Słowo „berserkr” w staronordyckim miało kilka znaczeń i tłumaczeń. Rdzeń „ber” można przetłumaczyć zarówno jako „niedźwiedź”, jak i „nagi”, „serkr” oznaczało skórę. Pierwsze i najczęstsze wzmianki o berserkach znajdują się w skandynawskich sagach z 9-11 wieków. W tamtych czasach Wikingowie na swoich statkach Drakar zdobyli i spustoszyli europejskie miasta i państwa. Wśród miast, które znalazły się pod ich atakiem, były Londyn, Bordeaux, Paryż, Orlean. Często na okupowanych ziemiach tworzyli swoje kolonie np. W Normandii i na Sycylii.
Berserkowie byli główną siłą uderzeniową Skandynawów. Ruszyli do walki na czele, w ciągu kilku minut osiągając przewagę militarną, miażdżąc i demoralizując wroga swoją potworną siłą i furią. Ale nie walczyli długo. Po zakończeniu krwawej pracy berserkowie upadli na ziemię, zapadając w sen, który ogarnął ich po bitewnym transie. Zostali wyniesieni z pola bitwy, a ucieczkę pokonali zwykli Wikingowie. Warto zauważyć, że nie tylko przeciwnicy berserkerów byli przerażeni widokiem wojowników ubranych tylko w niedźwiedzie skóry lub zupełnie nagich do pasa, zaciekle, w przypływie zwierzęcej wściekłości, wgryzających się we własne tarcze. Sami Wikingowie bali się ich, traktując ich dziwną mieszanką podziwu, strachu i pogardy. Ale berserkerzy naprawdę byli elitą, nie bez powodu wielu duńskich królów (królów) miało tych żołnierzy w swojej osobistej ochronie,zwykle 12 osób. Dlaczego są Duńczycy, nawet rzymski cesarz Trajan uważał za zaszczyt mieć ich w swojej osobistej straży. Pomimo tego, że byli uzbrojeni w łamanie wszystkich rzymskich kodeksów wojskowych - w pałki i topory. O tym wszystkim mówi nam kolumna Trajana w Rzymie.
Ale jaki był sekret nadludzkiej siły, wytrzymałości, nieustraszoności i wściekłości berserkerów? Aby odpowiedzieć na to pytanie, musisz zagłębić się w historię. Saga Inlinga opisuje następujące działania berserkerów: „Synowie Odyna rzucili się do bitwy bez kolczugi, walczyli jak szalone psy lub wilki. Czekając niecierpliwie na bitwę, gorzko w swoje tarcze. Byli silni jak niedźwiedzie. Rzucili się na wroga z zwierzęcym rykiem i ani ogień, ani żelazo nie mogły ich zranić, a ból i strach były im nieznane."
W innych sagach mówi się, że nawet śmiertelnie ranny wojownik Odyna, nawet z odciętą nogą, ramieniem lub rozciętą klatką piersiową, mógł kontynuować bitwę, zabierając kilku rywali do Walhalli i umierając dopiero po bitwie. Berserker był poważnie przekonany, że został opętany przez „ducha bestii”, utożsamiając się z tym czy innym zwierzęciem - najczęściej z wilkiem lub niedźwiedziem, a nawet naśladując go w jego ruchach (co zresztą przypomina wschodnie systemy walki). W tym stanie był praktycznie nietykalny: obudziła się w nim prawdziwie zwierzęca reakcja, a ponadto praktycznie miał przeczucie ciosu. Co tak bardzo zmieniło berserkera przed bitwą, że obudziło jego podświadomość, ujawniając niemal psychiczne zdolności?
Ogólnie przyjmuje się, że chodzi o banalne naturalne leki, których używali. Ale czy jest tylko w nich? Trzeba zrozumieć, że trans bestialskich wojowników był głębszy niż trywialny narkotyk. Tutaj jest to bardziej kwestia „wewnętrznego uzależnienia” niż „zewnętrznego”. Nie jest tajemnicą, że ludzki układ nerwowy jest zdolny do tworzenia substancji bliskich narkotyce, działając bezpośrednio na „ośrodki przyjemności” w mózgu. Więc najprawdopodobniej głównym narkotykiem berserkerów była walka, popadli w ekstazę bojową z krwi i strachu wroga, co uczyniło ich idealnymi wojownikami. Ale to też stało się główną przeszkodą w socjalizacji. Nie pasowali dobrze do społeczeństwa, stając się zakładnikami własnej wściekłości i okrucieństwa. Poza polem bitwy stali się niebezpieczni nawet dla samych Wikingów.
Film promocyjny:
Wyobraź sobie wyszkolonego wojownika, który jest w stanie zabić inną osobę zwykłym kijem lub nawet gołą ręką, spragniony krwi i szukający ujścia dla własnej złości.
Nic dziwnego, że starali się je kontrolować w jak największym stopniu. Podczas gdy Normanowie często walczyli, nie było z tym szczególnych problemów, chociaż nawet wtedy przypadki ataków i morderstw ze strony berserkerów i zwykłych Wikingów nie były rzadkością. A po przejściu do spokojnego, siedzącego trybu życia berserkowie stali się w ogóle ciężarem. Widać to wyraźnie w późniejszych sagach z XI wieku. W tym czasie zaczęto ich eksterminować, wprowadzono prawa zakazujące ich jako klasy i wykluczające ze społeczeństwa. Ponadto zalecano zabijanie ich drewnianymi kołkami, gdyż żelazo „nie miało nad nimi władzy”.