Astronomowie odkryli, że przestrzeń między gwiazdami jest wypełniona kolosalnymi ilościami węglowodorów alifatycznych, które mogą przywierać do statków kosmicznych podczas podróży.
Na pierwszy rzut oka przestrzeń międzygwiazdowa wygląda jak całkowicie pusty obszar. Jednak w rzeczywistości jest to ogromne terytorium zawierające ślady promieniowania elektromagnetycznego i chmury materii. Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z University of New South Wales (UNSW) i naukowców z Ege University rzuca światło na to, z czego składa się gwiezdny pył.
Zespół naukowców z Australii i Turcji odkrył między innymi, że materia międzygwiazdowa istnieje również w postaci węglowodorów alifatycznych. Są to tłuste i silnie toksyczne związki, które osadzą się na pokładzie każdego statku kosmicznego, który przelatuje przez chmurę kosmicznych śmieci. Profesor Tim Schmidt, jeden ze współautorów badania, zauważa, że gwiezdny pył może przylgnąć do statku jak lepka muszla. „Część z nich to węglowodory, a część to zwykłe krzemiany, z których składa się na przykład piasek ziemski. A wszystko to jest przenoszone przez galaktykę przez wiatr słoneczny”- wyjaśnia.
Schmidt i jego koledzy używają spektroskopii, aby spróbować określić, jak te substancje reagują na różne rodzaje promieniowania świetlnego. Dane te można wykorzystać do dokładnego obliczenia, ile węglowodorów alifatycznych i ich pochodnych znajduje się obecnie w przestrzeni międzygwiazdowej. Ta obfitość wynika z faktu, że węgiel i wodór są jednymi z głównych „cegiełek” wszechświata.
Wasilij Makarow