To, co kiedyś uważano za ostatni lód morski, który utracił swoją wieloletnią pokrywę lodową na Oceanie Arktycznym, topi się teraz dwa razy szybciej niż jakikolwiek lód na tym obszarze.
Naukowcy opublikowali film pokazujący, że najstarsza i najgrubsza warstwa zamarzniętej wody oceanicznej w ciągu ostatnich 35 lat straciła 95% swojej masy, co według ekspertów jest „dramatycznym wskaźnikiem” zmian klimatycznych.
Obszar ten jest obecnie zdominowany przez cieńszy i bardziej ruchliwy lód, który jest bardziej podatny na topnienie, co „obciążyło całe spektrum organizmów zależnych od lodu, od glonów lodowcowych po niedźwiedzie polarne”.
Badanie zostało przeprowadzone przez American Geophysical Union, akredytowaną organizację zajmującą się naukami o Ziemi, która również opublikowała film, w którym opisano, jak topi się „najstarszy i najgrubszy” lód morski w Arktyce.
Lód morski, znajdujący się w zachodniej części archipelagu kanadyjskiego i rozciągający się do północnego wybrzeża Grenlandii, jest uważany przez ekspertów za „ostatnią, która straciła swoją wieloletnią pokrywę lodową”, zgodnie z artykułem w Advancing Earth and Space Science.
Modele klimatyczne przewidują, że lato w Arktyce może wkrótce być wolne od lodu i oczekuje się, że nastąpi to już w 2030 roku.
Film promocyjny:
Oznacza to, że Ocean Arktyczny pokryje mniej niż 386000 mil kwadratowych (prawie milion kilometrów kwadratowych) letniego lodu morskiego - w porównaniu z 1,60 miliona mil kwadratowych (ponad 4 miliony kilometrów kwadratowych) w 2016 roku.
Cofający się lód morski „jest niepokojący, nie tylko wskaźnikiem zmieniającego się klimatu, ale także czynnikiem wpływającym na wrażliwe ekosystemy regionalne” - piszą naukowcy.
Eksperci twierdzą, że topnienie starego lodu morskiego stworzyło miejsce dla młodszych zamarzniętych warstw, które mają od jednego do czterech lat i są bardziej podatne na topnienie w miesiącach letnich.
Zgodnie z nowym badaniem lód ulega przerzedzeniu w dwóch oddzielnych podregionach, które tracą 1,3 stopy grubości lodu w ciągu dekady (około 40 centymetrów), co stanowi 5 stóp utraty lodu od późnych lat siedemdziesiątych (ponad 150 centymetrów).
Ostatni region lodowy był domem i ostoją dla różnorodnych dzikich zwierząt i jest ostatnim miejscem, w którym mogą się wycofać w świecie, w którym temperatura stale rośnie.
Zdaniem autorów badania zrozumienie, w jaki sposób ostatnie regiony lodowe zmieniają się w ciągu roku, może pomóc w określeniu, które miejsca najlepiej nadają się do schronienia dzikiej faunie zależnej od lodu morskiego.
Na przykład miejsca o mniejszym ruchu lodu mogą zapewnić bardziej odpowiednie warunki dla rezerwatu przyrody, ponieważ lód pozostanie tam dłużej. Nowe badanie dostarcza decydentom informacji do rozważenia przy tworzeniu obszarów chronionych w Arktyce, powiedział Moore.