Scott Kelly, były dowódca załogi ISS, nie jest już kompletnym bliźniakiem swojego brata Marka Kelly'ego, donosi LiveScience.
„Kiedy Scott wyruszył w kosmos, nastąpiło całe mnóstwo zmian w pracy poszczególnych genów w jego ciele. Część z nich zniknęła po powrocie na Ziemię, ale inne zmiany nie zanikły, w tym zmiany w funkcjonowaniu układu odpornościowego i siatkówki oczu. Tak duża liczba zmian sugeruje, że ciało dosłownie próbowało przystosować się do zupełnie nowego, „obcego” środowiska”- powiedział Christopher Mason, kierownik projektu Twins Study w NASA.
Bracia Kelly wzięli udział w eksperymencie NASA: lekarze próbowali ocenić, jak życie na orbicie wpływa na zdrowie ludzi. Scott i Mark są identycznymi bliźniakami o podobnym stylu życia, obaj astronauci. Ta ostatnia okoliczność sprawiła, że eksperyment był jak najbardziej „czysty” i rygorystyczny.
Po pobraniu próbek krwi i innych tkanek przed i po rocznej misji Scotta na ISS, lekarze NASA porównali je z podobnymi próbkami otrzymanymi od Marka. To ujawniło interesujące różnice, jakie przyniosło życie w kosmosie.
Na przykład biolodzy molekularni odkryli, że tak zwane telomery, czyli końce chromosomów, które chronią je przed pęknięciem, wydłużyły się w przestrzeni. Wskazuje to na „odmłodzenie” komórek Scotta Kelly'ego. Z drugiej strony zmiany negatywne - zmieniła się mikroflora jego jelit: w ciele dowódcy ISS zaczęły pojawiać się częściej stany zapalne, a stan jego kości nieco się pogorszył z powodu życia w stanie nieważkości.
Niedawno Mason i jego koledzy przeanalizowali, jak zmieniła się struktura DNA i aktywność niektórych genów Scotta Kelly'ego. Jak żartują naukowcy, teraz nie można go uznać za pełnoprawnego bliźniaka Marka, około siedem procent jego genów nie działa w ogóle tak, jak funkcjonowały przed lotem na ISS.
Poza regionami DNA związanymi z funkcjonowaniem układu odpornościowego i oczami najbardziej zmieniła się praca genów odpowiedzialnych za tworzenie kości, naprawę mutacji oraz odpowiedź na brak tlenu i nadmiar dwutlenku węgla. Zdaniem genetyków nie wszystkie te zmiany były tego samego typu - niektóre geny zostały „wyłączone”, a inne wręcz przeciwnie, uaktywniły się.
Zespół Masona nie zakończył jeszcze analizy danych. Teraz naukowcy próbują znaleźć tak zwane geny kosmiczne, które są odpowiedzialne za przystosowanie człowieka do życia w stanie nieważkości. Biolodzy mają nadzieję, że ich odkrycie pomoże zrozumieć, jak najlepiej chronić człowieka podczas lotu na Marsa lub podczas życia na powierzchni Księżyca i innych ciał niebieskich.
Film promocyjny: