Nadwaga może przyspieszyć starzenie się mózgu - obserwacje układu nerwowego osób szczupłych i otyłych wykazały, że tkanka mózgowa osób otyłych wygląda średnio o 10 lat starszą niż ich rówieśnicy, którzy nie mają problemów z wagą, wynika z artykułu opublikowanego w czasopiśmie Neurobiology starzenia się.
„Wraz z wiekiem objętość naszego mózgu stopniowo maleje iz jakiegoś powodu proces ten przebiega szybciej u osób otyłych niż u osób o normalnej wadze.
Nie wiemy, dlaczego tak się dzieje i możemy się tylko zastanawiać, czy otyłość powoduje szybsze kurczenie się mózgu, czy odwrotnie, czy procesy, które przyspieszają starzenie się mózgu, prowadzą do otyłości”- powiedziała Lisa Ronan z Uniwersytetu Cambridge. (Wielka Brytania).
Ronan i jej koledzy odkryli to niezwykłe zjawisko, badając obrazy mózgów ponad 500 mieszkańców Cambridge w wieku od 20 do 87 lat, uzyskane za pomocą skanera rezonansu magnetycznego w szpitalu w mieście.
Naukowcy byli zainteresowani tym, jak nawyki żywieniowe, stan metaboliczny i inne czynniki związane z otyłością i cukrzycą wpływają na tempo starzenia się mózgu i podatność jego komórek na śmierć. Korzystając z danych MRI, brytyjscy neurofizjolodzy obliczyli objętość istoty białej w swoich podopiecznych, grubość kory i jej powierzchnię u osób otyłych i szczupłych i porównali je ze sobą.
Jak wykazała ich analiza, istniały w nich różnice w budowie mózgu i zaczęły się one zauważalnie objawiać dopiero po 40 latach życia. Po osiągnięciu tego poziomu mózg osób otyłych zaczął gwałtownie się starzeć i kurczyć, a w wieku 50 lat jego objętość i struktura odpowiadały temu, jak wyglądał mózg osób szczupłych w wieku 60 lat.
Co ciekawe, proces ten dotyczył głównie istoty białej mózgu i prawie nie dotykał kory, której powierzchnia i grubość były w przybliżeniu takie same zarówno u grubych, jak i szczupłych osób starszych. Jest to generalnie zgodne z faktem, że zdolności poznawcze i iloraz inteligencji osób grubych i szczupłych w tej grupie wiekowej są w przybliżeniu równe.
Jak dotąd naukowcy nie wiedzą, jaka jest przyczyna i skutek tego zjawiska przyspieszonego starzenia się mózgu u grubych mężczyzn. Odpowiedź na to pytanie, zdaniem Ronana, jest niezwykle ważna, ponieważ światowa populacja szybko się starzeje i przybiera na wadze, a ochrona mózgu przed więdnięciem może stać się jednym z głównych zadań medycyny w nadchodzących dziesięcioleciach.
Film promocyjny: