Amerykański paleontolog odkrył w Północnej Dakocie masowy „pochówek” ryb i ssaków, które najwyraźniej zostały zabite przez ogromne tsunami z meteorytu, który spadł 66 milionów lat temu.
Ten meteoryt zabił 75% żywych stworzeń na Ziemi, w tym przyczynę masowego wymierania dinozaurów. Ślad z tego meteorytu można zobaczyć nawet teraz, jest to krater Chicxulub o średnicy 180 km w Meksyku na Półwyspie Jukatan.
Spadający meteoryt potwornie wstrząsnął powierzchnią planety i spowodował ogromne tsunami, które również dotarło na terytorium obecnego stanu Dakoty Północnej i od razu zmiotło w jedną kupę ryb, różnych ssaków, małych gadów i dinozaurów.
Według naukowców wysokość tego tsunami sięgała co najmniej 30 metrów. Szczątki zwierząt były ciasno upakowane skałami osadowymi i dlatego przetrwały do naszych czasów w postaci kompletnych szkieletów.
To miejsce w Dakocie Północnej nazywa się formacją Hell Creek, a paleontolog Robert De Palma rozpoczął tu wykopaliska sześć lat temu, podejrzewając, że może tu znaleźć coś niesamowitego. I jego podejrzenia były uzasadnione, znalazł prawdziwy „masowy grób”, w którym zmieszane z roślinami spoczywały szczątki szerokiej gamy żywych stworzeń, które zginęły w jednej chwili.
Robert De Palma jest kuratorem paleontologii w Muzeum Historii Naturalnej w Palm Beach na Florydzie i doktorantem na Uniwersytecie Kansas.
Film promocyjny:
Według De Palmy, nic takiego nigdy wcześniej nie zostało znalezione w paleontologii, ponieważ jest to pierwszy znany masowy „cmentarz” ze szczątkami wielkich form życia z czasów dinozaurów.
W tamtych odległych czasach na miejscu formacji Hull Creek istniało morze śródlądowe, w którym żyły prawie wszystkie znane morskie formy życia z tamtego okresu, od mozazaurów po mięczaki amonitowe. Ale kiedy po upadku meteorytu przybyło tu tsunami, wrzuciło do płytkiej wody wiele ryb, w tym jesiotra, a następnie obrzuciło je bardzo małymi kulkami, tak zwanymi tektytami.
Resztki ryb.
Szklane tektyty znalezione wśród szczątków są produktem topnienia meteorytu po jego upadku na powierzchnię.
De Palma odkrył wiele tektytów, które przeniknęły przez skrzela wiosłonosa. Prawdopodobnie ryba w tym momencie próbowała połknąć powietrze w płytkiej wodzie i trzymała głowę nad powierzchnią. Tektyty spadły na nią z taką siłą, że najprawdopodobniej zabili ją na miejscu.
Oprócz szczątków zwierząt przez 6 lat na miejscu wykopalisk znaleziono spalone drzewa, szczątki owadów, amonity, kości mozazaurów i triceratopsów.