Mówiąc o starszych w tradycji prawosławnej, zwyczajowo traktuje się to zjawisko jako coś w rodzaju niesamowitego i niemożliwego reliktu starożytności w naszych czasach: Sergiusza z Radoneża, błogosławiącego Dmitrija Donskoja za bitwę pod Kulikowem; Serafin z Sarowa, udzielający mądrej rady Aleksandrowi I … Starostwo jest żywym fenomenem współczesnego życia kościelnego, a dziś „Rosyjska siódemka” opowie o siedmiu wielkich starszych XX wieku.
Mnich Silouan the Athonite (1866-1938) - Święta Góra Athos
Zarówno wielcy asceci, jak i młodzi mnisi, którzy modlili się w celach klasztoru św. Pantelejmona na górze Athos, zgodzili się, że mnich Silouan atonita „osiągnął to, co najlepsze z Ojców Świętych”.
Przyszły wielki starszy urodził się w 1866 roku w rodzinie chłopów tambowskich i od młodości marzył o zostaniu mnichem. Rodzice nie sprzeciwili się decyzji syna, ale nalegali, aby najpierw odbył służbę wojskową w Petersburgu. Bezpośrednio po zakończeniu nabożeństwa Siemion - tak przed monastyczną tonsurą nazywał się mnich Silouan - udał się na Świętą Górę Atos i wstąpił do klasztoru św. Pantelejmona, zwanego też Rossikon.
Mnich Silouan mieszkał w klasztorze przez 46 lat, ale mimo to pozostał „nieujawniony” dla większości braci - rzadko przyjmował gości i miał niewielki kontakt z mnichami, ale ci, którzy mieli szczęście zwracać się do niego ze swoimi pytaniami i problemami, zawsze otrzymywali pocieszenie. wsparcie i najmądrzejsze odpowiedzi są odpowiedziami osoby, której Wola Boża została objawiona.
Tak wspominał mnicha Silouana św. Mikołaj (Velimirovich): „Nie był surowy wobec grzechów innych ludzi, bez względu na to, jak wielkie były. Mówił o niezmierzonej miłości Boga do grzesznika i doprowadził grzesznika do tego stopnia, że surowo się potępił. Ten wspaniały spowiednik był prostym mnichem, ale bogatym człowiekiem kochającym Boga i bliźnich. Setki mnichów z całej Świętej Góry przybyło do niego, aby ogrzać się ogniem jego ognistej miłości. Ale szczególnie kochali go serbscy mnisi z Khilandar i Postnitsa. W Nim widzieli swego duchowego ojca, który ożywił ich swoją miłością …"
Film promocyjny:
Mnich Nektarios (Tichonow) (1858 - 1928) - Optina Pustyn
Mnich Nektarios (Tichonow) był jednym z najbardziej szanowanych, charyzmatycznych i czarujących starszych Optiny Pustyn. Ta niesamowita osoba, która niewątpliwie uzyskała łaskę Bożą i posiadała dar przenikliwości, nie tylko pomagała swoim duchowym dzieciom w najtrudniejszych sytuacjach życiowych, nie tylko sugerowała właściwe decyzje tym, którzy przychodzili do niego z pytaniami, ale dosłownie sprawiała, że wszyscy, którzy mieli szczęście komunikowania się z nim, zakochali się w nim. mu.
Pamiętając mnicha Nektariosa, jego duchowe dzieci mówią, że był zarówno surowy, jak i czuły, ale za jego słowami i naukami zawsze krył się prawdziwy wgląd i niesamowita miłość do każdego, kto wszedł do jego celi. Jednak sam starszy nie był skłonny uważać się za starszego: „Starszy Gerasim był wielkim starszym, ponieważ miał lwa. A my jesteśmy mali - mamy kota”- powtarzał niejednokrotnie.
Mnich Nektarios również mówił o swoim wizjonerskim darze z pokorą, a nawet zwątpieniem: „Czasem mam przeczucia i objawia mi się to o osobie, a czasem nie. A oto niesamowity przypadek. Podchodzi do mnie kobieta i narzeka na swojego 9-letniego syna, że nie jest dobry. I mówię jej: „Bądź cierpliwa, dopóki nie skończy dwunastu lat”. Powiedziałem to bez żadnych przeczuć, po prostu dlatego, że naukowo wiem, że w wieku dwunastu lat człowiek często się zmienia. Kobieta wyszła, a ja o niej zapomniałem. Trzy lata później ta matka przychodzi i płacze: „Mój syn zmarł, miał zaledwie dwanaście lat”. Ludzie, to prawda, mówią tak, oto przepowiedział mój ojciec, ale takie było moje proste rozumowanie w kategoriach naukowych. Później sprawdziłem się pod każdym względem - czy coś poczułem, czy nie. Nie, nie przeczuwałem niczego. Jednak,bez względu na to, jaką opinię o sobie sam starszy wyznawał, większość duchowych dzieci mnicha Nektariosa opuściła Optinę Pustyn z nowymi nadziejami, marzeniami i aspiracjami - i to była właśnie jego zasługa.
Starszy Zosima (w schemacie Zachariasza) (1850-1936) - Trinity-Sergius Lavra
Starszy Zosima, który wstąpił do Trójcy Świętej Sergiusza Ławry, został obdarzony bardzo szczególnymi duchowymi darami - zarówno mnisi Ławry, jak i liczni pielgrzymi, którzy przybyli tu z setek miast, byli nieraz zaskoczeni, jak łatwo i swobodnie ujawnia się mu przeszłość i przyszłość każdego gościa. Naoczni świadkowie twierdzą, że wizjonerski dar starszego był po prostu fantastyczny - potrafił dokładnie przewidzieć, co stanie się z osobą, która do niego przyjdzie i jak można naprawić niekorzystną sytuację.
Starszy poinstruował swoje duchowe dzieci, aby nie traktują modlitwy bez należytej uwagi i stale rozwijają w sobie umiejętność modlitwy z rzeczywistą korzyścią dla serca i duszy. „Świadczę z sumieniem”, powiedział starszy, „że mnich Sergiusz z podniesionymi rękami stoi przed tronem Boga i modli się za wszystkich. Och, gdybyś znał moc Jego modlitw i miłości do nas, to co godzinę zwracałbyś się do Niego prosząc o pomoc, wstawiennictwo i błogosławieństwo dla tych, o których boli nasze serce, dla naszych bliskich i bliskich mieszkających tu na ziemi i już tam są - w tym życiu wiecznym”.
Starszy niemiecki (1844-1923) - Zosimova Pustyn
Spowiednik Wielkiej Księżnej Elżbiety Fiodorowna i siostry z klasztoru Martha-Mariinsky, najwyżsi dostojnicy państwowi i wielu hierarchów kościelnych, Starszy Niemiec zrobił dla rozwoju i pomyślności Ermitażu Zosimovskiego tyle, co chyba żaden inny mnich spośród tych, którzy tu pracowali. Sława tego niezwykle przenikliwego i filantropijnego starszego była tak głośna, że tysiące prawosławnych pielgrzymów z całej Rosji przybyło do Ermitażu Zosimova i nikt nie pozostał bez dobrej rady mądrego mnicha.
Starszy Herman uczył swoje duchowe dzieci surowości wobec siebie, tłumacząc to faktem, że bycie surowym wobec siebie jest okazją do uzyskania łaski Bożej. „… Tylko dlatego, że Pan się nade mną zmiłował, bo widzę moje grzechy: lenistwo, zaniedbanie, pychę; i ciągle im się wyrzucam - tu Pan pomaga mojej słabości…”- powiedział.
Starszy Symeon (Zhelnin) (1869-1960) - klasztor Pskow-Pieczerski
W latach 50-tych XX wieku klasztor Pskow-Pieczerski przy granicy z Estonią stał się jednym z najczęściej odwiedzanych klasztorów w Rosji. Wojsko i cywile, biedni i bogaci, szczęśliwi i nieszczęśliwi ludzie podróżują tu pociągami, latają samolotami i stoją w ogromnych kolejkach - a wszystko to po to, aby zobaczyć i poprosić o radę i pomoc jednej osoby - Starszego Simeona.
Naoczni świadkowie i duchowe dzieci starszego mówią, że ani jedna osoba nie opuściła jego celi niespokojna, nikt nie wątpił w rady mądrego mnicha. Jednak Starszy Symeon, podobnie jak mnich Nectarios, nie uważał się za wybranego przez Boga. „Tak, wcale nie jestem widzącym, Pan swoim wybranym daje wielki dar wglądu, ale tutaj pomaga mi długowieczność - wszedłem do domu wcześniej niż inni i znam lepiej jego porządek. Ludzie przychodzą do mnie ze smutkiem i zwątpieniem, a wzburzony jest jak dziecko, cały jest w dłoni … Nieszczęście przydarzyło się człowiekowi, więc traci dokładność oczu swojej duszy, popada w przygnębienie lub zuchwałość i zgorzknienie. I znam dobrze światowy krąg, żyłem długo i sam jestem chroniony przed kłopotami i pokusami mocą Pana, i jak mogę, w miarę mojej małej siły, nie wspierać mego brata, towarzysza na ziemskiej drodze,kiedy zmęczył się wcześniej niż ja…”- powiedział.
Starszy John (Alekseev) (1873-1958) - New Valaam
Starszy John (Alekseev) był spowiednikiem Nowego Walaama i opiekował się pielgrzymami, którzy tu przybywali. Współcześni pamiętają o. Johna jako osobę głęboką i niezwykle wrażliwą, która potrafiła pocieszyć każdego, kto do niego przychodził, z problemami lub pytaniami.
Wiele z duchowego dziedzictwa starszego spłynęło na nas w formie listów - Starszy Jan aż do swoich ostatnich dni pisał do swoich duchowych dzieci o tym, jak nauczyć się żyć zgodnie z przykazaniami i znaleźć spokój ducha. Oto fragment jednego z tych listów: „Staraj się nikogo nie potępiać za nic. Czego nie chcesz, nie rób tego innym. Pamiętajcie, że na każde próżne słowo udzielimy odpowiedzi przed Bogiem na Sądzie Ostatecznym. Nie możesz służyć dwóm panom. Zawrzyj pokój ze swoim przeciwnikiem, aby nie wsadził cię do więzienia. Aby nie było wrogości do nikogo, w przeciwnym razie modlitwa nie spodoba się Bogu, będzie nawet służyć w grzechu. Jak więc Bóg może przebaczyć nasze grzechy, skoro my sami nie przebaczamy?"
Archimandrite John (Krestyankin) (1910-2006) - klasztor Psków-Pieczerski
Jeden z najsłynniejszych starszych XX wieku, Archimandrite John (Krestyankin) stał się duchowym ojcem setek tysięcy ludzi nie tylko w Rosji, ale także daleko poza jej granicami. Minęło sześć lat od śmierci starszego, ale jego książki o konstruowaniu spowiedzi i modlitwy, a także zbiory listów i nauk są nadal przekazywane z rąk do rąk i drukowane w dużych nakładach. Wielu zakonnych ludzi, którzy nadal chcą zrozumieć prawosławie, odkryło tę religię dla siebie dzięki Johnowi (Krestyankin).
Archimandryt Jan był przez około 40 lat mieszkańcem klasztoru pskowsko-pieczerskiego i przez te wszystkie lata przybywało do niego pielgrzymów z pytaniami i problemami. Naoczni świadkowie twierdzą, że z biegiem lat starszemu coraz trudniej było przenieść się z celi do świątyni czy jadalni, a powodem tego nie był jego wiek - powodem było to, że pielgrzymi otoczyli księdza Jana, gdy tylko wyszedł i dosłownie nie pozwolili mu wyjść. krok.
Archimandryt Tichon (Szewkunow) tak wspomina o. Johnie: „… Jego miłość do człowieka, wiara i nadzieja na Opatrzność Bożą były tak wielkie, że ludzie przychodząc do niego nawet z pozornie nierozwiązywalnymi problemami, wychodzili z celi księdza wypełnionej tylko pocieszenie i nowa siła do życia. To była kolejna rzadka cecha Ojca Jana: mówił, że ma moc od Boga, by dać witalność i prowadzić za Chrystusem …