Superkomputer IBM Watson już wcześniej zademonstrował swoją wszechstronność, wygrywając quiz Jeopardy (gra własna) i gotując egzotyczne potrawy. Wydaje się jednak, że ostatnio pokazał najważniejszy ze swoich „talentów”: ratowanie życia. Lekarze z University of Tokyo opublikowali raport, że ta sztuczna inteligencja zdiagnozowała 60-letnią kobietę z rzadką postacią białaczki, którą lekarze błędnie zidentyfikowali kilka miesięcy wcześniej.
Silnik analityczny potrzebował zaledwie 10 minut, aby porównać zmiany genetyczne pacjenta z bazą danych zawierającą 20 milionów raportów naukowych na temat raka, aby postawić dokładne diagnozy i zaproponować skuteczne terapie, które wcześniej uważano za nieosiągalne. Uniwersytet donosi, że Watson później zidentyfikował jedną z rzadkich postaci białaczki u innego pacjenta.
Prawdopodobnie minie dużo czasu, zanim Watson i inne systemy sztucznej inteligencji staną się regularnymi konsultantami szpitali i mogą nie być tak przydatne w przypadku braku kompletnych i odpowiednio przygotowanych porównywalnych informacji.
Jednak według japońskich lekarzy te precyzyjne diagnozy w przekonujący sposób pokazują, jak przydatne mogą być technologie komputerowe w medycynie. Pewnego dnia lekarze po prostu nie będą już musieli spędzać ogromnej ilości czasu na studiowaniu materiałów z badań naukowych, które mogą zawierać wskazówkę do zdiagnozowania niejasnej choroby lub liczyć na pomoc kolegów z innego szpitala. Wystarczy wprowadzić dokładne dane do komputera i można rozpocząć proces leczenia.