Gametogeneza in vitro, czyli IVG, to unikalna technika, która pozwala wyhodować ogromną liczbę zarodków w oparciu o niewielką ilość materiału genetycznego dawcy. Wraz z metodą edycji genomu w przyszłości może to stać się głównym narzędziem, za pomocą którego ludzie będą mogli wybierać i dostosowywać dane swoich przyszłych dzieci.
Baby Design to rodzaj hipotetycznej zagadki, która doprowadza naukowców do szaleństwa. Załóżmy, że chcesz spersonalizować wygląd swojego dziecka w taki sam sposób, w jaki możesz teraz dostosować wnętrze salonu lub wygląd samochodu. Oczywiście nieodzowna jest tu interwencja genetyków i biochemików. Technologia zapłodnienia in vitro (IVF) pozwala rodzicom w pewnym stopniu wybrać cechy nienarodzonego dziecka z ogromnej listy, którą tworzą kuratorzy banku nasienia, ale jak daleko mogą zajść takie eksperymenty?
Grupa naukowców i bioetyków ciężko pracuje nad sposobami, które pozwolą Ci zaprogramować wygląd swoich dzieci w przyszłości. Gametogeneza in vitro (IVG) to technika umożliwiająca zaprogramowanie określonych zestawów genów w komórce jajowej i nasieniu. W praktyce oznacza to, że na podstawie dowolnego materiału genetycznego (nawet płatków skórnych) można wyhodować czynnik płciowy, który można wykorzystać do sztucznego zapłodnienia. Chcesz mieć dziecko z celebryty? Po prostu ukradnij serwetkę, której używał do wycierania ust w restauracji i zanieś ją do kliniki!
„Co to jest IVG? To dosłownie możliwość edycji systemu CRISPR. Ten obiecujący rozwój wciąż ewoluuje, ale jego potencjał już przewiduje przyszłość, w której dostosowanie genetyczne nie będzie już czymś nadprzyrodzonym”- mówi Glenn Cohen, profesor na Uniwersytecie Harvarda i jeden z autorów nowego artykułu w czasopiśmie Science Translational Medicine. Ostrzega, że IVG może być źródłem wielu politycznych i etycznych dylematów, i łatwo w to uwierzyć.
IVG pozwala w łatwy sposób wyprodukować ogromną liczbę zarodków, a technologie manipulacji CRISPR ułatwią edycję niektórych parametrów genetycznych, wybierając w rezultacie najbardziej atrakcyjne opcje implantacji. Cohen porównuje to do tego, jak obraz Kaplicy Sykstyńskiej Michała Anioła różni się od codziennej pracy współczesnego projektanta w Photoshopie. „Jeśli naturalny proces rozwoju embrionalnego trwa długo i zgodnie z z góry określonym scenariuszem, ze wszystkimi wynikającymi z tego niedogodnościami, to tutaj mistrz może wypróbować tysiące opcji, zanim w końcu znajdzie najbardziej odpowiednią dla siebie kombinację” - mówi.
W rzeczywistości ta skala jest wciąż bardzo odległa. Obecnie IVG testowano tylko na myszach, a technologia zmiany CRISPR, tak często przedstawiana jako główny argument za przełomem w genetyce, jest właściwie tylko nieznacznie zbadana. Czynnikami hamującymi są zarówno niedoskonałe technologie, jak i ogromna liczba aspektów ekonomicznych, etycznych, politycznych, religijnych i innych aspektów społecznych, które czasami po prostu odcinają dostęp naukowców do tlenu. Aby tak delikatny przemysł jak genetyka embrionalna rozwijał się z pełną mocą, potrzebny jest zaawansowany sprzęt, miliony dolarów inwestycji i brak jakichkolwiek ograniczeń, co jest prawie niemożliwe do osiągnięcia we współczesnym świecie.
Istnieją pewne trudności od strony technicznej problemu. Teraz, jeśli chcesz edytować strukturę genetyczną zarodka, najpierw będziesz musiał przeprowadzić interakcję plemników z jajami, a następnie mieć nadzieję, że otrzymasz zarodek z zestawem podstawowych cech, których potrzebujesz, poza tym bez żadnych obcych i patologicznych cech. Ale jeśli pracujesz z komórkami macierzystymi, możesz je edytować, zanim zmienią się w komórki płciowe, co oznacza, że masz prawie nieskończoną liczbę prób.
Według Cohena IVG nie może być uważane za kompletną technologię reprodukcyjną. Zamiast tego naukowiec proponuje opracowanie określonego zestawu reguł w oparciu o etyczną i naukową ocenę procesu. W przyszłości technologia może łatwo wymknąć się spod kontroli społeczeństwa, choć warto zaznaczyć, że niemal całkowicie rozwiąże problemy z niepłodnością na całym świecie. Ale to nie nastąpi wkrótce.
Film promocyjny: