Wiosną 1692 roku w Salem w stanie Massachusetts rozpoczął się jeden z największych procesów o czary w Nowej Anglii.
Po tym, jak obie dziewczyny oskarżyły kobiety o bycie czarownicami, strach, paranoja i histeria rozprzestrzeniły się z niewiarygodną szybkością, pochłaniając wszystkich mieszkańców miasteczka.
Wielu zostało osądzonych i skazanych na śmierć, chociaż przeciw nim było niewiele dowodów, z wyjątkiem bezpodstawnych zeznań innych.
Wydarzenia szybko wymknęły się spod kontroli, wiele istnień zostało zniszczonych, rodziny rozpadły się, a wszyscy w małym miasteczku byli zdezorientowani. Jak to się wszystko zaczęło, jak to się skończyło, a także inne szczegóły dotyczące czarownic z Salem, czytaj dalej.
Ospa
Krótko przed rozpoczęciem „polowania na czarownice” w całym mieście Salem rozprzestrzeniła się epidemia ospy. To tylko dodało oliwy do ognia. Wielebny Cotton Mather oskarżył Marthę Corey o spowodowanie ospy z powodu jej czarów. Nazwał ją „okrutną wiedźmą” i „królową piekła”, chociaż dokumenty historyczne wskazują, że była po prostu niezależna w swoich sądach i buntownicza.
Film promocyjny:
Abigail Williams i Betty Parris
To właśnie z powodu tych dwóch dziewcząt rozpoczęło się bezwzględne „polowanie na czarownice”. Historia mówi, że zaczęli wykazywać objawy nieznanej choroby, ataki były straszne. Ponadto twierdzili, że widzieli ducha oskarżonego, który im się ukazał.
Kiedy dziewczynki zostały zbadane przez lekarza, stwierdził, że przyczyną choroby był wpływ wiedźmy. To wtedy zaczęły się aresztowania i represje wobec oskarżonych o czary. Małe dziewczynki wskazały na kilka rzekomych czarownic, w tym niewolnicę Titubę, Sarah Good i Sarah Osborne.
Test wody
To był popularny test mający na celu ustalenie, czy ktoś jest czarownicą, czy nie. W tym teście prawy kciuk ofiary był przywiązany do lewego palucha i odwrotnie, lewy kciuk był przywiązany do prawej nogi. Następnie przedmiot został zanurzony w wodzie.
Jeśli nieszczęśnik nie utonął, to była wiedźmą, a jeśli tonęła, to nie była. Istniało realne niebezpieczeństwo utonięcia podczas testu, jeśli podejrzanego nie wyciągnięto zbyt długo z wody.
Prawo czarów
Te procesy „czarownic” zostały przeprowadzone zgodnie z prawem uchwalonym przez parlament Wielkiej Brytanii w 1542 roku, znanym jako „Ustawa o czarownictwie”. Dlatego w Anglii czary uznano za przestępstwo grożące śmiercią. To prawo było przestrzegane od setek lat.
Zgnieciony kamieniami
Niektóre testy były dość nietypowe. Na przykład odnoszący sukcesy rolnik Giles Corey został oskarżony o czary przez trzy kobiety. Aby zmusić go do przyznania się do tego, wieśniacy położyli go na podłodze, a na jego piersi położono drewnianą deskę.
Na wierzchu deski zaczęli układać ciężkie kamienie, aż zmiażdżyli biedaka. Ta metoda dociekań nazywana jest „naciskaniem”. Ostatnie słowa Coreya brzmiały: „Umieść więcej”.
Sporysz
Jedną z wersji wyjaśniających, co wydarzyło się w Salem, jest zatrucie sporyszem. To grzyb, który infekuje ziarno żyta wiosną i latem, kiedy jest ciepło i wilgotno. Objawy zatrucia są podobne do tych obserwowanych u mieszkańców Salem, w tym skurcze, drgawki, halucynacje i wymioty.
Wiszące Wzgórze
Miejsce egzekucji przez powieszenie oskarżonych o czary nazywa się Wiszące Wzgórze. Historycy od wielu lat zastanawiali się, gdzie odbywały się egzekucje, i udało im się to ustalić dopiero w 2016 roku.
Jednak nikt nie wie, gdzie pochowano wielu oskarżonych, ponieważ nie wolno było ich chować na chrześcijańskich cmentarzach.
Wiszące wzgórze w dzisiejszych czasach.
Całkowita liczba ofiar
W sumie podczas rozpraw rozstrzelano 20 osób. 19 z tych osób zostało powieszonych, a jeden, Giles Corey, został zmiażdżony kamieniami. Cztery kolejne zginęły w więzieniu w oczekiwaniu na proces. W sumie o czary oskarżono 200 osób, z czego 140-150 osób zostało aresztowanych.
Svetlana Bodrik