Na wschód od Bombaju, na jednej z wielu wysp w porcie miasta, znajduje się wyjątkowe miejsce zwane wyspą Elephanta, zwaną także wyspą Gharapuri. Ta tajemnicza wyspa jest prawdziwym magnesem dla turystów z całego świata. W końcu jego największą atrakcją są podziemne świątynie z kamiennych grot, które ozdobione są ogromną liczbą niesamowicie pięknych posągów. Cały kompleks świątynny został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1987 roku.
Wyspa otrzymała swoją obecną nazwę - Elefanta - w XVII wieku dzięki portugalskim odkrywcom, po tym, jak odkryli rzeźbę słonia (słonia) wyrzeźbioną z pojedynczego kawałka bazaltu w pobliżu wejścia do jednej z jaskiń kompleksu świątynnego. Postanowili zabrać ją do Portugalii, ale to przedsięwzięcie zakończyło się niepowodzeniem, ponieważ wrzucili ją do morza. Później została podniesiona z dołu przez Brytyjczyków i obecnie ta kamienna figura znajduje się w Muzeum dr Bhau Daji, dawnym Muzeum Wiktorii i Alberta.
Na wyspę można łatwo dotrzeć promem, który kursuje między Elefantą a portem w Bombaju. Wypływa z molo tuż przy historycznej bramie do Indii codziennie o 9:00 i 14:00, a dotarcie do celu zajmuje około godziny. Bezpośrednia droga prowadzi z mola na wyspie do jaskiń. Ponadto, aby dostać się do świątyń, można skorzystać z małego tramwaju, który dowozi zwiedzających bezpośrednio do schodów prowadzących do jaskiń. Wzdłuż drogi znajdują się sklepy i sklepy, w których można kupić różnorodną biżuterię, pamiątki, jedzenie i napoje.
Powierzchnia całej wyspy to zaledwie około 16 kilometrów kwadratowych, a wcześniej była stolicą jednego z lokalnych księstw. Dziś jest domem dla około 1200 osób, które zajmują się głównie rolnictwem - uprawą ryżu, a także rybołówstwem i naprawą łodzi. Na Elephanta znajdują się trzy osady: Shentbandar, Morabandar i Rajbandar, która jest swego rodzaju stolicą wyspy. Jaskinie świątynne znajdują się na terenie Shentbandaru.
Dokładna data powstania jaskiń nie jest znana. Uważa się, że było to około VII wieku naszej ery, kiedy starożytne indyjskie imperium Guptów przeżywało swój złoty wiek, a kultura kwitła i rozwijała się. Wtedy zrodził się pomysł zbudowania świątyni ku czci hinduskiego bóstwa Shivy.
Film promocyjny:
Do jaskiń można dostać się przez główne północne wejście, które prowadzi do dużej sali wspartej na kilku masywnych kolumnach. To w tym pomieszczeniu znajduje się ogromny posąg Mahesamurtiego. Jego wysokość wynosi 6,3 metra i przedstawia boga Shivę w jego trzech formach: Stwórcy, Obrońcy i Niszczyciela. Inne rzeźby znajdujące się w pobliżu wejścia i na bocznych panelach przedstawiają osiągnięcia Shivy. Jak na przykład rzeźba przedstawiająca proces tworzenia rzeki Ganges przez Shivę.