Przez długi czas uważano, że komórki nerwowe są ze sobą połączone w wyjątkowy, niepowtarzalny sposób. Ale teraz okazało się, że komórki skóry „komunikują się” ze sobą niemal jak neurony!
Sygnatura aktywności mózgu to złożony, ale dobrze zbadany proces. Wiemy, że komórki mózgowe przekazują sobie informacje poprzez uwalnianie specjalnych związków chemicznych - neuroprzekaźników - które aktywują rozgałęzione sieci dendrytów sąsiednich komórek. Jednak naukowcy odkryli, że ten unikalny (jak wcześniej sądzono) wzór nie jest unikalny dla komórek nerwowych.
Naukowcy odkryli, że w pewnych okolicznościach bardzo podobny proces zachodzi w komórkach… skóry. Zespół z Uniwersytetu Rockefellera zwrócił na to uwagę, badając interakcje między dwoma różnymi typami komórek skóry: melanocytami, które produkują melaninę absorbującą promieniowanie ultrafioletowe; i keratynocyty, które stanowią zdecydowaną większość naskórka, chroniąc organizm przed wpływami środowiska, częściowo poprzez melaninę.
Zdjęcie procesów zachodzących w komórkach skóry.
Według biofizyka Sanforda M. Simona: „Keratynocyty owijają się wokół melanocytów, tworząc ścisłe połączenia przypominające neurony”. Rzeczywiście, podobieństwo wizualne jest zdecydowanie widoczne. Okazało się, że sygnały chemiczne z keratynocytów wyzwalają sygnały zwane przejściami wapnia w dendrytach melanocytów. Naukowcy wyjaśniają, że sama morfologia dendrytyczna procesów wewnętrznych nie jest tak rzadkim zjawiskiem. Jednak zwykle są one zawsze związane z neuronami, podczas gdy w naszym przypadku komórki działają niezależnie od tkanki nerwowej.
Najwyraźniej istnieje znacznie bardziej złożony, głęboki system komunikacji między komórkami skóry, czego naukowcy nawet nie podejrzewali. Kto wie, czy wkrótce będą w stanie wykryć podobne wzorce w innych tkankach naszego ciała?
Autor: Wasilij Makarow