Astrofizycy zrewidowali model wyszukiwania SETI dla inteligencji pozaziemskiej i opracowali nowy, za pomocą którego ponownie ocenili dostępne dane.
Dlaczego wciąż nie znaleźliśmy dowodów na istnienie życia nigdzie poza Ziemią? Trzej astrofizycy zdecydowali się rozpatrzyć tę kwestię w kategoriach analogii do „igły w stogu siana”. Ich analiza obejmowała stworzenie modelu do oszacowania ilości pracy wykonanej w poszukiwaniu życia poza Ziemią w ramach projektu SETI, w porównaniu z tym, ile czasu potrzeba, zanim naukowcy będą mogli z całą pewnością wykluczyć możliwość, że jest to nigdzie indziej niż na naszej planecie. Jason Wright, Shubham Kanodia i Emily Loubar napisali artykuł opisujący ich badania i opublikowali go w bazie danych arXiv.org preprint.
Chociaż nie-kosmologom może się wydawać, że naukowcy wykonali niesamowitą pracę, szukając oznak życia w innych światach, rzeczywistość jest najprawdopodobniej odwrotna. W 2010 roku znana kosmolog Jill Tarter porównała pracę wykonaną w tamtym czasie do poszukiwania ryb w szklance wody, stojącej nad wciąż niezbadanym oceanem. W swojej nowej pracy Wright, Kanodia i Loubar stworzyli model, który ich zdaniem lepiej docenia prowadzone do tej pory poszukiwania pozaziemskiej inteligencji. Bierze pod uwagę liczbę poszukiwań i ilość zbadanej przestrzeni i porównuje je z obliczeniami wielkości i złożoności naszej Galaktyki i reszty Wszechświata.
Naukowcy skupili się na bardziej tradycyjnych sposobach wyszukiwania - przy użyciu teleskopów i innego zaawansowanego sprzętu do badania sygnałów odbieranych przez Ziemię z innego miejsca w kosmosie. Oczywiście wyklucza to możliwość, że obce życie jest już na Ziemi, a także nie uwzględnia niewyjaśnionych zjawisk, takich jak UFO.
Naukowcy odkryli, że analogia Tartera jest bardzo bliska rzeczywistości, chociaż w ich przypadku woleliby raczej przelać próbkę ze szklanki do basenu. Naukowcy zauważają również, że konieczna może być modyfikacja innej dobrze znanej analogii. Sugerują, że poszukiwanie życia pozaziemskiego może być jak przeszukiwanie przysłowiowego stogu siana w poszukiwaniu jednej z wielu igieł, a nie tylko jednej igły. Jednak naukowcy zauważyli również, że wystarczyłoby, abyśmy znaleźli przynajmniej jeden.
Vladimir Guillen