Dziś nasz sąsiad Mars to zimna, czerwona pustynna planeta. Woda w stanie ciekłym nie występuje już na jego powierzchni z powodu niskiego ciśnienia atmosferycznego i niskiej temperatury. Istnieją jednak dowody na to, że strumienie słonawej cieczy o niskiej temperaturze zamarzania płynęły kiedyś po jej powierzchni. Woda na Marsie w nowoczesnych warunkach może być lodem lub może zamienić się w parę, omijając stan ciekły.
Starożytny Mars
Okazuje się, że około 4 miliardy lat temu, kiedy Mars był młodą planetą, jego atmosfera była gęstsza, a powierzchnia wystarczająco ciepła, aby utrzymać wodę w stanie ciekłym, co jest bardzo ważnym warunkiem istnienia życia.
Na powierzchni Marsa, a także na powierzchni Ziemi, występują charakterystyczne rozgałęzione kanały, które powstały w wyniku przepływu cieczy. We wnętrzu niektórych kraterów uderzeniowych znajdują się baseny, w których kiedyś rozpryskiwały się jeziora.
Mniejsze kratery znikały z czasem, podczas gdy większe zachowały ślady erozji. Woda zniszczyła skały około 3,7 miliarda lat temu. Na ścianach krateru widoczne są warstwy osadu. Istnieją również minerały, które mogły powstać wyłącznie w obecności wody.
Film promocyjny:
Nie jest jeszcze jasne, czy sprzyjający klimat utrzymywał się na Marsie wystarczająco długo i czy w tym czasie pojawiło się na nim życie.
Najwcześniejsze oznaki życia lądowego przedstawiane są w postaci organicznej struktury chemicznej występującej w skałach wokół Grenlandii. Kiedyś te skały znajdowały się na dnie morskim. Struktura ma około 3,8 miliarda lat, co oznacza, że od powstania naszej planety minęło zaledwie 700 milionów lat. Nie znaleziono jeszcze skamieniałych szczątków życia z tego okresu.
Szacuje się, że skamieniałości prawdziwych mikroorganizmów mają 3,5 miliarda lat. W tym czasie warunki sprzyjające pojawieniu się życia już na Marsie zniknęły.
„Porównania między historiami obu planet muszą być dokonywane z ostrożnością”, ostrzegają naukowcy, „ponieważ skład chemiczny powierzchni Ziemi i Marsa jest inny, podobnie jak ich aktywność wulkaniczna.
Jak powstało życie na Ziemi?
- Ziemia pojawiła się około 4,5-5 miliardów lat temu z kosmicznego pyłu i początkowo była rozgrzaną do czerwoności kulą.
- Przodek wszystkich stworzeń żyjących na naszej planecie został nazwany ostatnim powszechnym wspólnym przodkiem. Żył około 3,5-3,8 miliarda lat temu. Tego przodka nie można uznać za pierwszą żywą istotę na naszej planecie.
- Istnieje kilka hipotez o pochodzeniu życia na naszej planecie, w tym hipoteza spontanicznego powstawania oraz hipoteza wprowadzenia życia z kosmosu, w tym z innych planet, np. Z Marsa.
- Według jednej z najpopularniejszych wersji życie na Ziemi pojawiło się po tym, jak było na nim wystarczająco dużo wody w stanie ciekłym i rozwinęły się specjalne warunki klimatyczne.
- Pierwsze żywe istoty to prokarionty, istoty jednokomórkowe bez uformowanego jądra. Te stworzenia były podobne do współczesnych bakterii. Żywe organizmy ewoluowały i stawały się bardziej złożone przez miliony lat.
- 1000-600 milionów lat temu na Ziemi były już meduzy, mięczaki, szkarłupnie, polipy i płazińce.
- Po pojawieniu się w starożytnym oceanie niektóre zwierzęta zaczęły stopniowo wychodzić na ląd, podczas gdy inne pozostały, aby pływać w wodzie. Stało się to 416-360 milionów lat temu w okresie dewonu.