Staramy się nie ignorować wiadomości o nietypowych (a raczej dewiacyjnych) pochówkach: Vesti. Nauka zebrała już niewielką kolekcję takich materiałów, nigdy nie przestając zadziwiać pomysłowością naszych przodków w obchodzeniu się ze śmiertelnymi szczątkami bliskich.
Tym razem wiadomość z Niemiec: podczas budowy drogi na przedmieściach Zeitz (Saksonia-Anhalt) robotnicy natknęli się na ludzkie kości. Najpierw wezwano policję, następnie archeologów z regionalnego wydziału ochrony dziedzictwa kulturowego.
Z wykopaliskami ratunkowymi musieli się spieszyć - archeologom dano czas do 1 listopada, budowy nowej drogi nie można było zatrzymać. Pierwsze doniesienia o znaleziskach w lokalnej prasie pojawiły się w połowie października, od tego czasu informacje nie uległy zmianie: w wyznaczonym czasie badacze znaleźli na miejscu 15 pochówków ludzkich i konnych.
Jeden z trzech pochówków koni znalezionych na przedmieściach Zeitz. Zdjęcie: dpa
Według archeologów wstępne datowanie to era Merowingów 500-751. Nie przypadkiem naukowcy wspominali o pierwszej dynastii królów frankońskich - za Merowingów ziemie wokół współczesnego Zeitz znajdowały się na wschodniej granicy imperium frankońskiego, wtedy zaczęły się posiadłości plemion zachodniosłowiańskich - Łużyczan, czyli Serbów łużyckich.
Znajomość geografii średniowiecznej ma ogromne znaczenie dla interpretacji znalezisk - na przykład latem w pobliżu miejsca obecnych wykopalisk odkryto osady i pochówki starożytnych Słowian. Ponieważ pogranicze charakteryzuje mieszanka różnych kultur, okoliczność ta może pomóc naukowcom odkryć tajemnicę 15 grobowców znalezionych w pobliżu Zeitz.
Archeolodzy nie lubią „zeznawać” dziennikarzom na wczesnym etapie prac i słusznie obawiają się nadmiernej uwagi opinii publicznej (władze lokalne już teraz obawiają się ciągłej kradzieży desek z drewnianego ogrodzenia terenu, co można powiedzieć o samych wykopaliskach).
Kierowniczka wykopalisk, Susanne Friederich, nadal bardzo ostrożnie obchodzi się z prasą: nie chciała mówić o znalezionych pochówkach jako sensacyjnych, woląc nazywać je „niezwykłymi”.
Film promocyjny:
Najbardziej niezwykły jest oczywiście pochówek dziewczynki w wieku 16-18 lat. Została pochowana twarzą w dół, miała związane ręce, a żelazny pręt wbity w jej plecy, przyszpilając jej ciało do ziemi (patrz zdjęcie na okładce).
Przypadek, kiedy dziennikarze zaczynają domagać się wyjaśnień, a archeolodzy przed badaniami laboratoryjnymi nie mają tych wyjaśnień, a jedynie liczne wersje z „możliwymi” i „prawdopodobnie” zastrzeżeniami.
„Może dziewczynę pochowano w taki sposób, że jej dusza nie mogła opuścić grobu. Być może ta dziewczyna była niepełnosprawna lub miała jakieś cechy fizyczne. Albo posiadała specjalne, niewytłumaczalne na tamte czasy zdolności, które wydawały się przerażające. Albo była po prostu uważana za czarownicę”- to tylko niektóre wersje zaproponowane przez Susannę Friedrich.
Friedrich nie wyklucza, że przyczyną takiego traktowania zmarłej mogło być jej pochodzenie - być może dziewczyna przybyła w te strony z daleka i została uznana za „czarną owcę”.
„Dziewczyna jest pochowana z głową na wschód, a nie na zachód, jak to było w zwyczaju. Żelazny pręt przebijający plecy i klatkę piersiową, przybija ciało do ziemi i nie pozwala zmarłemu się podnieść. Pogrzeb twarzą w dół miał ten sam cel: odwrócić martwą duszę od żywych - dodał Friedrich.
Dalsze badania laboratoryjne i inne pomogą zidentyfikować najbardziej prawdopodobne spośród tych wersji. Archeolodzy w całej Europie spotykali się z takimi pochówkami niejednokrotnie - przybitymi do ziemi, zakopanymi twarzą w dół, spalonymi i rozczłonkowanymi ciałami dziewcząt i kobiet, których wygląd wydawał się ich współczesnym przerażający, nieziemski, chociaż przyczyną może być powszechna choroba, taka jak szkorbut. Na przykład takie pochówki odkryto w 2014 i 2015 roku we Włoszech, aw krajach Europy Środkowej i Wschodniej w niektórych miejscach wciąż żywa jest starożytna tradycja walki z czarownicami, ghulami i innymi zombie.
Pochodzenie zmarłego można ustalić po analizie izotopowej zębów, obecność niepełnosprawności fizycznej zostanie wykazana poprzez badanie osteologiczne szkieletu, obecność chorób wrodzonych - analiza DNA. Szkoda tylko, że kości dziewczyny są słabo zachowane ze względu na specyfikę gleby - lokalna glina przepuszcza dużo wody. Jednak naukowcy mają nadzieję, że uda im się „zebrać razem” wystarczająco dużo materiału do badań.
W tym samym miejscu archeolodzy znaleźli szczątki bardzo wysokiego mężczyzny, którego wzrost za życia wynosił prawie dwa metry. W chwili śmierci mężczyzna miał około 30 lat, został pochowany mieczem i włócznią, a obok jego grobu znaleziono szkielety trzech koni.
Szczątki dwumetrowego wojownika znalezione na przedmieściach Zeitz. Zdjęcie: dpa
„Pozostałości olbrzyma należą oczywiście do wojownika, prawdopodobnie przywódcy. W lewej ręce trzyma żelazny miecz, po prawej stronie zachowały się resztki włóczni. Ubrania na ciele mężczyzny były wiązane paskiem i zapinane na broszkę. Ale groby koni znalezione w pobliżu najprawdopodobniej nie mają nic wspólnego z wojownikiem”- powiedział Friedrich.
Innym niezwykłym pochówkiem jest grób ze stertą ludzkich kości, jakby ułożonych w stos. „Nie wiemy jeszcze, jak to wyjaśnić. Złodzieje grobów prawie nie zdążyli tu odwiedzić - nie znaleźliśmy ich śladów, poza tym w grobie leżała nienaruszona biżuteria ze szkła i brązu”- mówi Susanna Friedrich.
Badanie masowego grobu, a także szczątków wiedźmy i giganta liczącego 1500 lat zajmie trochę czasu - może potrwać lata, jak w przypadku pochówku „celtyckiej księżniczki” z Heneburga: pierwsze wyniki zostały opublikowane dopiero 7 lat po odkryciu.