Międzynarodowy zespół naukowców wykazał, że duże ilości radioaktywnych cząstek pozostałych po testach broni jądrowej mogą zostać uwolnione z ciągłego topnienia lodowców.
Nie tak dawno temu w czasopiśmie Nature pojawiły się nowe dane dotyczące tempa topnienia lodowców. Autorzy przeanalizowali stan około 19 tysięcy lodowców na świecie i wykazali, że giną one jeszcze szybciej niż wcześniej sądzono. Od 1961 do 2016 r. Globalna masa lodu skurczyła się o 10,6 bln ton, a dziś traci 335 mln ton rocznie. Procesy te są obarczone wieloma poważnymi, a nawet niebezpiecznymi konsekwencjami. Jeden z nich zwrócił uwagę na geografów z Uniwersytetu w Plymouth, o których pracy Caroline Clason mówiła na dorocznym spotkaniu Europejskiej Unii Nauk o Ziemi (EGU) w Wiedniu.
Naukowcy zbadali lodowce w różnych regionach - Alpach, Kaukazie, Kanadzie, Kolumbii Brytyjskiej, Antarktydzie i Arktyce (na Grenlandii, Islandii i na wyspie Spitsbergen). Autorzy poszukiwali radioaktywnych cząstek w kriokonicie - najmniejszym pyle, który nieustannie osadza się na powierzchni lodu i jest w nim magazynowany. Radionuklidy znaleziono na 17 stanowiskach - dziesięciokrotnie więcej w pobliżu lodowców. Według naukowców, poza ograniczonymi strefami silnego skażenia, lody te okazały się jednym z najbardziej zanieczyszczonych promieniowaniem miejsc na naszej planecie.
Oczywiste jest, że zanieczyszczenie jest związane z licznymi testami i eksplozjami, które prowadzono do lat 60. XX wieku, a także z szeregiem katastrof na dużą skalę, w tym w Czarnobylu i Fukushimie. Uwolnione podczas topnienia radionuklidy mogą dostać się do organizmów żywych istot; na przykład szczególnie niebezpieczny ameryk-241 łatwo rozpuszcza się w wodzie i może dostać się z nią do łańcucha pokarmowego - aż do ludzi.
Sergey Vasiliev