Perski król Kserkses I (urodzony ok. 519 pne - śmierć 465 pne) Król państwa Achemenidów (486 pne). Stał na czele kampanii perskiej do Grecji (480–479 pne), która zakończyła się klęską i zakończyła pierwszy etap wojen grecko-perskich.
Po śmierci Dariusza I Hystaspesa na tron Achemenidów wstąpił jego syn Kserkses I. Nowy król królów natychmiast stanął w obliczu problemów militarnych. Ogromny stan był niespokojny. Niektóre prowincje wymknęły się spod kontroli. 484 pne mi. perski król Kserkses został zmuszony do spacyfikowania zbuntowanego Egiptu. Potem nadeszła wiadomość o buncie w Babilonie. Armia perska najechała Mezopotamię, zniszczyła fortyfikacje starożytnego Babilonu, splądrowała świątynie i zniszczyła główną świątynię Babilończyków - posąg boga Marduka.
Być może pomyślna pacyfikacja buntowników odwróciła głowę Kserksesa i zaczął myśleć o zajęciu nowych terytoriów. Kserkses w pełni odziedziczył nienawiść swojego ojca do Greków. Ale pamiętając niepowodzenia Dariusza i będąc bardzo ostrożnym, nie spieszył się. Król królów zastanawiał się przez długi czas, a jego świta była zdumiona: byli przekonani, że mała Hellas, na której terytorium było wiele miast-państw, nie będzie w stanie wytrzymać potęgi ogromnej armii perskiej.
W końcu król poprosił o radę bliskich. Opowiedział im o swoich planach budowy ogromnego mostu pontonowego przez Hellespont (dzisiejsze Dardanele). Perski król Kserkses był zdecydowany nie tylko spełnić rozkaz ojca i zdobyć Grecję. Zamierzał zamienić wszystkie państwa w jedno, to znaczy dojść do panowania nad światem. Dowódcy wojskowi nie mogli nie poprzeć idei Kserksesa. We wschodnim despotyzmie, jakim było państwo Achemenidów, nie było zwyczaju sprzeciwiać się panu. Ci, którzy mieli własne zdanie, mogli z łatwością pożegnać się nie tylko z sytuacją, ale także z głową.
Przygotowania do kampanii trwały cztery lata. Wreszcie tytaniczne prace przy budowie mostu zostały zakończone. Wojska perskie były już gotowe do przejścia do Europy. Jednak straszna burza zniszczyła gigantyczną konstrukcję. Następnie król nakazał odciąć głowy budowniczym, wśród których przeważająca większość podlegała Persom, Fenicjanom i Egipcjanom. Ponadto z rozkazu potężnego władcy wyrzeźbiono cieśninę batem, a kajdany wrzucono do morza. W tamtych odległych czasach ludzie wciąż ożywiali naturalne przedmioty, a król szczerze wierzył, że buntownicza cieśnina po ukaraniu poczuje pełną siłę gniewu wielkiego Kserksesa.
Most został odbudowany. Oprócz tego, że statki mogły teraz bezpiecznie ominąć niebezpieczne miejsce w cieśninie, wykopano kanał. W tym celu wykopali całą górę. Perski król Kserkses miał tyle zasobów ludzkich, ile chciał: 20 prowincji satrapy regularnie dostarczało siłę roboczą.
480 pne e., sierpień - wojska bezpiecznie przedostały się do Europy. Przez 7 dni i nocy żołnierze maszerowali przez most bez zatrzymywania się. Persowie, Asyryjczycy, Partowie, Chorezmowie, Sogdowie, Baktrianie, Indianie, Arabowie, Etiopowie, Egipcjanie, Trakowie, Libijczycy, Frygowie, Kapadocanie, mieszkańcy Kaukazu - to niepełna lista ludów wchodzących w skład armii Kserksesa.
Według Herodota w armii Kserksesa było 1 milion 700 tysięcy piechurów, 80 tysięcy jeźdźców na koniach i 20 tysięcy na wielbłądach, wojska pomocnicze. Jego zdaniem łączna liczba żołnierzy sięgnęła ponad pięciu milionów ludzi. W rzeczywistości według naukowców liczba żołnierzy nie przekroczyła 100 tysięcy, ale nawet tę liczbę w tamtym czasie można uznać za ogromną. Ponadto siły lądowe były wspierane przez flotę 700-800 statków.
Film promocyjny:
Kserkses nie wątpił w zwycięstwo. Cóż, czemu Grecy mogli przeciwstawić się jego potędze militarnej? Uśmiechając się z zadowoleniem, oświadczył: „W mojej armii wszyscy są pod jednym człowiekiem. Bicz doprowadzi ich do walki, strach przed mną doda im odwagi. Jeśli zamówię, każdy zrobi niemożliwe. Czy Grecy, którzy mówią o wolności, są do tego zdolni?” Jednak to właśnie pragnienie wolności pomogło Hellenom przetrwać zaciekłą walkę z najpotężniejszym imperium tamtych czasów.
Wkraczając do ziemi Hellas, król przede wszystkim starał się, aby wieść o jego postępie dotarła do greckich miast tak szybko, jak to możliwe. W tym celu pierwsi schwytani greccy zwiadowcy nie zostali straceni, ale zwolnieni, pokazując armię i flotę. Ambasadorowie zostali wysłani do polityków, domagając się „ziemi i wody”. Ale do znienawidzonych Aten i Sparty król perski nikogo nie wysłał, wyjaśniając ich mieszkańcom, że nie będzie dla nich litości. Ale oczekiwania Kserksesa się nie spełniły: tylko Tesalia i Boeotia zgodziły się uznać jego moc. Reszta zaczęła się przygotowywać do odrzucenia.
Ateński strateg Temistokles, wybrany w 482 pne. e., w krótkim czasie był w stanie stworzyć potężną flotę. On, jak pisał Plutarch, „położył kres wewnętrznym wojnom w Helladzie i pojednał poszczególne państwa między sobą, przekonując je do odłożenia wrogości w związku z wojną z Persją”.
Zgodnie z planem sojuszników zdecydowali się na walkę z wrogiem na lądzie i na morzu. 300 okrętów trirowych zostało wysłanych na przylądek Artemisia na wybrzeżu Eubei, a armia dowodzona przez króla Sparty Leonidasa I przeniosła się do Tesalii. Tutaj, w wąwozie Termopile, Grecy spodziewali się potężnego wroga.
Kserkses czekał cztery dni na wieści o bitwie morskiej. Kiedy okazało się, że połowa jego floty została rozproszona przez burzę, a reszta poniosła ciężkie straty i nie mogła przedrzeć się na wybrzeże, król wysłał zwiadowców, aby dowiedzieć się, co robią Grecy. Miał nadzieję, że ci, widząc wyższość wroga, wycofają się. Jednak Grecy uparcie pozostawali na miejscu. Następnie Kserkses przeniósł armię. Siedząc w fotelu, ze szczytu góry obserwował bitwę pod Termopilami. Grecy nadal stali. „Nieśmiertelni” zostali rzuceni do bitwy, ale nie mogli też osiągnąć sukcesu.
Stało się jasne, że pozycja Greków jest niezwykle korzystna, a ich odwaga nie zna granic. Być może król Persów, Kserkses, musiałby szukać innej drogi, ale wśród okolicznych mieszkańców był zdrajca, który w zamian za nagrodę wskazywał Persom objazd. Obrońcy wąwozu zauważyli, że zostali otoczeni. Dowódca Greków, król Leonidas, wypuścił sojuszników. Wraz z nim pozostało 300 Spartan, 400 Tebanów i 700 Thespians. Po zaciętej walce wszyscy zginęli. Wściekły Kserkses nakazał poszukiwanie ciała Leonidasa. Został ścięty, a jego głowa została osadzona na włóczni.
Armia Persów zbliżyła się do Aten. Temistokles namówił swoich współobywateli do opuszczenia miasta. Był przekonany, że Ateńczycy zemszczą się nie na lądzie, ale na morzu. Ale nie wszyscy sojusznicy zgodzili się z opinią swojego dowódcy. Zaczęły się niekończące się kłótnie. Następnie strateg wysłał swojego niewolnika do Kserksesa, który ponownie czekał, mając nadzieję na nieporozumienia w obozie wroga. Niewolnik powiedział Kserksesowi, że Grecy zamierzają wycofać się w nocy, a Temistokles chce przejść na stronę Persów i radzi natychmiast rozpocząć ofensywę w nocy.
Kserkses okazał niewybaczalną łatwowierność. Najwyraźniej był tak pewien swoich sił, że nawet nie pomyślał o możliwej pułapce. król perski rozkazał flocie zamknąć wszystkie wyjścia z Cieśniny Salam, aby żaden statek wroga nie mógł przed nim uciec. Temistokles chciał to osiągnąć: teraz statki Spartan i Koryntian nie mogły opuścić Ateńczyków. Postanowiono walczyć.
Bitwa pod Salaminą (480 pne) była stoczona przez 1000 perskich statków i 180 greckich statków. Na brzegu pod pozłacanym baldachimem król perski Kserkses siedział na tronie, obserwując bitwę. W pobliżu byli dworzanie i skrybowie, którzy mieli opisać wielkie zwycięstwo Persów. Ale niezdarne statki perskie, zmuszone do operowania w wąskiej cieśninie, były znacznie gorsze od szybkich greckich trirem. Ten ostatni podszedł do barana i łatwo uniknął wroga.
W rezultacie większość floty Kserksesa została zatopiona. Większość Persów, którzy nie umieli pływać, utonęła. Tych, którzy dotarli do wybrzeża, eksterminowała grecka piechota. Wreszcie Persowie uciekli. Ocalałe statki zostały zniszczone przez mieszkańców Eginy, którzy urządzili zasadzkę.
Resztki armii perskiej ruszyły w kierunku mostu nad Hellespontem. Temistokles chciał go zniszczyć, ale posłuchał rady byłego stratega Aten Aristides. Wierzył, że uwięzieni perscy wojownicy będą walczyć desperacko i wielu Greków zginie.
Mówią, że król królów wrócił do domu na statku, który był wyjątkowo zatłoczony. Podczas silnej burzy sternik zwrócił się do niego: „Mistrzu! Musimy odciążyć statek! - a król nakazał swoim poddanym opuścić statek. Ci sami zaczęli rzucać się za burtę, a ci, którzy nie umieją pływać, byli nieuchronną śmiercią. Po bezpiecznym dotarciu do wybrzeża, Kserkses wręczył sternikowi złoty pierścień za uratowanie mu życia i natychmiast … rozkazał odciąć głowę Zbawicielowi, ponieważ zabił tak wielu Persów.
Ale nie cała armia perska opuściła Hellas. Z rozkazu Kserksesa w Tesalii pozostawiono wojska, które miały spędzić zimę, a wiosną kontynuować wojnę. 479 pne mi. - duża bitwa miała miejsce w pobliżu miasta Plateia w Boeotii. Wpadł w nią słynny perski dowódca Mardonios, którego śmierć ostatecznie złamała Persów i opuściła Półwysep Peloponeski. Pierwszy etap wojen grecko-perskich został ostatecznie zakończony.
Kserkses musiał rozstać się z marzeniami o dominacji nad światem na zawsze. Jego przeznaczeniem było wyniesienie stolicy Persepolis. Budowę pałacu, rozpoczętą za Darii, zakończono i postawiono nowy, przystąpiono do budowy sali tronowej składającej się ze stu kolumn.
W międzyczasie toczyła się nieustanna walka o wpływy na dworze. Dworzanie, a nawet członkowie rodziny Kserksesów nie przestawali intrygować. Kserkses stawał się coraz bardziej podejrzliwy. Pewnego razu, gdy królowa doniosła, że jego brat przygotowuje zamach, król nakazał zniszczenie całej swojej rodziny.
Dworzanie tym bardziej nie mogli liczyć na litość króla. Najwyraźniej więc latem 465 pne. mi. Kserkses i jego najstarszy syn zostali zabici przez konspiratorów pod wodzą ministra Artabana. Kolejny syn króla, Artakserkses I, objął tron, ale złoty wiek dynastii Achemenidów przeszedł w przeszłość wraz z wojowniczym perskim królem Kserksesem I, który przeszedł do historii.
A. Ziolkovskaya