Kto ich nie zna - surowi wojownicy północy. Jednak, jak zawsze w takich przypadkach, wiele z tego, co wiemy, to tylko mity i fikcje, które nie mają nic wspólnego z rzeczywistością.
Przyjrzyjmy się niektórym z nich …
Jeden naród
Wikingowie nie byli przedstawicielami jednego ludu, byli pstrokatą grupą wojowników, podróżników i kupców pod wodzą wodza. W czasach Wikingów Skandynawia nie była podzielona na duże państwa (Dania, Norwegia, Szwecja), ale składała się z wielu obszarów pod przywództwem takich grup. Ogólnie rzecz biorąc, staronordyckie słowo „wiking” nie jest związane z żadną miejscowością i oznacza osobę biorącą udział w kampanii na morzu.
Dzikie i brudne
Wiele filmów fabularnych i kreskówek przedstawia Wikingów jako brudnych i dzikich mężczyzn i kobiety, ale w rzeczywistości dbali o swój wygląd. Grzebienie, pęsety, brzytwy to najczęstsze znaleziska podczas wykopalisk w osadach Wikingów. Znaleziono również resztki mydła, które Wikingowie zrobili samodzielnie. W Anglii natomiast Wikingowie byli uważani za czystych, ponieważ myli się raz w tygodniu (w sobotę). W językach skandynawskich słowo sobota oznacza „dzień kąpieli”, chociaż potomkowie samych Wikingów w ogóle o tym nie myślą.
Film promocyjny:
Duże blondynki
Wikingowie w filmach są również pokazani jako masywni, z długimi blond włosami. Co ciekawe, analiza zapisów historycznych i danych wykopaliskowych wykazała, że średni wzrost blondynów wynosił około 170 centymetrów, co jest wynikiem całkiem sporo nawet według starych standardów. W przypadku blond włosów sytuacja jest bardziej interesująca - Wikingowie uważali ich za idealnych, ale nie wszyscy mieli jasne włosy. Aby naprawić to nieporozumienie, zastosowano specjalne mydło wybielające. Wikingowie byli również gościnnymi ludźmi, a wielu obcokrajowców dołączyło do plemion Wikingów, więc byli wśród nich Włosi, Hiszpanie, Portugalczycy, Francuzi, a nawet Rosjanie. Oczywiste jest, że wszystkie miały różne cechy wagi i wzrostu oraz kolor włosów.
Wikingowie pili z czaszek
Źródłem tej legendy jest dzieło niejakiego Ole Worma „Reuner seu Danica literatura antiquissima” z 1636 roku, w którym napisał, że duńscy wojownicy piją z „zakrzywionych czaszek”. Po dalszym tłumaczeniu na łacinę z wyrażenia pozostało tylko słowo „czaszki”. Ponadto podczas wykopalisk nie znaleziono jeszcze ani jednego kielicha wykonanego z czaszki.
Szorstka broń
Inną cechą kinowych Wikingów jest użycie prymitywnej, nieudolnej broni, takiej jak maczugi i topory, lub wcale. W rzeczywistości Wikingowie byli dobrymi rusznikarzami i używając technologii kucia złożonego (ta sama jest używana do produkcji ostrzy damasceńskich) byli w stanie wyprodukować bardzo mocną i ostrą broń. Według folkloru Wikingów, aby sprawdzić ostrość miecza, opuścił się do płynącego strumienia i przerzucono przez niego włosy. Jeśli włosy zostały obcięte, miecz uznano za wystarczająco ostry.
Skandynawia to moja ojczyzna
Wikingowie pojawili się w Skandynawii, ale ostatecznie osiedlili się na całym świecie, docierając do Afryki Północnej, Rosji, a nawet Ameryki Północnej. Istnieje kilka teorii wyjaśniających przyczyny ekspansji, z których najbardziej logiczna wiąże się z wyczerpywaniem się zasobów ziemi i wzrostem populacji Skandynawii, co spowodowało konieczność poszukiwania nowych miejsc do życia. Innym powodem jest wyczerpywanie się zysków z handlu między Europą Zachodnią a Azją po upadku Cesarstwa Rzymskiego w wieku U, po którym Wikingowie musieli szukać nowych miejsc „rybackich”.
Nienawidzony przez wszystkich
W konsekwencji wcześniejszych błędnych przekonań pojawiła się opinia, że Wikingowie wszędzie byli niechcianymi gośćmi, wyrzutkami, rzekomo przez wszystkich ich nienawidzili. W rzeczywistości byli nie tylko nienawidzeni (jak każdy inny naród), ale także szanowani. Francuski król Karol III, znany jako Karol Prosty, podarował Wikingom ziemię w dzisiejszej Normandii i poślubił swoją córkę z jednym z przywódców Wikingów, Rollo. Ci „oswojeni” Wikingowie później wielokrotnie bronili terytorium Francji przed wtargnięciem innych Wikingów. W Konstantynopolu Wikingowie byli szanowani za ich siłę i odwagę, dlatego cesarzom bizantyjskim przydzielono specjalną gwardię Varangian złożoną ze szwedzkich Wikingów.
Krwiożerczy i okrutny
Ataki wikingów były krwiożercze i brutalne, jeśli nie myśleli o innych. W tamtych czasach nie było innych sposobów prowadzenia wojny - wszyscy byli krwiożerczy i okrutni - zarówno Francuzi, jak i Brytyjczycy, i inne narody. Przykładowo, współczesny Wikingom król Karol Wielki praktycznie wytępił lud Awarów (starożytny związek plemion żyjących nad Wołgą i wybrzeżami Morza Kaspijskiego), a pod Verdun nakazał ścięcie prawie 5 tysięcy mieszkańców Saksonii. Wikingów nie można nazwać najbardziej krwiożerczymi, mieli jeszcze jedną „sztuczkę” - całkowite zniszczenie wszystkiego, co wiąże się z obcymi im religiami (klasztory, świątynie), w tym także sług tych religii. To przeraziło otaczających ich ludzi tak bardzo, że mieszkańcy wiosek, ledwo widząc maszty statków Wikingów na horyzoncie, uciekli bez walki.
Solidny rabunek
Bardzo niewielka część Wikingów była wojownikami, reszta zajmowała się rolnictwem, rzemiosłem i hodowlą zwierząt. W przypadku wypraw morskich rabunek był jednym z „bonusów”, których nikt nie odmawiał, nie tylko Wikingowie. Większość Wikingów żyła spokojnie na ziemiach, na których obecnie znajdują się Islandia i Grenlandia, i byli uważani za wyrafinowanych kupców, którzy mieli do czynienia z przedstawicielami różnych narodowości i krajów świata.
Hełmy rogate
To prawdopodobnie największe nieporozumienie. Nadal nie ma dowodów archeologicznych ani pisemnych, że Wikingowie nosili hełmy z rogami. Wszystkie znalezione hełmy nie mają rogów, a ich konstrukcja nie przewiduje takich ekscesów. Najprawdopodobniej to błędne przekonanie poparli starożytni chrześcijanie, którzy uważali Wikingów za wspólników diabła, więc mieli nosić rogi na hełmie, aby zastraszyć. Skandynawski bóg Thor na hełmie miał skrzydła, które przy odrobinie wyobraźni można było pomylić z rogami.