powiedział, że „Rzymianie nosili metalowe hełmy, które zbiegały się pod brodą, az mojego miejsca, w świetle jednego światła, widziałem, że ich twarze były zarośnięte i bardzo zmęczone. Na hełmach mieli wielobarwne pióra sięgające do tyłu głowy. Ubrania były takie same, ale pokryte kurzem i brudne, jakby przez długi czas wykonywali jakieś ciężkie ćwiczenia fizyczne. Nad całym ciałem legionistów znajdowały się skórzane paski, a pod nimi zielone spódnice. Wszyscy mieli po prawej stronie krótkie miecze, które wyglądały jak wydłużone sztylety. Po lewej stronie wszyscy nosili okrągłą tarczę…”.
Kiedy Harry skończył swoją opowieść, pomyślał przez chwilę, a potem dodał: „Nie mogę też w żaden sposób zrozumieć, dlaczego widziałem żołnierzy opuszczających mur tylko od kolan do góry”.
Kiedy skończył mówić, dozorca wyjął z szafy dwa arkusze papieru i pokazał je Harry'emu. Okazało się, że były to pisemne zeznania dwóch odwiedzających muzeum, którzy również twierdzili, że widzieli upiornych legionistów.
Po tym Harry trochę się uspokoił. Ale najwyraźniej szok wywołany spotkaniem z duchami wywarł tak silny wpływ na hydraulika, że wkrótce wraz z rodziną przeniósł się do innego miasta - z dala od „przeklętego” miejsca.
Kurator muzeum starannie nagrał dziwną historię, która przytrafiła się Martindale'owi i wraz z dwoma innymi zeznaniami przesłał ją do angielskich archeologów Petera Wenhama i Patricka Ottaway'a. Naukowcy bardzo szybko zareagowali na otrzymane informacje i przybyli do Yorku w 1954 roku. Po uzyskaniu odpowiednich zezwoleń od razu przystąpili do badań archeologicznych w podziemiach skarbu miejskiego.
Prace przebiegały bardzo aktywnie, dlatego trzeciego dnia po usunięciu półmetrowej warstwy gruzu i ziemi badacze natknęli się na kamienne płyty. Jak się później okazało, był to odcinek starożytnej rzymskiej drogi!..
Ale fakt ten nie stał się sensacyjnym odkryciem naukowym, ponieważ historycy od dawna wiedzą, że miasto York na początku nowej ery powstało w miejscu, gdzie kiedyś znajdował się obóz wojskowy IX legionu rzymskiego. Na podstawie pewnych faktów naukowcy doszli do wniosku, że skarbiec miasta, zbudowany znacznie później, znajdował się na szczycie głównej drogi obozu.
Oznacza to, że znajdował się nieco poniżej poziomu piwnicy budynku Skarbu Państwa. I właśnie w tej sytuacji archeolodzy wyjaśnili, dlaczego Martindale nie mógł widzieć nóg duchów.
Naukowcy zwrócili również uwagę sceptycznych przeciwników na fakt, że Martindale, który nie miał głębokiej wiedzy o historii starożytnego Rzymu, a także nie miał pojęcia o broni rzymskich żołnierzy, wciąż dość trafnie opisał legionistów.
Jednak jeden ze sceptyków słusznie zauważył, że w prawie każdym podręczniku do historii Rzymu można znaleźć ilustracje rzymskich żołnierzy z prostokątnymi tarczami, ale nie z okrągłymi, jak stwierdził Martindale.
Ottaway z kolei odwrócił ten fakt na swoją korzyść, udowadniając, że IX Legion powstał nie z dziedzicznych Rzymian, ale z miejscowej ludności - Brytyjczyków i Sasów, którzy właśnie używali okrągłych tarcz.
„Prawdopodobieństwo, że hydraulik Martindale był w stanie gdzieś odjąć tę subtelność, jest bardzo małe. Więc Harry naprawdę widział wojowników, którzy mają ponad osiemnaście lat”- powiedział Ottaway.
Po chwili Wenham i Ottaway wyjaśnili, dlaczego duchy rzymskich legionistów, których Martindale widział w piwnicy, wyglądały na bardzo wyczerpane. Okazuje się, że 10 kilometrów od Yorku znajdowała się siedziba mieszkalno-treningowa żołnierzy IX Legionu.
„I nie ma nic dziwnego w tym, że legioniści wyglądali na zmęczonych i brudnych. Przecież przez cały dzień byli zaangażowani w szkolenie wojskowe, a potem na miejsce rozmieszczenia legionu wykonali dziesięciokilometrowy marsz w pełnym uzbrojeniu bojowym - wyjaśnił Peter Wenham …
Inna historia związana z duchami legionistów miała miejsce na algierskiej pustyni w maju 1912 roku. To prawda, że tym razem nie było wcale duchów starożytnych rzymskich żołnierzy, ale żołnierzy francuskich.
To właśnie w tych dniach francuscy legioniści stacjonujący w odległym bunkrze ujrzeli dziwny widok: widzieli duchy swoich towarzyszy chodzących po piasku. Przypadek ten nigdy nie był przedmiotem specjalnych badań, ale został zarejestrowany i pozostaje jednym z najciekawszych i najbardziej niezwykłych przykładów zbiorowych wizji.
Według René Dupre'a, który opisał to wydarzenie, kiedy jego kompania maszerował z dwoma innymi w kierunku bunkra, około dwóch mil od celu, zostali napadnięci przez Arabów i zabili pięciu legionistów przed ucieczką. Zmarłych natychmiast chowano, a na grobach kładziono kamienie, aby zwierzęta nie mogły ich odkopać.
Pewnej nocy, dwa tygodnie po tym incydencie, Dupre był na straży. Około północy zauważył samotną postać ludzką zataczającą się i uskakującą w kierunku słupa. Gdy mężczyzna się zbliżył, Dupre widział w świetle księżyca, że ma na sobie mundur legionisty. Wtedy Dupre nagle zdał sobie sprawę, że widział przez swoją postać inne przedmioty.
Dupre wezwał innych legionistów, z których jeden rozpoznał Ledoux w dziwnej postaci - jednego z zabitych żołnierzy.
Cztery noce później duch Ledoux pojawił się ponownie. Stało się to 1 godzinę 30 minut po północy. On, jak ostatnim razem, wędrował, kołysał się, a potem zniknął. Jeden ze strażników powiedział, że widział krew na twarzy widma. Ledoux został zastrzelony w świątyni.
Trzy noce później Dupre ponownie przejął straż nocną. Ale tym razem on i żołnierze obok niego zauważyli innego samotnego widma. Na tej figurze, która również zataczała się z boku na bok, rozpoznali innego zabitego - Schmidta, który pojawił się ponownie dwie noce później.
Nikt nie potrafił wyjaśnić dziwnych ruchów duchów, dopóki jeden z legionistów nie zasugerował, że Ledoux i Schmidt szukają siebie nawzajem. W końcu za życia byli bliskimi przyjaciółmi.
Piętnastej nocy po tym, jak Dupre po raz pierwszy zobaczył ducha Ledoux, on i około 30 innych legionistów około drugiej nad ranem zauważył dwie widmowe postacie idące obok siebie po piasku. Byli tak daleko, że nie sposób było ich rozpoznać. Ale oczywiście wszyscy zakładali, że to Ledoux i Schmidt w końcu się odnaleźli.
Duchy można było zobaczyć przez około minutę, a potem zniknęły na wydmach, a jeden z nich, jakby na powitanie, uniósł rękę. Potem nikt inny nie widział duchów.
Bernatsky Anatoly