W 1961 roku amerykański profesor Ash zgromadził siedem osób w jednym pokoju. Powiedziano im, że przejdą przez rzeczywiste doświadczenie. W rzeczywistości temat był sam. Pozostałe sześć osób było adiunktami, których celem było oszukanie prawdziwego uczestnika eksperymentu.
Na ścianie narysowano linie długości dwudziestu pięciu i trzydziestu centymetrów. Linie były równoległe, było oczywiste, że była o trzydzieści centymetrów dłuższa niż druga. Profesor Ash zadał pytanie każdemu z obecnych, a sześciu jego asystentów jednym impulsem odpowiedziało, że linia jest o dwadzieścia pięć centymetrów dłuższa niż druga linia. W 60% przypadków prawdziwy badany powiedział również, że dwudziestopięciocentymetrowa linia była najdłuższa. Jeśli stwierdził, że linia jest o trzydzieści centymetrów dłuższa, sześciu docentów zaczęło z niego kpić i pod ich wspólnym naciskiem w 30% przypadków temat ostatecznie zgodził się z opinią większości. Eksperyment został przeprowadzony na uczniach i nauczycielach (ludzie nie są najbardziej łatwowierni) i okazało się, że dziewięć na dziesięć osób potrafiło to przekonaćże linia o dwadzieścia pięć centymetrów dłuższa niż linia o trzydzieści centymetrów.
Co zaskakujące, nawet po wyjaśnieniu badanym znaczenia doznania i roli w nim sześciu asystentów, 10% z nich nadal twierdziło, że linia dwudziestu pięciu centymetrów jest najdłuższa.
Ci, którzy przyznali się do błędu, znaleźli wiele wymówek, takich jak problemy ze wzrokiem lub źle dobrany kąt widzenia.
Rolę tej szóstki we współczesnym świecie odgrywają media, a przede wszystkim telewizja.
Bernard Werber