Po przeanalizowaniu DNA wyekstrahowanego z kości średniowiecznego dorsza naukowcom udało się ustalić, że ponad tysiąc lat temu Wikingowie handlowali rybami prawie w całej Europie.
Według Jamesa Barretta z British University of Cambridge handel rybami stał się jednym z czynników, które stopniowo łączyły różne części Europy w średniowieczu. Jednym z głównych centrów handlowych we wczesnym średniowieczu było Hedeby. To miejsce, w którym spotykali się północ i południe, chrześcijanie - z poganami, cywilizowanymi narodami - z barbarzyńcami, którzy nie uznawali pieniędzy.
W ciągu ostatnich kilku lat naukowcom udało się ustalić wiele szczegółów i życie nie tylko Europy, ale także innych części świata w starożytności, kiedy pisanie jeszcze nie istniało. Wszystkie te dane uzyskano dzięki odkryciu techniki ekstrakcji DNA ze szczątków żywych istot (zwierząt i ludzi), a także pewnemu połączeniu archeologii i chemii.
Archeolodzy, genetycy i chemicy ustalili, kiedy ludzie nauczyli się pić mleko i hodować zwierzęta, kiedy wynaleziono piwo, ser i inne produkty, kiedy Europejczycy zaczęli przygotowywać żywność i przechowywać ją w garnkach. Ponadto naukowcy dowiedzieli się, że pierwsi Wikingowie pojawili się na terytorium Skandynawii około dziesięciu tysięcy lat temu.
Barrettowi i jego współpracownikom udało się odkryć kolejną starożytną tajemnicę historyczną związaną z pojawieniem się pierwszych Wikingów i potwierdziła popularną obecnie hipotezę, której istota sprowadza się do tego, że Skandynawowie byli pierwotnie handlarzami, a dopiero później piratami i zdobywcami. Do podobnego wniosku doszli badacze po zbadaniu DNA dorsza, którego szczątki znaleziono w jednym z największych centrów handlowych zlokalizowanych w północnej Europie (mowa o Hedeby, które znajdowało się na południu średniowiecznego Królestwa Duńczyków, państwie Wikingów na terenie współczesnych północnych Niemiec i Danii) …
DNA szczątków dorsza było dobrze zachowane ze względu na zimny klimat i inne sprzyjające warunki. Dzięki temu naukowcom udało się odtworzyć mitochondrialne DNA, co umożliwia prześledzenie rodowodu jego właściciela, a także całego genomu ryby. W ten sposób historycy ustalili, gdzie złowiono tego dorsza i do jakiego gatunku należał.
Naukowcy byli niezwykle zaskoczeni, gdy odkryli, że prawie cały dorsz, który trafił do większości centrów handlowych przyszłej Danii i Niemiec, w tym Hedeby, został odłowiony tysiąc kilometrów od tych terytoriów, na wodach Arktyki Atlantyku i w pobliżu współczesnych Lofotów. (Norwegia).
Odkrycie jest bardzo interesujące z kilku powodów, powiedział Barrett. Przede wszystkim świadczy o tym, że pierwsi Wikingowie zajmowali się sprzedażą dorsza i przepłynęli tysiące kilometrów, aby dokonać sprzedaży lub wymiany na interesujący ich towar. Ponadto odkrycie to wskazuje, że pierwsze europejskie centra handlowe pojawiły się znacznie wcześniej, niż sądzili naukowcy do niedawna.
Film promocyjny:
Ponadto odkrycie to wskazuje, że tradycja norweskiej produkcji suszonego dorsza powstała na Lofotach około tysiąca lat temu i przetrwała do dnia dzisiejszego niemal w swojej pierwotnej formie. Według kronik wczesnego średniowiecza, Wikingowie mogli zacząć łowić, suszyć i sprzedawać ryby już w V wieku naszej ery.
W związku z tym naukowcy podsumowują, że wszystkie te dane sprawiają, że historia przemiany Skandynawów z pokojowych handlarzy w rabusiów, którzy przerażali pokojowe kraje, jest jeszcze bardziej interesująca i ekscytująca.