Caral lub tak zwana Caral-Supe to starożytna osada kultury Norte Chico, która znajduje się w dolinie rzeki Supe w peruwiańskiej prowincji Barranca, około 170 kilometrów na północ od Limy.
Caral jest uważane za jedno z najstarszych miast i centrów cywilizacji w Ameryce. Był zamieszkany od 2600 pne do 2000 pne. Na powierzchni 60 hektarów żyło około 3000 Indian.
Kultura Norte Chico, do której należy Caral, była rozwiniętą i złożoną cywilizacją prekolumbijską, która obejmowała około 30 osad - wszystkie z nich znaleziono w peruwiańskim regionie Norte Chico. Obecnie uważa się, że miało miejsce tutaj pochodzenie cywilizacji Ameryki Południowej. W 30 wieku pne zaczęły się tu formować złożone społeczeństwa. i istniał do XVIII wieku pne, mniej więcej tysiąc lat po narodzinach cywilizacji sumeryjskiej w Mezopotamii i dwa tysiące lat przed pojawieniem się cywilizacji Olmeków w Mezoameryce.
Kultura Norte Chico to kultura sprzed ceramiki. Najbardziej imponującym osiągnięciem cywilizacji, jakie do nas dotarły, jest monumentalna architektura, na którą składają się masywne ziemne platformy i „zatopione” okrągłe place.
Najbardziej znanym, największym i obecnie najlepiej odkrytym centrum kulturalnym Norte Chico jest kompleks archeologiczny Caral. Został oficjalnie odkryty w 1948 roku, ale uwagę archeologów zwrócił dopiero w latach 90. ubiegłego wieku. Wykopaliska na dużą skalę rozpoczęły się tutaj w 1994 i 1996 r., Kiedy to peruwiańska antropolog i archeolog Ruth Martha Shadi Solis (ur. 29 grudnia 1946 r.) Przejęła ją.
Dzięki wykopaliskom i badaniom znalezisk stało się jasne, że Caral był kwitnącym centrum Ameryki Południowej w czasach, gdy piramidy, znane na całym świecie, zaczęły być budowane w starożytnym Egipcie.
Charakterystyczną cechą Karala jest brak jakichkolwiek śladów spraw wojskowych - do tej pory nie znaleziono śladów bitew, broni ani okaleczonych ciał. To daje naukowcom powód do przypuszczenia, że społeczeństwo Karala było pokojowe, oparte na handlu.
Film promocyjny:
W jednej z piramid archeolodzy odkryli 32 flety z kości kondora i pelikana oraz 37 małych rogów z kości jelenia i lam. Znaleziono także szczątki dziecka pochowane z naszyjnikiem wykonanym z kamiennych koralików. Najbardziej godnym uwagi znaleziskiem jest prawdopodobnie odkrycie obiektów podobnych do jarmułki, więc sferoidalne pismo w Ameryce Południowej może mieć głębokie korzenie.
W dolinie Karal-Supe znaleziono jeszcze 19 osad. Wszystkie mają podobną architekturę do Karalu - są też małe platformy i okrągłe kamienne place. Biorąc pod uwagę wszystkie osady, w dolinie Karal-Supe mogło mieszkać do 20 000 osób.
Ruth Shadi uważa, że Caral było centrum starożytnej cywilizacji Norte Chico, która handlowała ze społecznościami przybrzeżnymi, a być może nawet z Amazonką.