Naukowcy z University of Utah opracowali nową metodę leczenia trudnych do leczenia nowotworów złośliwych, takich jak siatkówczak lub rak oka. Stworzony lek blokuje białko, które sprzyja wzrostowi i rozprzestrzenianiu się raka. Artykuł został opublikowany w czasopiśmie Cancer Cell.
Rozwój siatkówczaka jest związany z mutacją w genie Gαq kodującym białko ARF6. Związek ten odgrywa rolę w propagacji sygnałów biochemicznych wywołujących wzrost guza. Naukowcy znaleźli sposób na zneutralizowanie mutacji Gαq, która od dawna stanowi trudny cel dla leków przeciwnowotworowych.
W zdrowych komórkach ARF6 przekazuje sygnały regulujące ruch pęcherzyków w komórce - pęcherzyków zawierających składniki odżywcze. Ponadto białko odgrywa rolę w przebudowie błony komórkowej i aktyny, innego białka, które tworzy cytoszkielet komórek. Mutacja w genie kodującym ARF6 zmienia białko, powodując, że przekazuje ono sygnały przyczyniające się do raka.
Obraz: health.utah.edu
Naukowcy są przekonani, że blokowanie funkcji ARF6 pomoże nie tylko leczyć siatkówczaka, ale także inne typy nowotworów złośliwych, takie jak rak skóry, piersi, mózgu czy nerki. Testowanie opracowanego leku na myszach laboratoryjnych ze skłonnością do raka oka wykazało, że leczenie zapobiega pojawianiu się guzów u zwierząt w sześciu przypadkach na 11. Te złośliwe guzy, które się rozwinęły, były znacznie mniejsze niż u myszy kontrolnych.
Retinoblastoma to guz siatkówki oka, który najczęściej rozwija się w dzieciństwie i jest w większości przypadków przenoszony genetycznie.