Nie raz pisaliśmy, że plastik stanowi poważne zagrożenie dla życia na Ziemi. Tak więc ponad połowa mieszkańców mórz i głębin oceanicznych, w tym plankton, żywi się mikroplastikami. Światowa prasa regularnie donosi o zwierzętach z kilogramami plastiku w żołądkach. Na tym jednak problemy się nie kończą. Naukowcy odkryli, że śnieg w Arktyce spada wraz z cząsteczkami plastiku. Ale jak to jest możliwe?
Co się dzieje w Arktyce?
Z powodu globalnego ocieplenia Arktyka szybko traci lód. Ale Arktyka stanowi około 10 procent wszystkich rezerw lodowych na Ziemi. Chociaż ilość lodu stale się zmienia wraz z porami roku, Światowa Organizacja Meteorologiczna oszacowała, że w ciągu ostatnich 30 lat Ocean Arktyczny stracił 95 procent wieloletniego lodu.
Okazuje się, że samo terytorium Arktyki w 2017 roku straciło około 260 tysięcy kilometrów kwadratowych lodu. Topniejący lód arktyczny zagraża życiu zagrożonych niedźwiedzi polarnych. Między innymi wpływa na podnoszenie się poziomu morza i klimat na całej planecie.
Jak plastik dostał się do śniegu?
Prace naukowców z Niemiec i Szwajcarii zostały opublikowane w The Journal of Science Advances. Naukowcy byli zszokowani ilością mikroskopijnych cząstek plastiku znalezionych w próbkach śniegu z Arktyki. W litrze było około 10 tysięcy cząstek.
Film promocyjny:
Do tej pory uważano, że Arktyka jest jednym z nielicznych regionów na Ziemi, które nie są zanieczyszczone plastikiem. Główna autorka badania, dr Melanie Bergman, spodziewała się znaleźć w próbkach cząsteczek plastiku, ale nie 10000 cząstek na litr. Według dr Bergmana cząsteczki mikroplastiku dostały się do arktycznego śniegu z powietrza.
Co to jest mikroplastik?
Za mikroplastiki uważa się cząstki nie większe niż 5 mm. Naukowcy od dawna wiedzą, że powietrze planety jest zanieczyszczone mikroskopijnymi cząsteczkami plastiku. Jednak naukowcy nie mogą powiedzieć, w jakim stopniu te cząsteczki zawarte w powietrzu są niebezpieczne dla zdrowia i czy w ogóle są niebezpieczne.
W próbkach śniegu z Arktyki niektóre cząsteczki plastiku były tak małe, że naukowcy nie mogli zrozumieć ich pochodzenia. Naukowcy pobrali również próbki śniegu z Niemiec i Szwajcarii. Okazało się, że śnieg miejski zawiera znacznie więcej plastiku niż śnieg arktyczny.
Lyubov Sokovikova