Rekiny potrafią być naprawdę przerażające. Ale chociaż większość z nas boi się rekinów (takich jak wielki biały), niewielu wie, co może czaić się w głębokich wodach. Tam, na głębokości 3 tysięcy metrów, żyją prawdziwe potwory morskie - nieuchwytny rekin-kot demon, ryba głębinowa i rekin-duch. Ze swoimi dziwnymi zębami i złymi oczami wyglądają jak postacie z filmów Tima Burtona. Ale chyba najbardziej przerażające jest to, że niewiele o nich wiemy.
Dobry rok dla naukowców
Aby rzucić światło na te tajemnicze stworzenia, we wrześniu tego roku zorganizowano ekspedycję badawczą na zachodnie wybrzeże Szkocji. Jej celem było zebranie próbek do projektu mającego na celu poznanie zachowania, żerowania i ruchu rekinów głębinowych.
Wyprawa trwała dwa tygodnie i była dość trudna. Naukowcy pobierali próbki na głębokościach od 500 do 2000 metrów. Wielu naukowców pracowało wcześniej w tym regionie przez długi czas. Na szczęście był to dla nich dobry rok. Każdego dnia naukowcom udało się pobrać cztery do pięciu próbek, z których każda miała swoje własne, charakterystyczne osobliwości.
Większość z nas nigdy nie widziała rekinów głębinowych. Ale chociaż są ukryte pod warstwą wody, która tworzy nieprzeniknioną ciemność dla ludzkiego oka, reprezentują grupę bardzo różnorodnych rekinów. Patrząc na nie, staje się jasne, dlaczego wiele z tych dziwacznych ryb ma swoje ohydne nazwy.
Film promocyjny:
Niedostępność głębin oceanicznych ograniczyła nasze naukowe zrozumienie tych stworzeń. Te tajemnice tylko wzmacniają ich złożoną biologię.
Klasyfikacja
Rekiny głębinowe można podzielić na trzy grupy: katraniform, karchirin-like i chimera-like. Do pierwszych należą psie ryby (katrans), do drugich należą rekiny kocie, a do trzeciej należą rekiny widmo. Podczas gdy katrans i rekiny kocie są prawdziwymi rekinami, rekiny duchy należą do grupy chimer. Są to ryby chrzęstne blisko spokrewnione z rekinami.
Cechy gatunku
Najczęstszą rodziną w wodach Szkocji jest rekin. Badaczom udało się znaleźć jeden z jego gatunków - żarłacza demonicznego (Apristurus). Te stworzenia mają smukłe ciała ze stosunkowo dużymi głowami i wąskimi oczami, od których ten gatunek ma swoją nazwę. Są szczególnie trudne do zidentyfikowania, a podczas wyprawy naukowcy napotkali gatunek, który nie został wcześniej opisany. Naukowcy prawie nie mają pojęcia, ile gatunków może być w tej grupie, nie mówiąc już o ich biologii i ekologii. Uważa się, że żywią się krewetkami, ale nadal wiele pozostaje nieznanych.
Katrany są zwykle grube, ich skóra przypomina papier ścierny. Mają duże oczy, a ich szczęki są wyłożone rzędami zębów. W wodach Szkocji naukowcom udało się znaleźć naprawdę szeroką gamę tych ryb - od 30-centymetrowego rekina Etmopteridae do 1,5-metrowego rekina liściowego. Ich dieta jest bardzo bogata. Zjadają zarówno padające na dno tusze wielorybów, jak i małe rybki i krewetki.
Real Horror: Ecosystem Endangered
Te wyglądające na kosmitów stworzenia w rzeczywistości stanowią większość mieszkańców głębin. Mieszka tam około połowa wszystkich rekinów znanych naukowcom. Oprócz rekina-widma i rekina-kota-demona naukowcy odkryli również 2,5-metrowego rekina sofowego.
I chociaż pojawienie się większości tych ryb może przestraszyć niektórych szczególnie podatnych na wpływy ludzi, przerażająca opowieść o prawdziwym życiu tych stworzeń jest w rzeczywistości tworzona przez działalność człowieka. Rybołówstwo dalekomorskie, wydobycie i zanieczyszczenie stanowią realne zagrożenie dla ekosystemów głębinowych. Biorąc pod uwagę wyjątkowo wolne tempo wzrostu tych rekinów, długowieczność i niskie wskaźniki reprodukcji, wątpliwe jest, aby gatunki te były w stanie przetrwać w takiej sytuacji.
Jednak bez wiedzy o ich podstawowej biologii i zachowaniu bardzo trudno jest ocenić, jak bardzo taka działalność ludzka wpłynie na nich. Może nie są najsłodszymi zwierzętami na naszej planecie, ale odgrywają ważną rolę w ekosystemie - magazynują dwutlenek węgla i są ważnym ogniwem w łańcuchu pokarmowym.
Niestety bez odpowiednich środków ochronnych te głębinowe duchy i demony mogą stać się niczym więcej jak bohaterami mitów i legend.
Anna Pismenna