Zastanawiające jest pochodzenie nazw niektórych krajów. Ice Greenland tłumaczy się jako „Green Land”, a wyspy w Melanezji noszą imiona króla Salomona.
Grenlandia
Dlaczego Grenlandia - ogromna wyspa przez cały czas pokryta lodowcem - nazywana jest Grenlandią (po norwesku Grønland), co oznacza „Green Land”? Wygląda na to, że Wikingowie, którzy go odkryli, byli trochę zbyt sprytni w kwestii geograficznych punktów orientacyjnych i pomylili je z Irlandią lub Wielką Brytanią. Ale jest też bardziej zabawna wersja. Według XI-wiecznego kronikarza Ari Mądrego, Grenlandia wzięła swoją nazwę od lekkiej ręki jej odkrywcy Eryka Rudego, który chciał przyciągnąć tam kolonistów obiecującym imieniem. Nawet Wikingowie potrzebowali powodu, żeby gdzieś iść.
To prawda, istnieje inna hipoteza, zgodnie z którą w X wieku klimat na Grenlandii był rzeczywiście bardziej gościnny niż obecnie, a obszary przybrzeżne południowo-zachodniej części wyspy, które widział Eric, pokryte były gęstą trawiastą roślinnością.
Madagaskar
Wyspa Madagaskar swoją nazwę zawdzięcza włoskiemu podróżnikowi Marco Polo, który pomylił ją z półwyspem. Oczywiście, studiując źródła, skorelował w swoich opisach „Madagashikara” (wyspa Madagaskar) z terytorium Mogadishi - obecną nazwą stolicy Somalii. Co w ogóle nie jest zaskakujące, ponieważ pomimo swoich barwnych opisów tutejszej przyrody i fauny, on sam tam nigdy nie był.
Film promocyjny:
Wyspy Salomona
Wyspy Salomona w Melanezji odkrył w XVI wieku Hiszpan Medanya de Nera. Wymieniwszy złoto od okolicznych mieszkańców, porównał nową ziemię z legendarnym biblijnym krajem Ofir, skąd rzekomo przywieźli biżuterię i diamenty do świątyni Salomona. Według Pisma Świętego statki do Ofiru były wysyłane właśnie w tym kierunku z portów Morza Czerwonego.
Nie wiadomo, czy Medanya naprawdę wierzył, że odkrył krainę kopalni króla Salomona, czy też po prostu miał piękną historię. Warto jednak zauważyć, że legenda o Ofirze była w tamtych czasach bardzo rozpowszechniona.
Australia
Nazwa Australii również nie spełniła oczekiwań jej odkrywców, którzy wierzyli, że w końcu znaleźli Terra Australis Incognita, najbardziej wysuniętą na południe krainę, tradycyjnie przedstawioną na mapach od czasów starożytnych do XVIII wieku. Jego zarys zniknął z map po podróży Jamesa Cooka w 1772 r., Który oświadczył, że jeśli istnieje południowy kontynent, znajduje się on bardzo blisko polis i nie ma żadnej wartości.
Wcześniej mieszkańcy Europy wierzyli, że południowa kraina nadaje się do życia. Jego zarysom na starożytnych mapach towarzyszyły obrazy gór, rzek i jezior. W 1770 roku, na krótko przed odkryciem Cooka, angielski nawigator Alexander Dalrymple napisał pracę, w której przytoczył dowody na to, że populacja kontynentu południowego przekracza 50 milionów ludzi.
Generalnie, dzięki znanemu i popularnemu mitowi, Australia pozostała Australią, w tłumaczeniu - "Ziemia Południowa". Termin ten był używany przez podróżnika, Matthew Flindersa, który jako pierwszy zbadał wybrzeże Australii.
Brazylia
Brazylia zawdzięcza swoją nazwę również legendarnej krainie - wyspie Brasil (O'Brazil i Hi-Brasil) z irlandzkiej mitologii. Przynajmniej według jednej z wersji. Mitologiczna wyspa na Oceanie Atlantyckim została zaznaczona na wielu mapach z XIV-XVII wieku. Najczęściej był przedstawiany na zachód od Irlandii.
Legendarna wyspa zapowiadała wielkie perspektywy, ponieważ uważana była za wyspę Błogosławionej, Ziemi Obiecanej. Dlatego wielokrotnie podejmowano wyprawy, aby go odnaleźć. Wraz z nim uosabiało również wiele nowo odkrytych krain. Jednym z nich mogła być oczywiście Brazylia, która zadziwiła odkrywców bogactwem. Według innej wersji nazwa „Brazylia” pojawiła się w 1510 roku, kiedy kupiec z Lizbony założył z metropolią handel lokalną sekwoją. Portugalczycy nazwali cenne drzewo pau-brasil (od portugalskiego brasa - ciepło, węgle), ponieważ uznali, że znaleźli miejsce, z którego Arabowie zabrali mahoń, znany w Europie od XII wieku.
