Kilka lat temu media donosiły, że mieszanina, stworzona zgodnie ze staroangielską książką medyczną z IX wieku, zniszczyła do 90 procent opornych na metycylinę Staphylococcus aureus, jednego z opornych na antybiotyki szczepów tej bakterii, który powoduje jęczmień w oczach. Tylko antybiotyk wankomycyna, główny lek stosowany w leczeniu MRSA, miał taki sam efekt.
A lek, któremu przyznano nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny, nie zaskoczyłby lekarzy starożytnych Chin.
Ale roślina, z której pozyskuje się tę substancję, piołun (Artemisia annua L), był stosowany w leczeniu gorączki, w tym wywoływanej przez malarię, już w III lub IV wieku.
Tu Yuyu wynalazł lekarstwo na malarię po przeczytaniu tekstów o tradycyjnej medycynie chińskiej, w których opisano receptury ziołowe. Droga do odkrycia i rozpoznania była bardzo trudna, ponieważ trzeba było przetestować setki gatunków roślin. Ponadto atmosfera polityczna w Chinach w latach 70. była trudna. Ale jej wytrwałość opłaciła się. Artemizynina stała się obecnie ważnym lekiem przeciwmalarycznym.
Jej historia jest niezwykła we współczesnej medycynie. Jednak artemizynina? daleko od jedynej substancji izolowanej z roślin. Inny lek na malarię, chinina, jest wytwarzany z kory drzewa officinalis L występującego w lasach deszczowych Ameryki Południowej. Morfina uśmierzająca ból pochodzi z maku lekarskiego (Papaver somniferum L), a trucizną jest strychnina? z drewna Strychnos nux-vomica L.
Rośliny te były używane w medycynie od wieków, a nawet tysiącleci, zanim chemicy byli w stanie wyodrębnić ich najbardziej aktywne składniki.
Czy to możliwe, że lekarze mogą odkrywać nowe leki po prostu studiując starożytne traktaty medyczne, tak jak to robili Tu Yuyu lub angielscy specjaliści? Odpowiedź na to pytanie jest niejednoznaczna. Starożytne teksty farmakologiczne w języku chińskim, arabskim, greckim lub jakimkolwiek innym starożytnym języku nie są łatwe do przestudiowania z wielu powodów.
Film promocyjny:
Starożytne książki kucharskie
Starożytne teksty farmakologiczne to zwykle lista przepisów bez wyjaśnienia, czy zostały użyte iw jakich przypadkach. Prześlij swoją ulubioną książkę kucharską. Prawie nie gotujesz z niego wszystkich przepisów. Jeśli nie zrobisz w nim notatek, nikt nie będzie wiedział, jakie przepisy wypróbowałeś i tak bardzo Ci się podobały. Komentarze są rzadko spotykane w starożytnych książkach farmakologicznych.
Często trudno jest określić, które rośliny są wymienione w starożytnej recepturze. Obecnie do klasyfikacji roślin stosuje się system Linneusza, w którym wskazany jest rodzaj i gatunek rośliny. Ale zanim system Linneusza został ogólnie przyjęty, klasyfikacja roślin była wyjątkowo nieobliczalna.
Do określenia tej samej rośliny można użyć różnych nazw lokalnych. Oznacza to, że nie zawsze jest możliwe dokładne określenie, które rośliny są omówione w książce. Jeśli nie możemy dokładnie przetłumaczyć nazw w starych przepisach, jak możemy ocenić ich skuteczność?
Definicje chorób mają również powiązania z lokalną kulturą. Oznacza to, że każdy naród ma inną definicję choroby. Na przykład starożytni Grecy i Rzymianie uważali gorączkę za chorobę, ale we współczesnej medycynie jest ona postrzegana jako objaw choroby.
Tysiącletnia kolekcja przepisów „Kitab al-Tabih”, napisana przez Ibn Sayyar al-Warak.
W tekstach greckich i rzymskich istnieje wiele opisów gorączki falowej, czyli gorączki, która powtarza się co kilka dni.
We współczesnej medycynie falująca gorączka? objawem malarii, ale jest też objawem innych chorób. Czy naukowcy poszukujący nowych leków na malarię powinni przetestować wszystkie starożytne greckie i rzymskie leki na „falującą gorączkę”?
Medycyna holistyczna
Najważniejszy aspekt, zdaniem historyków medycyny,? każdy system medyczny należy traktować całościowo. Oznacza to, że niewłaściwe jest skupianie się tylko na tych aspektach medycyny starożytnej, które odnoszą sukcesy według współczesnych standardów, i odrzucanie wszystkiego innego.
Chociaż w starożytnej medycynie istnieją skuteczne leki, wiele z nich jest bezużytecznych lub nawet szkodliwych. Na przykład w naszych czasach prawie nikt nie ośmieli się leczyć przez przyjmowanie ogromnych dawek ciemiernika, jak to robili starożytni Grecy.
Ale nawet przy tych niedociągnięciach starożytne książki medyczne mają ogromny potencjał do odkrywania nowych leków. Wymaga to współpracy między farmakologami, historykami i etnofarmakologami, którzy badają tradycyjną medycynę z różnych kultur.
Podobna współpraca? nie jest to łatwy proces, ponieważ każdy ze specjalistów czuje, że mówi różnymi językami. Ale wspomniane powyżej wspaniałe przykłady przypominają nam, że wynik może być znakomity, zwłaszcza w przypadku poszukiwania lekarstw na powszechne choroby.