Naukowcy z University of Cambridge (Wielka Brytania) wyjaśnili zjawisko zwane skokiem hydraulicznym, które wyraża się w gwałtownym wzroście poziomu wody wraz ze spadkiem jej prędkości. Zjawisko to obserwuje się w domowych zlewozmywakach i wannach, kiedy strumień wody spada na płaską powierzchnię i szybko wyrzucany jest na boki, gdzie występuje stojąca fala uderzeniowa. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na Phys.org.
Zjawisko to po raz pierwszy opisał Leonardo da Vinci około 500 lat temu, ale od tego czasu naukowcy nie znają dokładnego mechanizmu jego występowania. Uważano, że skok hydrauliczny jest częściowo spowodowany grawitacją Ziemi.
Jednak w nowej pracy naukowcy, obserwując zachowanie wody podczas uderzania tryskających strumieni w powierzchnię uniesioną pod różnymi kątami, doszli do wniosku, że przyczyną tego zjawiska jest lepkość i napięcie powierzchniowe. Modelowanie tymi parametrami pozwoliło nam dokładnie przewidzieć wielkość skoków hydraulicznych, niezależnie od tego, czy woda spływa w dół, czy jest wyrzucana w górę.
Zdaniem naukowców wyniki badań pomogą opracować sposoby kontrolowania tego zjawiska, takie jak dodawanie do wody środków powierzchniowo czynnych. Chociaż skok hydrauliczny jest nieszkodliwy w przypadku zlewów, w rurach wodociągowych mogą występować silne fale, turbulencje i wiry, co prowadzi do szybkiego zużycia mediów i sprzętu. Ponadto kontrolowanie tego zjawiska zmniejszy ilość zużywanej wody.