Jeden z najniebezpieczniejszych superwulkanów na świecie gromadzi magmę, przechodząc w stan, który zwykle obserwuje się przed erupcją. A jeśli tak się stanie, może zadać druzgocący cios pobliskiemu miastu w południowych Włoszech.
Naukowcy zauważają, że erupcji nie można nazwać nieuniknioną. Jednak obecny stan pól flegreańskich wskazuje, że może się to zdarzyć „w pewnym momencie w przyszłości”. Phlegrean Fields to jeden z nielicznych aktywnych superwulkanów na świecie. Leży dziewięć mil na zachód od Neapolu, zamieszkałego przez 1,5 miliona ludzi. Ostatnia erupcja superwulkanu miała miejsce w 1538 roku. To wydarzenie przeszło do historii jako eksplozja Monte Nuovo.
Jednak 40 tysięcy lat temu miała tu miejsce niezwykle silna erupcja, ustępująca jedynie historycznemu rekordzistce w Yellowstone. W ciągu ostatnich 60 lat region wulkaniczny, który składa się z 24 kraterów i formacji, wykazuje oznaki aktywności. Dlatego naukowcy zbadali go i uważnie obserwowali, aby lepiej zrozumieć, kiedy nadchodzą duże zmiany.
W najnowszym badaniu zespół naukowców pod kierownictwem Francesca Forni z ETH Zurich przeanalizował próbki kamieni, minerałów i szkła, które pozostały po 23 wulkanach na polach flegrejskich w ciągu ostatnich 60 tysięcy lat. Analizując pierwiastki w tych próbkach, naukowcy byli w stanie określić, co wydarzyło się przed i po wybuchach superwulkanu. Naukowcy odkryli, że magma gromadzi się pod układem wulkanicznym i sama przechodzi w nowy cykl kaldery. Może to wskazywać na zbliżanie się nowej fazy, która zakończy się potężną erupcją. Jednak jest to mało prawdopodobne w najbliższej przyszłości.
Analiza próbek wykazała znaczące zmiany temperatury i zawartości wody w magmie w niektórych punktach, w których wcześniej wybuchły pola Flagraysky. Z biegiem czasu ilość minerałów w magmie maleje coraz bardziej, a woda rośnie. Podobne zmiany miały miejsce przed wybuchem Monte Nuovo. Po wydarzeniach z Monte Nuovo superwulkan wszedł w „nową fazę” hibernacji. Ale w latach pięćdziesiątych były trzy „główne okresy kłopotów”, które wskazywały na jego przebudzenie.
Hannah Osborne