Niedawno naukowcy powiedzieli, że do powstania gorącego i wilgotnego klimatu w tropikach i strefach podzwrotnikowych dojdzie wraz z ociepleniem się planety dopiero pod koniec tego wieku. Jednak nowe dane sugerują, że zmiany te już się rozpoczęły i od razu na wszystkich kontynentach.
Według badań przeprowadzonych przez naukowców z Columbia University w Stanach Zjednoczonych, bezprecedensowe upały i wilgotność już teraz stają się rzeczywistością w wielu miejscach w Azji, Afryce, Australii, Ameryce Południowej i Północnej, w tym na wybrzeżu Zatoki Perskiej. W Zatoce Perskiej odnotowano kilka krótkich ognisk, które przekroczyły teoretyczny próg przeżycia człowieka. Chociaż takie przypadki występują na ograniczonym obszarze i trwają kilka godzin, ale ich częstotliwość i intensywność rośnie, pisze Phys.org. A dzieje się to w bezpośrednim związku z globalnym ociepleniem.
Uważa się, że wilgoć jest szkodliwa dla ludzi, ponieważ utrudnia organizmowi naturalne chłodzenie poprzez pot. Suche gorące powietrze odparowuje wilgoć z organizmu, obniżając jego temperaturę, ale jeśli powietrze jest już wilgotne to parowanie zwalnia, a nawet może się zatrzymać. W tym przypadku organizm nagrzewa się powyżej progu przeżycia, a narządy wewnętrzne zaczynają zawodzić. Nawet przygotowana fizycznie osoba, będąc w cieniu i mając do dyspozycji wystarczającą ilość wody pitnej, może umrzeć w ciągu kilku godzin.
Po pierwszej analizie danych godzinowych ze stacji pogodowych od 1979 do 2017 roku, naukowcy odkryli, że w badanym okresie połączenie wysokiej temperatury i wilgotności podwoiło się. A potencjalnie śmiertelne wskaźniki odnotowano w trzech miastach Arabii Saudyjskiej, Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich - Damman, Doha i Ras Al Khaimah, których populacja przekracza 3 miliony ludzi.
Zdarzenia występują głównie na brzegach rzek, jezior lub zatok, gdzie parowanie zwiększa wilgotność powietrza. W niektórych regionach położonych w głębi lądu wilgoć dostarczają monsuny lub kanały irygacyjne. Najbardziej zagrożone są biedne kraje, gdzie mieszkańcy nie tylko mają klimatyzatory, ale także prąd, a żeby utrzymać życie, zmuszeni są pracować na świeżym powietrzu. Wzrost liczby przypadków nieznośnego upału prędzej czy później zniszczy ich gospodarki.
Klimatolodzy z Australian University of New South Wales twierdzą, że wiele obszarów Ziemi znajduje się znacznie bliżej, niż się spodziewano, aby osiągnąć trwałe nieznośne ciepło. Wcześniej uważano, że mamy znacznie większy margines bezpieczeństwa.
Przypomnijmy, że rok 2019 stał się jednym z najcieplejszych w historii ludzkości. Szczególnie gorący okazał się lipiec, kiedy średnia temperatura planety była o 0,95 ° C wyższa niż średnia temperatura w całym XX wieku. Wygląda na to, że ekstremalne warunki pogodowe stają się nową normą.
