„Jasne światło na końcu tunelu”, „uczucie przejścia na drugą stronę”, „inny wymiar”… Tak, tak, to „dobrze znane” znaki granicy między życiem a śmiercią, „gdy dusza wydaje się opuszczać ciało”. Historie osób, które przeżyły śmierć kliniczną, zostały przejęte przez kulturę popularną, a teraz „światło na końcu tunelu” można znaleźć nawet w anegdotach pornograficznych. Co nauka mówi o doświadczeniach NDE? Historie „naocznych świadków” nie są kwestionowane, ale nadal nie jest jasne, skąd biorą się te doświadczenia i wrażenia. Załóżmy, że nie ma „drugiej strony”. Więc co to jest - halucynacja, obrona psychiczna, konsekwencja organicznego uszkodzenia mózgu?
Zjawisko doświadczenia poza ciałem, pomimo całego zainteresowania nim, jest niezwykle trudne do zbadania i jest zrozumiałe, dlaczego: nie można tu przeprowadzić eksperymentu. Możesz oczywiście polegać na dowodach, ale po pierwsze, jak je ocenić, a po drugie, są to wciąż historie o tym, co się wydarzyło, czyli w czasie rzeczywistym w laboratorium nadal tego nie zobaczysz.
Jednak naukowcom z Uniwersytetu w Liege udało się opracować metodę, dzięki której można określić, czy wrażenia osób, które przeżyły śmierć kliniczną, są prawdziwe, czy też były wyłącznie wytworem ich wyobraźni. Chodziło o to, by sprawdzić, jakie cechy charakteryzują pamięć tych przeżyć. Wiadomo, że pamiętamy zarówno rzeczywiste wydarzenia, które nam się przytrafiły, jak i te wyimaginowane - nasze własne myśli i uczucia, które krążą tylko w naszej głowie. Oba te typy pamięci mają swoje własne cechy, to znaczy w jeden sposób pamiętamy rzeczywiste, a inaczej wyobrażone.
Ale kiedy Marie Tonnard i jej koledzy próbowali zastosować to podejście do doświadczeń poza ciałem, rezultat był niesamowity. Naukowcy pracowali z pacjentami w śpiączce. Pytano ich o prawdziwe wrażenia z życia, o przeżycie bliskiej śmierci, a wszystko to porównano z zeznaniami zwykłych ludzi, którzy nigdy nie zapadali w śpiączkę. Okazało się więc, że nie ma śladów pamięci o wyimaginowanym doświadczeniu poza ciałem, to znaczy z jednej strony umierający naprawdę widzi to, co widzi. Ale w porównaniu z pamięcią realnych wydarzeń okazało się, że doświadczenie poza ciałem jest bardziej realne niż sama rzeczywistość. A to oznacza, że mózg nie tylko pamięta wrażenia bliskie śmierci, jakby były prawdziwe, ale pamięta je bardziej szczegółowo i lepiej.
Tutaj generalnie trzeba zrozumieć, że mózg w takim stanie powinien być pogrążony w chaosie. Kiedy człowiek umiera, fizjologia i biochemia zawodzą, dotyczy to również mózgu. Teoretycznie w takim momencie nie można oczekiwać od niego super pracy. Jednak natura wspomnień sugeruje, że w tym momencie mózg funkcjonuje wyraźniej niż wtedy, gdy osoba była zdrowa i nic nie zagrażało jej życiu.
W artykule opublikowanym w internetowym wydaniu PLoS ONE autorzy podają następujące wyjaśnienie. Wiadomo, że uczucie przebywania poza ciałem pojawia się na skutek nieprawidłowego funkcjonowania płata skroniowo-ciemieniowego. Oznacza to, że opuszczenie ciała ma posmak rzeczywistości z powodu dysfunkcji neuronalnej i nie musisz winić wszystkiego na gwałtowną wyobraźnię. Mózg kłamie, ale to oszustwo okazuje się być tak ważnym i nowym doświadczeniem, tak odmiennym od wszystkiego, czego człowiek doświadczył, że pamięć zapamiętuje je w każdym szczególe.
Jednak takie wyjaśnienia wynikają z faktu, że mamy wyraźną granicę między materią organiczną mózgu a wyobraźnią. Jednak debata na ten temat zabrałaby nas za daleko. W międzyczasie warto zauważyć, że doświadczenie bliskie śmierci wydaje się być całkiem realne, chociaż jego rzeczywistość leży wyłącznie w samym mózgu. Jeśli ktoś nie jest zadowolony z tej rzeczywistości i chciałby usłyszeć o „nieziemskim”, uważamy za swój obowiązek przypomnieć, że opinia badaczy zajmujących stanowiska czysto materialistyczne niekoniecznie musi pokrywać się z opiniami czytelników idealistycznych.