Mars to niesamowite miejsce. Zbyt łatwo jest pomyśleć, że to zimna, sucha i pozbawiona życia pustynia, ale to nie do końca prawda - panuje atmosfera, choć subtelna, pory roku, choć nie tak wyraźne jak nasza, i jest tam też pogoda.
Kamera o wysokiej rozdzielczości znajdująca się na pokładzie orbitującego eksploratora Marsa oferuje fantastyczny widok zmian zachodzących na planecie. Okazuje się, że czasami Mars Reconnaissance Orbiter jest we właściwym czasie we właściwym miejscu i strzela naprawdę hipnotyzujące zjawiska - na przykład górujące nad terenem piaskowe tornado („piaskowy demon”).
Demony piaskowe to małe wichry, nie tak potężne jak tornada na Ziemi, ale mające tę samą naturę. Słońce ogrzewa powierzchnię pustyni i zaczyna unosić się ciepłe powietrze. Jeśli w tym momencie zimny wiatr wieje na pewnej wysokości, jak fale zaczyna rozbijać się o kolumny ciepłego powietrza, unosząc się spiralnie w górę. Pustynie na Ziemi również mają podobne zjawiska, zwykle do setek metrów wysokości. Ale diabeł na zdjęciu, sądząc po długości cienia, ma 800 metrów!
Diabeł jest stosunkowo pionowy - do wysokości 250 metrów. Wtedy wiatr wiejący na tej wysokości zaczyna zginać ogon tornada w każdy możliwy sposób, zamieniając go w węża. Ścieżka, którą demon podąża na powierzchni, jest prawie prosta.
Co ciekawe, ślady stóp demona na powierzchni są jasne, a nie ciemne. Faktem jest, że na ciężkim, zbrylonym pyle znajduje się warstwa światła, która jest unoszona przez wir i ciągnięta, pozostawiając ścieżkę światła. Demony najczęściej występują wiosną. I chociaż mamy takie na Ziemi, byłoby dla mnie bardzo interesujące znaleźć się na miejscu jednego z moich potomków, który w dobrym skafandrze kosmicznym na powierzchni zobaczyłby nad sobą tak imponujący, wysoki ogon piaskowego demona Marsa.