Zapewne niewiele osób może być zaskoczonych faktem, że żółwie należą do bardzo starożytnego gatunku zwierząt. Według paleontologów powstały ponad 200 milionów lat temu, czyli żyły w czasach dinozaurów. Dziś naukowcy znają około 328 gatunków tych gadów, ale żółwie skórzaste zajmują szczególne miejsce na tej liście. W przeciwieństwie do wszystkich, mają naprawdę gigantyczne rozmiary, a obok nich ludzie wydają się być małymi i bezbronnymi stworzeniami. Niedawno na terytorium wyspy Hutchinson na Florydzie sfilmowano jeden z największych okazów żółwi skórzastych.
Ponieważ wspomniana wyspa jest popularnym miejscem wypoczynku dla wielu ludzi, nic dziwnego, że turyści odkryli gigantycznego żółwia. Na szczęście żaden z naocznych świadków nie zaczął się do niej zbliżać - po prostu ją po cichu obserwowali i filmowali. Ogromny przedstawiciel gatunku żółwi skórzastych powoli czołgał się po lądzie do wody i wkrótce zniknął w falach. Niezwykłe spotkanie ludzi i żółwia zostało zgłoszone przez Truly Mind.
Jak żółwie składają jaja?
Najwyraźniej uwagę turystów zwróciła samica, która zakopała jej jaja w pobliżu wybrzeża. Taki widok można zobaczyć dość rzadko, ponieważ przedstawiciele tego gatunku żółwi czołgają się na ląd tylko w nocy, aw ciągu dnia można je zobaczyć tylko podczas składania jaj raz na 1-3 lata. W okresie lęgowym samice mogą złożyć do 7 lęgów ze 100 jajami, a przerwy między zniesieniem trwają około 10 dni. Głębokość wykopanych gniazd to co najmniej metr - jaja są starannie zakopywane w celu ochrony przed drapieżnikami.
Z setek jaj wylęgają się żółwie, które prawie natychmiast wydostają się z gniazda i czołgają do wody. Te maleńkie stworzenia wyrastają następnie na prawdziwych olbrzymów o długości ciała do 2,6 metra i praktycznie takim samym zakresie płetw. Masa ciała przy tym wszystkim wynosi imponujące 916 kilogramów. Cokolwiek można powiedzieć, te żółwie są nadal większe niż nawet ludzie. Po prostu niemożliwe jest wychowanie takich gigantów bez specjalnych maszyn.
Żółw skórzasty pod wodą.
Film promocyjny:
Oprócz gigantycznych rozmiarów żółwie te różnią się od swoich krewnych budową ciała. Po pierwsze, ich pancerz nie jest w żaden sposób połączony ze szkieletem i składa się z małych kostnych płytek. Po drugie, powierzchnia skorupy pokryta jest grubą warstwą skóry, która chroni żółwie nie gorzej niż chityna, łuski i inne formacje ochronne występujące u zwierząt. Pod każdym innym względem są to dość zwyczajne żółwie żyjące w tropikach i żywiące się rybami, rakami i meduzami.
Dlaczego kłusownicy polują na żółwie?
W tej chwili żółwie skórzaste są pod szczególną ochroną, ponieważ ich gniazda są pożądaną zdobyczą wielu kłusowników. Faktem jest, że ich jaja na czarnym rynku są bardzo wysoko cenione jako afrodyzjaki - substancje zwiększające pożądanie seksualne u ludzi.
Polowanie na jaja żółwia skórzastego jest tak poważnym problemem, że w 2013 roku, próbując zdobyć to, czego chcieli, kłusownicy zabili młodego zwolennika zwierząt. Kostarykański działacz nazywał się Jairo Mora Sandoval, który zginął podczas patrolowania plaży w San Jose.
Ramis Ganiev