Pierwowzorem angielskich obozów koncentracyjnych w Afryce i na całym świecie były prawdopodobnie obozy w Nowym Meksyku, gdzie armia amerykańska gromadziła Indian Navajo, Cherokee i Mescalero przed utworzeniem rezerwatów. Od 1863 do 1868 roku z głodu i chorób zmarło tam ponad 3500 osób. „Amerykanie zamienili miliony czerwonoskórych w setki tysięcy przez strzelanie, a ta skromna pozostałość jest teraz trzymana w klatce pod obserwacją” - opisał Adolf Hitler w przemówieniu z 1928 roku.
Oto, co go poprzedziło …
Pierwsze osady holenderskie w RPA pojawiły się w połowie XVII wieku. Później przybyli tam Niemcy i francuscy protestanci. Osadnicy będą nazywać się Burami, będą nazywać się Afrykanami. Korzystając z pracy czarnych niewolników, Europejczycy szybko rozwinęli rolnictwo. Przylądkowa kolonia kwitła.
Źródło: Cape Colony została założona przez Jana van Riebecka w 1652 roku w zatoce niedaleko Przylądka Dobrej Nadziei. Obsługiwany przez Kompanię Wschodnioindyjską. Odniósł największy sukces wśród projektów przesiedlenia Europejczyków do Afryki.
Kolonia zajmowała niezwykle ważne miejsce na szlakach morskich z Europy do Azji, aw 1806 roku Imperium Brytyjskie odebrało ją osłabionej Holandii. Burowie żyli we względnym pokoju z Brytyjczykami do 1834 roku, kiedy to weszła w życie ustawa o zakazie niewolnictwa. Osadnicy nie wyobrażali sobie rolnictwa bez przymusowej pracy Afrykanów i postanowili zacząć wszystko od nowa. Około 15 tysięcy ludzi weszło w głąb kontynentu, gdzie utworzyli republiki Transwalu i Wolne Państwo Pomarańczowe.
Nowy region okazał się bogaty w złoto i diamenty. Angielscy poszukiwacze i Whitlander napływali do republik burskich. Płacąc wysokie podatki, migranci domagali się praw obywatelskich dla siebie. Ale Anglików było tak wielu, że mogli dojść do władzy w drodze wyborów. Burowie zawahali się, upierał się Whitlander, a Imperium Brytyjskie wystrzeliło. W 1899 roku wybuchła wojna.
Wojna anglo-burska. Na zdjęciu po lewej stronie - okop Burów, po prawej stronie - pozycja Brytyjczyków, 1900. Źródło: Imperial War Museums / Wikipedia.
Film promocyjny:
Siły stron były beznadziejnie nierówne. Przez trzy lata działań wojennych imperium zwiększyło swój kontyngent do 450 tys. Żołnierzy - wobec 83 tys. Afrykanerów i 3 tys. Ochotników zagranicznych.
Ale miejscowi byli doskonałymi tropicielami i snajperami. Utraciwszy miasta, rozproszyli się po farmach i boleśnie dźgnęli wroga w plecy. Aby zniszczyć partyzantów, musieli pozbawić ich baz i wsparcia ludności. Brytyjczycy zaczęli wreszcie rozwiązywać kwestię burską.
Armia Cesarska przyjęła taktykę spalonej ziemi. Farmy zostały doszczętnie spalone. Pola posypywano solą, aby pozbawić je urodzaju. Zwłoki wrzucano do studni, aby zatruć wodę. Uwięzionych mężczyzn wywieziono z kraju.
Wszystkie kobiety, dzieci i osoby starsze wywieziono z domów do namiotowych „obozów koncentracyjnych”. Oficjalnie nazywano je „Uchodźcami” (miejscami ratunkowymi). Stworzono 45 dla białych i 64 dla czarnych.
Administracja nie miała zamiaru celowo głodować więźniów obozów. Podejmij również znaczne wysiłki, aby rozwiązać problemy z zaopatrzeniem i warunkami sanitarnymi.
Typowa porcja tygodniowa dla białej dorosłej kobiety to 3 kilogramy mąki, 900 gramów mięsa (zwykle z puszki), 100 gramów soli, 300 gramów cukru, 170 gramów kawy. Został obliczony, aby dostarczyć 30% mniej kalorii z wymaganego minimum.
Sytuację znacznie pogorszyły częste przerwy w dostawach żywności. Jeśli głowa rodziny była wymieniona jako walcząca w armii burskiej, jego żona i dzieci otrzymywali jedzenie jako ostatni lub otrzymywali specjalną rację bez mięsa. Przez to krewni partyzantów byli skazani na głód. Zabito ich odrą, tyfusem i czerwonką.
W styczniu 1901 roku kilka obozów odwiedziła angielska aktywistka Emilia Hobhouse, założycielka Fundacji Pomocy Kobietom i Dzieciom w RPA. Była w szoku.
„Widziałem ich tłum: w zimnie, w deszczu, głodny, chory, umierający i już umarły. NIE BYŁO MYDŁA. WODA TO ZA MAŁO. ŁÓŻKA I MATERACE NIE BYŁY DOSTARCZANE. PALIWO BYŁO MAŁE, LUDZIE WYSZUKIWALI GO W RZĘSIE. SZCZUPAKI BYŁY NIEZWYKLE STRASZONE I, JAK CZĘSTO OBSERWOWANO, ROZPRZESTRZENIŁY SIĘ MNIEJ NIŻ GŁOŚNO.
W maju Hobhouse wróciła do domu i przedstawiła rządowi Wielkiej Brytanii raport z dramatu, który widziała.
Od jesieni 1900 roku Wielką Brytanią rządził rząd utworzony przez Partię Konserwatywną. Raport Hobhouse'a stał się atutem w rękach opozycji. Liberalny przywódca Henry Campbell-Bannerman oskarżył władze o stosowanie „barbarzyńskich metod”.
Zdjęcia wychudzonych i chorych ludzi trafiły do światowej prasy. Nie było możliwości wydania więźniów uchodźcom. W obozach umierało dziennie 50 dzieci.
Pracownik jednego z obozów koncentracyjnych napisał do domu: „Teoria, że tylko słabe dzieci umierają, a po opuszczeniu tego świata śmiertelność spadnie, jest zasadniczo błędna. Ci, których uznano za silnych, już umierają. I wszyscy będą martwi do wiosny."
Obozy koncentracyjne miały dwupoziomowy system dystrybucji żywności: rodziny mężczyzn, którzy nadal walczyli z armią brytyjską, otrzymywały jeszcze mniej racji żywnościowych niż inne. Złe warunki mieszkaniowe, złe odżywianie i brak higieny doprowadziły do szybkiego rozprzestrzeniania się chorób, takich jak odra, dur brzuszny, czerwonka, zwłaszcza wśród dzieci. W takich warunkach zginęło wiele osób. Ciała zmarłych załadowano do wagonów i wywieziono z obozu. W jednym grobie pochowali 4-5 osób. Tymi samymi samochodami dostarczano racje z miasta do obozu.
Feministka Millicent Fossett przewodniczyła formalnemu panelowi, który dokonał przeglądu stanu Burów i potwierdził ustalenia Emilii Hobhouse. Aby uratować sytuację (i reputację Partii Konserwatywnej), administrację wojskową w obozach koncentracyjnych zastąpiono cywilem. Zwiększono liczbę personelu medycznego i poprawiono odżywianie. Płacono za pracę w obozie, którą można było wydać na straganie w sklepie spożywczym.
W międzyczasie dowództwo armii brytyjskiej postanowiło nie ewakuować do obozów więcej kobiet i dzieci schwytanych podczas „wymiotów”. Nie było to motywowane względami ludzkości, wręcz przeciwnie. Tak więc ciężar odpowiedzialności za życie ludności cywilnej wśród spalonych gospodarstw i zniszczonych pól spadł na partyzantów burskich. Stracili mobilność i zapasy żywności.
Do lutego 1902 r. Śmiertelność białych więźniów w obozach spadła prawie czterokrotnie i wkrótce stała się niższa niż w większości miast w Anglii. Ale do tego czasu zmarło około 26 tysięcy ludzi, w tym 24 tysiące dzieci. Dokładna liczba zgonów wśród czarnych Afrykanów jest niemożliwa do ustalenia.
CO DALEJ:
- 31 maja 1902 roku Afrykanerzy przyznali się do porażki. Korona brytyjska przejęła władzę nad Transwalem i Orange. Białej ludności republik obiecano samorząd, jeńcom wojennym - amnestię, rolnikom - rekompensatę strat.
- Aby poprawić sytuację gospodarczą po wojnie i zrekompensować utratę ludności w RPA, Brytyjczycy zorganizowali migrację 50 tys. Chińczyków.
- W 1971 roku jeden z trzech okrętów podwodnych Marynarki Wojennej RPA otrzymał imię Emilii Hobhouse.