The Last Giants: Jak największe drzewa na świecie stały się ofiarą górników złota.
Drwale pozują z czerwoną sekwoją w tle, 1901. Zbiory specjalne A. V. Erickson / Humboldt State University.
Turyści mijają tunel w pniu czerwonej sekwoi. Zdjęcie: Peter I. Palmquist / Humboldt State University Special Collections.
Gigantyczne sekwoje, które pojawiły się na Ziemi miliony lat wcześniej niż ludzie, na początku XX wieku znajdowały się na skraju całkowitego wyginięcia.
Czerwona sekwoja to najwyższe drzewo na świecie. Długość pnia może przekraczać 110 metrów (dla porównania piramida Cheopsa ma 138), średnica 7 metrów. Najstarsze rośliny mają 2 tysiące lat. Ze względu na wilgotny klimat, wybrzeże Pacyfiku Stanów Zjednoczonych, od Kalifornii po Oregon, stało się naturalnym siedliskiem sekwoi. Uważa się, że te drzewa istniały tu od 20 milionów lat, a pojawiły się na Ziemi co najmniej 160 milionów lat temu. Dziś najwyższą sekwoją na świecie jest Hyperion (115,61 m), którego wzrost został zatrzymany przez dzięcioła, który uszkodził pień na szczycie.
Film promocyjny:
Pocztówka „Mężczyzna i kobieta w środku sekwoi”. Zdjęcie: Tim McKay / Humboldt State University Special Collections.
Rozwój regionu zbiegł się z okresem gorączki złota i napływem górników do Kalifornii. Straciwszy nadzieję na wzbogacenie się na wydobyciu złota, wielu osadników przeszło na leśnictwo. W tamtym czasie doświadczeni drwale zarabiali do 125 dolarów miesięcznie (dziś około 3000 dolarów).
Pod koniec XIX wieku wycinano drzewa nie tylko po to, by zarobić: sekwoję Marka Twaina o średnicy około 10 metrów wycięto w 1891 r., Aby wysłać cięcia do Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku i British Museum w Londynie. Są tam dzisiaj wystawiane.
W niecałe sto lat wycięto 96% drzew.
W 1850 roku obszar reliktowego lasu sekwoi w Kalifornii wynosił 8100 kilometrów kwadratowych (porównywalny z obszarem Cypru). W niecałe sto lat wycięto 96% drzew. Dziś czerwona sekwoja rośnie tu na pasie o długości około 750 kilometrów. Nieco mniej niż połowa pozostałych lasów to Park Narodowy Redwood i Park Stanowy.
Na skraju wyginięcia sekwoja stała się atrakcją turystyczną. Ci, którzy chcą dziś zobaczyć gigantyczne drzewa, mogą przejść jedną z tras w Redwood Park i połączyć się z naturą, spędzając noc w pokoju wewnątrz 42-tonowej kłody.
Sekwoja "Mark Twain", której średnica przekraczała 10 metrów. Zdjęcie: Peter I. Palmquist / Humboldt State University Special Collections.
1906 rok. Zdjęcie: Peter I. Palmquist / Humboldt State University Special Collections.
Zdjęcie: A. V. Gilfillan / Humboldt State University Special Collections.
Ładowanie 16 kłód do pociągu, 1885. Zdjęcie: Peter I. Palmquist / Humboldt State University Special Collections.
1893 rok. Zdjęcie: Peter I. Palmquist / Humboldt State University Special Collections.
Zdjęcie: Peter I. Palmquist / Humboldt State University Special Collections.
Zdjęcie: Ray Jerome Baker / Humboldt State University Special Collections.
Dom zaaranżowany w pniu żywej czerwonej sekwoi. Zdjęcie: Tim McKay / Humboldt State University Special Collections.
Pocztówka z wizerunkiem hotelu znajdującego się w kłodzie ważącej 42 tony i wieku 2100 lat, 1975 r. Zdjęcie: Norman Bob / Humboldt State University Special Collections.
Prezydent Hoover idzie z przyjaciółmi szlakiem Avenue of the Giants przed inauguracją. Zdjęcie: Tim McKay / Humboldt State University Special Collections.
Zdjęcie zostało wykonane w 1892 roku w amerykańskim Parku Narodowym „Sekwoja”. Powalone drzewo to wiecznie zielona sekwoja.
Wycinanie sekwoi.
I na koniec krótki film: