Międzynarodowy zespół naukowców doszedł do wniosku, że ludzkość już wywarła większy wpływ na globalny obieg węgla niż asteroida, która doprowadziła do wyginięcia dinozaurów. Informuje o tym publikacja Live Science.
Eksperci przeanalizowali dane zebrane w ramach programu Deep Carbon Observatory. Śledzili zmiany w obiegu węgla na przestrzeni ostatnich 500 milionów lat. W przeszłości strumienie węgla pozostawały stabilne przez większość czasu, to znaczy dwutlenek węgla, który dostał się do atmosfery podczas erupcji wulkanów, był równoważony węglem, który pozostawał i gromadził się we wnętrzu Ziemi. To z kolei przyczynia się do tworzenia klimatu sprzyjającego utrzymaniu wysokiego poziomu różnorodności biologicznej.
Od czasu do czasu równowagę tę zakłócają katastroficzne wydarzenia, które prowadzą do dużych emisji gazów cieplarnianych, globalnego ocieplenia i masowego wymierania. Naukowcy zidentyfikowali cztery główne katastrofy tego rodzaju, w tym upadek asteroidy 66 milionów lat temu, a także kilka masowych erupcji wulkanicznych.
Naukowcy podkreślają, że spalanie paliw kopalnych przyczynia się obecnie do poważnego zakłócenia obiegu węgla. Całkowita roczna ilość dwutlenku węgla emitowanego przez ludzkość przewyższa ilość tego samego gazu emitowanego rocznie przez wszystkie wulkany Ziemi, co najmniej 80 razy. Nawet ilość dwutlenku węgla, która pojawiła się w atmosferze po upadku asteroidy pod koniec kredy (około 1400 miliardów ton) jest mniejsza niż ilość uwolniona od 1750 roku (2000 miliardów ton).
Zdaniem naukowców wpływ antropogeniczny będzie miał taki sam wpływ na biosferę, jak największe kataklizmy, powodując masowe wymieranie.
