Naukowcy z University of Texas w Dallas określili warunki geologiczne, w jakich 700 milionów lat temu nastąpiło globalne ochłodzenie Ziemi, w wyniku czego planeta została całkowicie pokryta lodem. Zdaniem naukowców zmiana klimatu wiąże się z pojawieniem się i ruchem płyt litosferycznych. Zostało to zgłoszone w komunikacie prasowym Phys.org.
Hipoteza Ziemi Śnieżnej Kuli wyjaśnia, dlaczego osady lodowcowe zostały osadzone w tropikalnych szerokościach geograficznych w okresie kriogenicznym. Zgodnie z założeniem wtedy na równiku było równie zimno jak na biegunach planety. Epoka lodowcowa trwała miliony lat, dopóki w atmosferze nie zgromadziła się wystarczająca ilość gazów cieplarnianych emitowanych przez wulkany. Kontynenty w rejonach równikowych zostały uwolnione od lodu, w wyniku czego rozpoczęły się procesy wietrzenia chemicznego i wzbogacania wód oceanicznych w minerały niezbędne do rozwoju bakterii. Następnie rozwinęły się wielokomórkowe formy życia, przyczyniając się do globalnego ocieplenia.
Naukowcy sugerują, że Ziemia jest całkowicie zamarznięta z powodu pojawienia się płyt litosferycznych. Uważa się, że początkowo skorupa ziemska była ciągła, a jej podział na oddzielne duże fragmenty nastąpił później. Według geologów litosfera rozdzieliła się 600-800 milionów lat temu, co zapoczątkowało procesy na powierzchni planety, w tym erupcje wulkanów i przemieszczenia kontynentów, które ostatecznie doprowadziły do powstania „Ziemi śnieżnej”.